大清皇子们的读书岁月

相比于前代，清朝皇子普遍受到过更好的教育。除了清代皇室子弟深度参与政务、需要文化知识外，一个重要的原因是，清朝在雍正帝时确立了中国历史上极为罕见的秘密建储制度。

这种独特的继承制度，深刻地影响了皇子们的教育。在嫡长子继承的情况下，前朝皇室通常只用心培养太子一人，刻意忽视其余皇室子孙，以示名分区别，防止其他皇子争位。而在秘密建储制度下，皇室通常并不公开宣布哪位皇子会成为下一任皇帝，每个皇子都被看作潜在的接班人，不分高低一律进入上书房读书，在良师的指导下都能得到精心培养。

清代皇子的教育场所是上书房，初设时位于西华门内的南薰殿，雍正时期移至乾清门内东侧的廊房，通常被称作“上书房”。“上书房”虽然只是几间低矮的廊房，但由于那是孕育未来帝国接班人的地方，因而颇受人瞩目。隶属于上书房的藏书有百余种、万余册图书可供皇子和师傅们使用。除了《四书》《五经》等基础读物，还包括《朱子全书》《十三经注疏校勘记》等学术著作，以及《皇朝开国方略》《八旗通志》等本朝政书。乾隆以后，皇帝每年都要到圆明园住上一段时间（有时要住上小半年），因此圆明园也设立了上书房。

清朝的皇子们虚岁六岁就要入上书房读书，通常还有一些陪读的近支王公的子孙。皇子们的老师通常是由翰林院优选出来的学者，成为上书房师傅。当朝皇帝通常会选派朝廷重臣担任上书房总师傅，例如雍正帝就曾委派鄂尔泰、张廷玉任上书房总师傅。上书房师傅负责每日对皇子们的授课，总师傅不负责授课，他们每月到上书房来上几次，检查皇子们的功课，督导授课师傅们而已。

皇子们在上书房的读书时间并没有规制，有些皇子的读书岁月异常漫长，迟迟得不到“毕业”。像嘉庆皇帝和他的弟弟永璘就曾在上书房同室读书达二十年，而道光皇帝的读书时光更长，他即位后曾说：“朕在上书房三十余年，无日不与诗书相砥砺。”值得一提的是，恭亲王奕䜣的上书房读书经历更是独特，他先是与其兄咸丰帝一直读书，等到咸丰即位，他出任军机大臣五年后，仍被咸丰帝解除了所有职务，被勒令重回上书房读书。

清代皇子们通常要学习的内容包括汉文、满蒙文和骑射。其汉文师傅通常从翰林出身、文史优赡的京官大员中选用，满蒙文和骑射师傅则由满蒙臣僚中专业娴熟者充任。每天早上六点，皇子们开始上课，先是学习蒙语和满文，然后练习拉弓、射箭，一般持续多半个时辰（一个多小时）。接着进入汉文化学习，一直持续到午时（上午11时-下午1时）放学，但放学后皇子们仍可在此读书。

由于每位皇子都有专门的师傅负责教育，“师生”之间也形成了密切的政治关系：皇子们希望在皇位争夺战中得到有力的援助，对师傅相当尊敬，言听计从。师傅们也希望自己的“学生”能够成为下一任皇帝，为“学生”的学问和前途尽职尽责，费尽心血。