2018年度最佳卫星执行官奖将会花落谁家？
呼风唤雨◇让消费者看见品质更好的产品
作者 | Jeffrey Hill Mark Holmes《Via Satellite》
译者 | 沈永言（中国卫通 ）
去年，SpaceX总裁兼COO Gwynne Shotwell荣获《Via Satellite》年度最佳卫星执行官（Satellite Executive of the Year，SEOTY），标志着SpaceX成为连续第二年获得该奖项的主要发射提供商。Arianespace的CEO Stephane Israel曾在更早的年份赢得过这一奖项。今年，该行业最负盛名的个人奖项有很多被提名者。
虽然该奖项并非新设立的，但已经做出了一些根本性的改变。此前，由《Via Satellite》委员会确定获胜者，获胜者在比赛开始前公布。这在卫星展中没有任何惊喜，每个人都知道谁将获得该奖项。
这一次，成规旧俗被抛到了九霄云外。最佳卫星执行官将在活动中决定，最终的获奖者将于5月8日星期三下午12:30在2019年卫星大会颁奖午宴上现场宣布。获奖者将通过《Via Satellite》读者、《Via Satellite》编辑委员会和2019卫星大会参与者所进行的投票共同选出。投票将于美国东部时间5月7日星期二中午12点结束。
自2012年起，Spaceflight Industries的CEO Curt Blake担任下一代发射公司的执行领导者。2015年，在花费三年时间扩展Spaceflight的全球发射服务提供商网络，并与商业、民用和国防相关客户建立关系后，Blake提出了一个历史性的发射愿景，这将成为该公司迄今为止最大的成就。SSO-A：SmallSat Express的任务是Spaceflight有史以来第一次专门的搭乘任务——于2018年12月3日发射，是美国发射卫星最多的一次。
实际上，该公司已经从现有发射中购买了过剩的容量，向太空发射了两次有效荷载。然而，通过这次专门的搭乘任务，Spaceflight购买了整个SpaceX Falcon 9火箭，在一次发射中破纪录地将64颗卫星送入轨道。此前从未有过类似的发射尝试，此次发射的目标客户包括来自17个不同国家的小型卫星开发商（客户包括政府机构、创业公司、大学，甚至一所中学）。SSO-A任务坚定地将专用拼车服务确立为小卫星和企业的可行发射选项。Blake带领Spaceflight完成了从购买火箭到发射到太空的整个过程。
2018年，Spaceflight与多个发射提供商签订了一系列重要合同，包括与火箭实验室（Rocket Lab）达成一项三发交易，与维珍轨道公司（Virgin Orbit）达成谅解备忘录，以及与印度空间研究组织（ISRO）就即将进行的几次发射达成的空间安全协议。Spaceflight还扩大了其搭乘服务范围，将地球同步轨道纳入其中，该公司与SSL和SpaceX的签订了一份合同，将于2019年发射首个私人资助的商用月球着陆器。
Blake和他的公司与巴西国家空间研究所（INPE）签订了一项了不起的合同，该研究所是巴西科学、技术、创新和通信部的研究单位。合同授予的是全球发射提供商之间多年、高度竞争的政府采购流程的结晶。该太空船将是有史以来太空飞行发射的最大的搭乘卫星。通过这项提名，《Via Satellite》认识到Curt Blake发射SSO-A任务的历史性成就，这一年她成功地获得了合同和未来的发射，以及他为新的、多样化的卫星和世界各地的组织提供了进入太空的机会。
Iridium Block 1卫星的成功更换以及NEXT星座的全面发射是技术、财务和运营管理方面的一项惊人壮举，一切都在CEO Matthew Desch的领导下有条不紊地进行。当Desch于2006年加入Iridium担任CEO时，这家总部位于弗吉尼亚州的运营商财务状况不佳。因此，以至于其竞争对手准备收购该公司，以通过解散其来挽救资产。Desch对激光产品和市场开发的高度关注创造了一条新的发展道路，可以根据公司的收入和利润增长为新星座提供融资。
