人们对租鸡的兴趣大大提升了。图片：HenPals早在去年3月份，封城意味着人们要面对更长时间待在家里的现实，他们争相去寻找宠物。据《华盛顿邮报》报道，一些动物收容所的宠物供不应求，狗的收养率飙升，几乎没有可供收养的小猫。过去一年中，随着越来越多的人开始寻找宠物，美国、加拿大和英国各地对租鸡的兴趣飙升。在租赁者看来，养鸡不仅能为他们提供新鲜的鸡蛋，而且在疫情期间，它们已经成为快乐源泉和用来分散注意力的东西。对他们来说，照顾家禽可以提供一种自给自足和家庭生活的感觉，以及获得像哺乳动物一样的陪伴。“租鸡”的模式各不相同，但大多数公司会提供2至4只下蛋母鸡，租期为四周至6个月(公鸡通常太好斗了)。这些鸡会带着自己的鸡笼和饲料，租赁者还必须确认他们有足够的户外空间让鸡茁壮成长。在做出长期承诺之前，这些家庭通过租赁来尝试一下照顾这些动物是什么感觉。据《国家地理》报道，北美最大的鸡租赁公司Rent The Chicken在2020年经历了需求激增。到目前为止，2021年看起来与去年持平。英国鸡租赁公司HenPals的创始人艾比·约翰逊(Abby Johnson)说，“疫情爆发前，我从未见过这么大的对鸡的需求。”“养鸡是一项很有意义的爱好，在这些困难时期，它的好处显得更有价值，”约翰逊继续说，“人们早上醒来照顾他们的鸡时，会有一种美妙的使命感和连结感。詹姆斯说，他的家人想找个理由多花点时间在花园里，所以他们决定养鸡。在开始实施这个计划前，他选择通过HenPals网站租鸡来试试水。
照顾家禽也可以让人获得像哺乳动物一样的陪伴。图片：HenPalsHenPals是许多在疫情期间开始提供短期鸡租赁的公司之一，和其他养鸡公司一样，HenPals的需求大于供应，詹姆斯不得不把自己的名字列入排队名单，等了几个月后，玛莎和安德比特夫人于2020年4月来到了他家。这家人租赁了一个月的鸡后非常喜欢，又把玛莎和安德比特太太的租期延长了几个月。事实上，鸡和其他宠物一样，在认知、情感和社交方面都很复杂。动物神经科学家、美国犹他州非营利组织Kimmela Center for animal Advocacy的创始人兼执行董事洛里·马里诺(Lori Marino)说，“鸡是最被低估的动物之一”。马里诺在2017年发表在《动物认知》上的一篇论文中回顾了有关鸡智力的现有文献。“最重要的信息是，当你看到鸡在地上啄食时，发生的事情比你想象的要多得多。”例如，鸡可以识别许多其他的鸡，并在啄食顺序中记录每只鸡的等级，它们还能区分物体的数量。
