朱元璋眼中的“天下奇男子”是谁？不是常遇春

明太祖朱元璋建立明朝后，曾于洪武九年（1376年）大宴文武百官的时候，提出一个问题：“天下奇男子是谁？”群臣回答说：“常遇春将不过万人，便可横行无敌，堪称天下奇男子。”

然而，朱元璋却叹息地说：“你们都认为常遇春是奇男子吗？常遇春虽然是人杰，却臣服于我。只有元将扩廓帖木儿，始终不肯臣服，他才是真正的奇男子啊！”

扩廓帖木儿是个什么人物？为何在朱元璋眼中地位如此之高，比我们熟悉的大将常遇春还高呢？

扩廓帖木儿（？-1376年），蒙古伯也台部人，生于光州固始县，元朝末年著名的将领。他的名字也许我们不熟悉，但他还有一个汉名，我们必定知道，汉名就是王保保。

扩廓帖木儿的父亲是元朝翰林学士、太尉赛因赤答忽，母亲是元末将领察罕帖木儿的姐姐，元朝末年农民起义时，扩廓帖木儿跟随舅舅察罕帖木儿，参与了镇压红巾军。后来，至正二十二年（1362年），察罕帖木儿遇刺身亡，扩廓帖木儿开始独当一面，并卷入元朝末年的党争及军阀混战。

洪武元年（1368年），朱元璋在击败陈友谅、张士诚后，正式在南京称帝，建立大明王朝。同年八月，徐达、常遇春率领明军攻入元大都，并改名为北平府。

元顺帝已于城破前携太子、后妃等逃往上元都开平（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗东），元朝灭亡。此后，扩廓帖木儿开始担任抵抗明军、复兴元朝的重任。

随后，徐达、常遇春又一路追击扩廓帖木儿至山西，并于洪武二年（1369年）正月，攻占了北方重镇大同，扩廓帖木儿又逃往甘肃。大同从此进入汉族统治的明朝版图，结束了辽、金、元少数民族统治的430多年的历史。

扩廓帖木儿虽然和明军交战屡败，但元主仍然对他委以重任。扩廓帖木儿于是屡屡发兵侵扰明朝边疆。明军不堪侵扰，均视扩廓帖木儿为心腹大患。

洪武五年（1372年），朱元璋命徐达为征北大将军，出雁门关，攻打扩廓帖木儿的老巢和林；李文忠为左副将军，出居庸关，攻打应昌；冯胜为右副将军，出金兰关，攻打甘肃。

徐达的先锋蓝玉率部出雁门关后，兵至野马川时，正遇到扩廓帖木儿的手下在河边饮马，于是冲杀过去，敌军惊慌失措逃走，丢下数百匹战马。蓝玉追到图拉河，又与扩廓帖木儿对战了几个时辰后，扩廓帖木儿败走，蓝玉的士兵仗着锐气，争先恐后地追赶。

扩廓帖木儿一路向北逃窜，蓝玉担心遇到埋伏，就让将士们停下莫追，谁知将士们不肯停止，一定要灭掉扩廓帖木儿才肯罢休。于是，两军一逃一追，转眼就到了漠北。

猛然间，听到一声呼啸，元兵从四面冲出，原来，扩廓帖木儿的手下大将贺宗哲早已以逸待劳等候多时了。扩廓帖木儿又从前面杀回，把明军冲断成数截，首位不能相顾。加上道路崎岖，进退两难，将士们这才知道扩廓帖木儿的厉害。

蓝玉急忙下令退兵，并亲自断后，哪知元军杀声四起，真可谓是草木皆兵。明军慌不择路，不是坠下悬崖，就是填了沟壑。危急之中，幸亏徐达又带兵前来支援，这才杀退了元军。

徐达回营后，清点军士，损失万余人（一说数万人），不禁叹息道：“诚意伯曾和我说过，扩廓帖木儿不可轻视，这次都是我的过失，不能责怪部下！”

于是，徐达上书参劾自己。奏折发走后，又得知东路军李文忠与元军交战，损失惨重后撤回，只有西路明军冯胜取得胜利。这次洪武五年的元明大战挫败了明军的锐气，保住了北元的命脉，是扩廓帖木儿所取得的最辉煌的战绩。元昭宗也高度评价扩廓帖木儿使元朝“几于中兴”，也更加倚重他。

朱元璋接到徐达的奏报后，也认识到消灭元残余势力也不是一朝一夕的事，同时西南地区的战争仍在进行，再北征国力也不允许，故他也没有责怪徐达，只是命徐达、李文忠镇守山西、北平。于是，洪武五年以后，明军的北方各地战略转移到了防务体系的建设，开始了规模浩大的长城修建工程。

但是扩廓帖木儿也是回天乏术，难以对明朝发动全面攻击，只能在长城沿线发动一些小规模的骚扰。朱元璋也传谕元昭宗，让他废除帝号，元主没有回复，朱元璋又想招降扩廓帖木儿，前后共写了七封信，都石沉大海。

洪武九年（1376年），扩廓帖木儿在哈拉那海的衙庭病逝，其妻毛氏自尽身亡。朱元璋得知消息后，就有了本文开头与群臣交谈的那一番话。