铱星不仅在过去一年中创造了Iridium NEXT的历史，该运营商还在2018年5月获得认可，成为GMDSS（全球海上遇险和安全系统）的第二个卫星提供商。这是一项重大成就，结束了长达数十年的只有一家公司被授权提供服务的垄断局面，并将GMDSS覆盖范围扩大到100％的地球，包括北海航线和其他极地航线这样的危险水域。现在，随着铱星成为公认的GMDSS网络，海员们可以选择安全通信产品和服务。
作为一家企业，Desch在2018年领导铱星超出行业预期。2018年第四季度，铱星连续第11个财政期间保持两位数用户增长率，营收和EBITDA连续七个季度超出预期——分别超出市场预期3.3％和2.8％。2018年，因为发射新星座的风险持续下降，该运营商网络用户超过100万，与两年前的业绩相比，其股价创下增长92％的记录，这使得公司进入了一个新的财务时代，包括资本支出（CapEx）假期，为潜在的新投资和创新打开了大门。
Desch凭借其在全球移动连接方面的创新方法、在6年财务转型期间的领导力以及他对Iridium NEXT的愿景，赢得了《Via Satellite》的2012年度最佳执行官奖。如今，《Via Satellite》提名Matthew Desch为 2018年度这个奖项的候选人之一，以表彰他实现了这些愿景，并在此过程中创造了历史。
在CEO Jean-LoïcGalle的指导下，欧洲最大的卫星制造商Thales Alenia Space设计并制造了40种不同的航天器，这些航天器在一年内成功发射。其中三颗是观测卫星：欧洲航天局（ESA）的Sentinel-3B、摩洛哥王国的Mohammed VI-B和法国武装部的CSO-1。该公司交付了孟加拉国第一颗GEO通信航天器——Bangabandhu Satellite-1、用于铱星NEXT星座的34颗LEO卫星，以及为国际空间站（ISS）发射的两颗CYGNUS卫星。对于一家满足如此广泛的客户和需求的卫星制造商来说，这是一个令人难以置信的产量。
从开始到结束，从设计到在轨运行，Galle引导Thales Alenia Space成为历史上第一个成功替换世界上最大的卫星星座Iridium NEXT。虽然我们也提名了Iridium的CEO Matt Desch为我们的年度最佳执行官，但我们认为，Galle和他的Thales Alenia Space团队应该获得与Iridium NEXT星座相关的、独特而同样惊人的技术成就的同等认可。Thales Alenia Space一颗一颗地替换了铱星星座的每个航天器，没有中断服务，也没有任何技术故障。考虑到整个操作的复杂性和规模，这是一项了不起的成就。同年，Galle与Telesat签订了一份合同，在其LEO星座的去除风险阶段开发系统设计。
2018年，Galle签署了一系列重要合同，包括运营商Eutelsat订购的VHTS（下一代超高吞吐量卫星）卫星系统KONNECT VHTS，该系统将支持Eutelsat的欧洲固定宽带和机载连接业务的发展。Thales Alenia Space将自己定位为数字化和VHTS卫星的思想领袖和先驱，支持新型任务和动态容量管理，以满足新的业务需求。制造商还将为韩国宇航工业建造四颗雷达卫星，为IRIS、四个Meolut NEXT站、伽利略地面任务和Sentinel-2地面运行建造导航系统和地面部分。将此与一系列空间科学和勘探合同相结合，您会发现2018年对于Thales Alenia Space面向未来的业务来说是非凡的一年。
也许是最重要的成就是，Thales Alenia Space的男女工作人员说，Jean-LoïcGalle一直致力于帮助他们应对先进技术的挑战，并鼓励最高层次的创新思维。他还帮助开拓了新的工作方式，例如使卫星运营变得更加智能和安全的“数字双解方案”，以及使用人工智能（AI）来补充人类活动的“数字化转型”工具。正是由于这些原因，我们提名Thales Alenia Space的CEO Jean-LoïcGalle为2018年度卫星执行官奖候选人之一。
