观点:10倍速FDM 3D打印技术让应用规模扩大100倍

作者:韦旭刚 南极熊3D打印智库成员、杭州喜马拉雅3D打印副总经理

近日,南极熊3D打印的一篇报道《MIT团队的FDM 3D打印机将速度提高10倍》,引起了我的注意。文章说,来自MIT的两位专家发明了新的技术,可以让传统的FDM技术提速7-10倍。坦率的说,一看到3D打印技术提速我就很兴奋,因为速度才是改变3D打印市场格局的核心动力。

△麻省理工学院(MIT)的Jamison Go和John Hart教授

前两年,carbon公司发明的CLIP技术,让传统的DLP技术提速了10-100倍,振奋人心,已经逐步显示出了巨大的威力。DM公司发明的结合金属沉积技术和EOS公司的百万级二极管激光器阵列技术,让金属3D打印也提速了10-100倍,同样正在深刻变革3D打印这个产业。

△Carbon公司的CLIP光固化3D打印技术

如今,FDM技术也提速了10倍,我仿佛看到了3D打印技术的应用规模又增加了10-100倍!因为FDM技术最基础,应用面最广,制造成本最低,使用成本最低,最安全,也最简单易学,这些特点决定了FDM技术的提速具有极为重要的变革意义。

说实在的,我不是特别在意MIT的10倍速FDM技术有多牛,我更关心的是这种技术突破带给更多业内专家的启发。因为一旦脑洞打开,很容易扩大战果,好多种10倍速的FDM技术预计在一两年内就会出现,这样的效果叠加,最终对行业的革命意义就凸显出来了。

值得一提的是,根据对之前各种提速10倍以上的3D打印技术的报道,我发现了一个有趣的结果:3D打印技术得到了指数级的速度提升,打印质量和效果竟然也同步得到了较大的改进。这就是速度与质量(效果)的一种奇妙关系。

这不由得让我想起半导体行业的摩尔定律:当价格不变时,集成电路上可容纳的元器件数目,约每隔18-24个月变会增加一倍,性能也将提升一倍。对应用者来说,速度提高了,效果更棒了。再扩展开来,自行车骑的太慢了反而容易跌倒,小汽车高速行驶可以更省油,100吨的大飞机可以飞的既快又安稳。

FDM的3D打印机在家庭和教育领域应用甚多,但是目前速度实在是太慢了,很容易导致使用者的厌烦和失望情绪,甚至产生“不过尔尔”的心理意识。机器都这么慢、这么懒,应用者也会变慢、变懒的,这是会传染的。因此,10倍速的FDM技术一旦成熟,成本会快速下降,应用量会快速放大,市场容量会扩大30-100倍。国内现在一年卖3万台FDM打印机都是龙头了,5年后,也许要100万台才行。

这样说是否过于乐观了呢?

对于技术发展趋势,乐观总比悲观强很多,而且更容易产生压力,促进科技创新,最终产生裂变。很多科技变化都是遵循这样的规律。

10倍速的FDM技术,对于3D打印产业来说,也许可以产生那美丽又可怕的“蝴蝶效应”。

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