大口径舱门机枪：从美军HH-60G“铺路鹰”的一次训练说开去
美国空军执行搜救飞行员任务的是HH-60G“铺路鹰”直升机，今天来接着美军的一组照片说说该机舱门机枪（Door Gun）的一些事儿。
这组照片拍摄于7月31日，驻日美军第33救援中队进行的一次飞行训练，他们平时驻扎在嘉手纳空军基地。此次训练重点就是GAU-18舱门机枪的实弹射击，可以看到舱门机枪就设置在飞行员身后，机枪射手面对舱门而坐。
GAU-18机枪口径12.7×99mm，是勃朗宁M2机枪的轻量化版本，采用风冷轻型枪管，外面有带孔的套管，枪口有消焰器。该枪采用左侧供弹，射速比M2要快很多，适合打击较远距离或轻装甲目标。类似的高射速大口径机枪在中国尚处空白，唯一沾边儿的14.5mm转管机枪由于弹药逐步退役的问题，较难登上新型直升机。
由于其枪身较长，无法固定在机身上，因此枪架布置在机身外侧，这样反而增加了该枪的射界，更方便机枪手操作。抛出的弹壳和弹链沿着机枪下方的一个波纹筒抛出，防止碰到机身。采用柔性输弹带供弹，一头连接机身外侧的弹链箱，这样外置的弹链箱可以减少占用机内宝贵的空间，同时失去了补充弹药的机会。
这是某模型公司推出的GAU-18舱门机枪模型，可以清楚看到舱门机枪架的设计，以及弹链箱的位置。弹链通过柔性输弹带从机匣左侧进入GAU-18机枪。射击后从机匣前部抛出的弹壳掉入波纹筒抛出，全可散弹链节从机匣右侧的柔性收集带同样进入波纹筒内。从这个角度可以看出，全可散弹链结构紧凑的重要性，因为飞机上的弹链箱就这样大，采用全可散弹链能多装一些。
通常大家认为美军“黑鹰”系列的舱门机枪都是M134加特林机枪，其实还有不少M2/3系列机枪及其改进型。M134口径为7.62×51mm弹药，所以在对付某些轻型装甲车辆或较远距离的目标时显得有心无力。而M2/3系列机枪口径较大（12.7×99mm），弹丸动能是前者的6倍，因此更加适合。
不过，这种分类也是有军种特色，陆军和海军陆战队通常都是M134，而空军大多数都是M2/3系列，并非绝对只是普遍性的问题。机枪手佩戴的HGU-56/P头盔，不仅有两个透明面罩（无色和墨色），还有保护面部的半包型面罩。头盔内部的通话系统，可以让机枪手与机组保持联系。
正在射击的机枪手，可以清楚看到同波纹筒中掉落的弹壳和弹链节。在战时这些都是被抛弃的，在训练时，可以进行回收。不过在直升机上加装回收装置会影响到飞行安全，因此并没有考虑回收的问题。
机枪手不仅佩戴头盔，还身穿防弹衣和个人装具，用安全带将自己与座椅连到一起。在执行任务时，随时可能出现各种情况，每名机组乘员都需要做好随时下机作战的准备。即便是训练，他们也没有丝毫的放松。对于美军的职业素质，必须保持足够的尊敬。
HH-60G“铺路鹰”着陆，等待救援人员登机，此时的机枪射手最为紧张。他将身体前倾，尽可能靠近机枪，让瞄准更加精确一些。这挺机枪并没有安装光学瞄准镜，因此对机枪射手是一个严峻的考验。即便有光学瞄准镜，也不会有弹道和飞行速度的补偿，因此机枪射手必须是一台人肉火控计算机，自己计算出提前量修正瞄准点，机枪手绝对是技术活儿。
对于所有机枪手来说，时刻注意节约弹药是最大的问题，因为弹药在机舱外面，用完了就真的用完了。所以每一发子弹消灭一个敌人，绝对是他们追求的终极目标。地勤人员会根据机枪手的要求组装弹链，通常会每隔几发安装一发曳光弹，以帮助修正弹道。
飞行在海面上空，此时彻底没有威胁，舱门机枪手终于可以解放双手，欣赏美丽的景色。不过此时还会出现一个问题，就是晕机。这个问题所有的机组乘员都会面对，尤其是时刻盯着舱门外情况的机枪射手。因此，不晕机同样是机枪射手面对的一个大难题。
由于HH-60G“铺路鹰”承担搜救跳伞飞行员的救援工作，因此机枪射手还必须协助驾驶员搜索遇险飞行员。直升机飞行速度较快，机枪射手必须目不转睛地进行观察，有时候又会增加晕机的风险，毕竟机枪射手的座位与飞行方向存在一定角度，感觉上会比较难受一些。
机枪射手需要进行长时间的训练，以培养瞄准射击的感觉，适应在不同飞行高度、飞行速度的情况下，射击各种目标的能力。除了普通的实弹射击之外，VR训练模拟器也是一个很好的辅助训练设备，可以逼真模拟各种情况下的射击，同时还能够大幅降低训练成本。
在平时，HH-60G“铺路鹰”还会执行人道主义搜救、救灾、医疗后送、缉毒等工作，因此性能出色的直升机总是闲不下来。HH-60G配备空中加油管，可以进行空中加油以提升续航能力，这是绝大多数直升机所不具备的。
随着直-20的服役，中国军队正在逐步提高各军兵种直升机力量，但是需要看到，装备问题不仅仅只是有直升机，还有相关的配属设备。同样，如何发挥先进装备应有的战斗力，该如何科学有效地安排训练，更成为摆在所有人面前的难题。