零部件制造商可能无法享受与我们行当中较大的主要承包商相同的名声和荣誉，但它们对我们行业的健康同样至关重要。如果组件发生故障，系统也会失败。今年，我们表彰了SMI（Sector Microwave Industries）总裁兼创始人Victor Nelson，表彰他在极具竞争力的零部件市场中卓越的行政领导能力以及2018年的业绩——该业绩为这家总部位于纽约的公司持续44年的盈利能力创造了最高纪录。
SMI成立于1974年，为微波和射频领域提供高质量的波导、同轴和波导/同轴开关，它们用于通信、军事和卫星应用。SMI开关在地球轨道上运行了数千次，并且已经去过五颗不同的行星、一个小行星，也曾靠近太阳，在NASA的太阳动力学天文台上运行。
2018年，Nelson与Northrop Grumman就300多个太空开关签订了一份价值1150万美元的合同。该公司还获得向印度空间应用中心（SAC）提供50个空间开关的合同，其价值超过110万美元。SMI还赢得了与NASA JPL的合同，为MARS 2020 Rover Mission、Pluto和More-New-Horizons、Juno（Jupiter）以及NASA的Osiris-Rex提供开关。最令人印象深刻的是，SMI于2018年在全球范围内为卫星通信制造了8000多个地面开关，它们全部由位于纽约长岛的SMI制造工厂的60名员工进行设计、制造、加工、组装和测试。
2018年，SMI还向其客户提供了一种创新的新产品——一种“Cowave”开关，能够处理高功率并通过设计调谐到高达50GHz的宽波导频率。此前，微波行业缺乏适用于30GHz以上频率的可处理高功率的同轴开关。除了满足这一需求外，SMI的Cowave开关是非接触式的，这意味着该装置使用微型波导转子和波导通道，可以在其外壳内传输能量。
Victor Nelson不仅担任CEO，还负责SMI开关产品的设计和制造。虽然他的产品规格很小，但它们在大型系统中的作用价值却不容低估。而且，与大多数宇航制造商相比，SMI是一家规模相对较小的公司，其产量、效率、盈利能力和传统，足以使Victor Nelson成为2018年度卫星执行官奖的有力竞争者。
很难相信总部位于旧金山的卫星观测数据公司Spire Global在技术上仍然是一家“初创公司”。2018年，该公司诞生仅6年，Spire运营着仅次于铱星和Planet的全球第三大卫星星座。该公司的卫星今年达到了一个里程碑，即100多年的集体在轨时间。Spire的CEO Peter Platzer去年被提名为该奖项的候选人，因为他是少数几位从NewSpace运动中涌现的拥有丰富的融资、成功的商业模式以及快速增长的海事市场份额的企业家之一。
今年，我们再一次将Platzer提名为年度最佳卫星执行官候选人，因为他在创新和财务方面取得了惊人的成就，并在当年达到了新的里程碑。2018年，Spire的全年海事部门收入比2017年增加了160％。该公司与NASA和美国国家海洋与大气管理局（NOAA）签订了合同。去年12月，Platzer的公司成为世界上第一个与欧洲航天局合作使用欧盟Galileo星座的公司。在未来25年内，它将为Spire收集价值高达27亿美元的精细天气数据。
同月晚些时候，Spire与日本最大的贸易公司和世界上最大的公司之一——伊藤忠商事株式会社达成协议，在日本境内和亚太其他地区销售Spire的ADS-B（自动相关监视广播）数据驱动的全球飞机服务。伊藤忠商事在62个国家拥有约110个基地，将利用塔尖AIS（自动识别系统）和气象产品来支持其现有业务和合作伙伴。
随着Spire首批飞机跟踪传感器的推出，Platzer还在2018年实现了重要的运营里程碑，成为第一家每天下载1000份全球导航卫星系统无线电掩星（GNSS-RO）资料的商业卫星公司。Spire还推出了轨道服务计划，以成为世界上第一家提供全方位服务的空间任务提供商。如果这还不够，Platzer还打开了Spire在科罗拉多州博尔德市最大和最新办公设施的大门。
对于Peter Platzer和他在Spire的团队而言，这是非常多产和成功的一年，也是值得肯定的一年，我们认为他获得年度最佳执行官奖提名当之无愧。
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