四气，即指药物具有寒、热、温、凉四种不同的药性，也称中药的四性。它通过调节机体寒热变化来纠正人体阴阳盛衰。因此，性质不同的中药其效用各不相同。

中药的四气药性

四气可大致分为温热与寒凉两大类不同的性质。

温热属阳，寒凉属阴。温次于热，凉次于寒，即在共同性质中又有程度上的差异。对于有些药物，通常还标以大热、大寒、微温、微寒等加以区别。这是对中药四气程度不同的进一步区分，以便斟酌使用。

四性以外还有一类平性药，是寒热之性不明显、药性平和、作用较缓和的一类药。平性药的寒热偏性不明显，实际上也有偏温偏凉的不同，称其性平是相对而言的，仍未超出四性的范围。一般平性药物的功效主要通过五味和其他药性反映出来。

药性的寒、热、温、凉，是由药物作用于人体所产生的不同反应和所获得的不同疗效总结而来，这与所治疗疾病的性质是相对而言的。

如病人表现为高热烦渴、面红目赤、咽喉肿痛、脉洪数，这属于阳热证。用石膏、知母、栀子等药物治疗后，上述症状得以缓解或消除，说明它们的药性是寒凉的。反之，如病人表现为四肢厥冷、面色苍白、脘腹冷痛、脉微欲绝，这属于阴寒证。用附子、肉桂、干姜等药物治疗后，上述症状得以缓解或消除，说明它们的药性是温热的。

中药的寒、热、温、凉，可纠正人体的阴阳盛衰。

1．温热性质的中药

具有温里散寒、暖肝散结、补火助阳、温阳利水、温经通络、引火归源、回阳救逆等作用，主要用于寒证或机能减退的证候。

如干姜、当归、何首乌、地黄、红枣、桂圆肉、鹿茸、海马等。

干姜

何首乌

红枣

海马

具有清热泻火、凉血解毒、滋阴除蒸、泻热通便、清热利水、清化热痰、清心开窍、凉肝熄风等作用，主要用于热证或机能亢进的疾病。

如桑叶、葛根、金银花、绿豆、栀子、蒲公英、板蓝根等。

葛根

绿豆

栀子

药性平和，多为滋补药，用于体质衰弱或寒凉、温热性质中药不适应者。

如党参、太子参、灵芝、蜂蜜、阿胶、甘草、枸杞子等。

党参

灵芝

阿胶

枸杞子

《素问·至真要大论》说：“寒者热之，热者寒之。”即寒凉药用来治阳盛热证，温热药用来治阴盛寒证，简洁地指出了不同药性所适用的症状和体质。

由于寒与凉、热与温之间具有程序上的差异，因而在用药时要注意。如当用热药而用温药、当用寒药而用凉药，则病重药轻达不到治愈疾病的目的；反之，当用温药而用热药则反伤其阴，当用凉药而用寒药则易损其阳。寒、热错杂的病证，需寒、热药并用，使寒、热并调。尤其要辨清寒、热的真假，切不可混淆。

另外，由于每种药同时具备性味，所以四性也要与五味（辛、苦、甘、酸、咸）相配，才能最好地发挥药效。

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