清代的秋审

“秋审是清代官方一项兼具仪式性与实用性的重大政务活动。从清代档案中可以看到，当时的死刑犯在被判处斩刑、绞刑后立即处决的比例很低，绝大多数都要监候处理，在法律上被称为斩监候、绞监候。监候犯人在每年秋天要再经过一次覆审，称为'秋审’，以符合'春生秋杀’的自然规律，体现朝廷的恤刑仁政。”（郑小愁《清代的案与刑》）

从上面的引文中，我们看到清代的死刑案件根据情节轻重分为立决和监候两种。立决就是立即执行，有凌迟、斩立决、绞立决，这类情形大多是针对那些十恶不赦之人；监候就是缓决，有斩监侯、绞监候，等待当年秋审再决定是否执行死刑。按例，地方政府没有权力决定犯人死刑，需由刑部、都察院、大理寺组成三法司最后审决，其结果要呈送清帝审批。

清朝的秋审制度源于明朝的朝审制度。《清史稿》中记载秋审“原于明之奏决单，冬至前会审决之”。但是清朝在明朝的基础上对原来的朝审制度进行了发展，将其分为秋审和朝审两种，二者的主要区别在于审理对象不同。朝审针对的是京师地区的死刑犯，而秋审针对的是地方各省的死刑犯。具体地说，顺治十年（1653）京师设朝审，直隶设秋审；顺治十五年，各省遍设秋审。至此，秋审制度才真正地在清朝确立起来。

秋审的运行分为两个阶段，即地方各县州省秋审和中央秋审。地方上的秋审主要是核审全国各州县的死刑案件，地方州县首先要承担核办招册（记录各州县被判处死刑罪犯的册表）的初审工作。地方官员需要详细核对招册里案件的具体信息，根据招册对案犯进行审录。在地方州县对案犯进行初审和造册后，需要把案犯押赴上司衙门再进行审录。在省的审录要分两个步骤进行，一是各省按察使司要对案犯进行审录，对各案先期定稿，之后向督抚具详；二是督抚在接到具详后再进行审录。督抚审录完毕之后，将会审结果上报清廷。

中央秋审的工作由刑部主持。刑部在初看之时要加复批语，复看则要请资历深厚的司员再次批阅，之后再送至秋审各官员总看，总看后呈堂核阅，各加批语说明案件可分为哪一类型。之后，由刑部将案卷装订成册送至秋审各部审核。如果遇到改判的情况再附加批语意见，如果秋审官员全体通过，则刑部领衔以参加会审全体官员的名义向皇帝上奏进行具题。

秋审案件的结果分为情实、缓决、可矜、留养承嗣四类。情实指案件事实清晰，证据确凿且定罪恰当；缓决是指案件审理中尚存疑点，因此将案犯暂时关押以便继续搜寻证据，下一年秋审再进行审理；可矜是指案件事实清楚，但是由于案犯有可宽恕的理由，可将其死刑改判为较轻的刑罚；留养承嗣是指案件事实清楚，但是由于案犯是家中唯一可奉养其父母或者祖父母的人，其在经刑部提出申请、得到皇帝恩准之后可以被改判其他刑罚。值得一提的是，需要执行死刑的案件需要向清帝复奏，并由清帝来勾决。也就是说在全部的秋审程序中，只有勾决是清帝亲自主持进行的。

秋审制度体现了中国传统法律文化中的“恤刑慎杀”思想，自地方州县开始，层层复核，汇总中央，由清帝掌握死刑的最终裁决权，一定程度上保障了百姓的生存权益，但是其根本目的还是在于加强对司法权的控制，从而巩固其专制统治。