【海外零距离】校园笔记(三)：校园“蹭”顾客
“海外零距离”是根据主人公（本人或他人）在美国生活、观察、和参与的实录而写成。主要原始资料都是来自事件发生的当天或当时第一手记录。因此，也可以看成是以人类学或社会学的民族志方法（Ethnography） 所作的一种实证研究。“海外零距离”系列是客观、真实地记录并配以图片和视频的多媒体写实文本。
时间：2003年
地点：芝加哥，伊州大学（University of Illinois at Chicago）
在美国的大学内，学生之间交往通常是建立在共同兴趣和爱好基础之上。因为在校读书期间，除了上课以及课程规定的项目之外，几乎很少有以班为单位的所谓集体活动。事实上，美国大学里没有像国内的“班级”制，从大一到大四，由几十个同学组成个班集体，配上一个指导员; 四年的大学学习和生活朝夕相处，于是“同班”同学自然产生了一个“我群体”的集体概念。而在美国的大学，学生根据自己专业要求和兴趣选择专业课或选修课，选同一门课的学生由于在同一教室上课，因而形成了这门课的"同学"关系。一旦课程结束，这一同学关系也就自动解除。而且由于学生各自学习的进度不同，有关必修课上课次序也会有所不同。一旦修满学分，完成规定的课程，学生即可申请学位毕业; 毕业的时间也各自不同， 很难形成“同班”的集体意识。
因此，在美国只有“同学”的概念，没有"同班"的概念。学生相对独立自由，除了选定的课程外，他们可以根据自己的兴趣爱好参加各种校内的活动，以及俱乐部或社团活动等。参加与否也完全取决于学生个人，不存在“班集体”对他（她）的压力。校内提供各种各样免费讲座，学生只要根据自己的兴趣，在校园网上登录一下，马上可以收到确认的回复信，到时候就可以参加了。学校的相关部门还建立五花八门的学生课业辅助机构，可以帮助你如何做课后作业、写文章、找工作等，它们都有固定的服务时间，有什么需要提前预约一下就可以了。 学校为学生提供各方面的帮助，这种帮助都是建立在以学生个人为中心，基于学生个人选择基础上的。
当然学生中也不乏自愿者，他们在校园网上登出广告，自告奋勇愿为大家服务。比如愿为学习英语的同学提供口语训练啦，为学数学遇到困难的学生提供解答啦等等。也有一些学生提出交换条件作为提供帮助的前提，比如愿帮助解答计算机的知识，换取英语口语训练的机会等。也有学生开价要求帮助的。比如愿支付10美金小时帮助解答SAS统计难題，或计算机的编程等。
这一场景体现了学校好比是“学习的市场“，学生则是市场中的“上帝”、学校的顾客。学生一旦入学，就置身于这一“市场”中，每个学生都是独立的主体，他们可以根据自己的需要各取所需，量力而行，自由自在地学习和生活着。不仅学生可以根据自己专业要求和兴趣选择课程，他们还可以根据自己的需要选择服务。学校安排了各种为学生服务的机构和设施，比如学校设有一个“学生咨询中心”，其服务内容包括：公众演讲咨询，压力舒缓咨询，自我防卫咨询，多元文化咨询，就业选择咨询，所有这些咨询都是免费提供，同时，还有电话热线可供应急服务。此外，对于某些“失能学生”（Disability Student），学校则有专门的服务设施给他们提供方便。其中包括对这些学生提供手语解释，阅读帮助，考试准备，教室重置，笔记代抄以及各种技术性的帮助等。
学校还有健身中心，对所有在校学生免费提供，包括桑拿浴，游泳池，保龄球，桌球在内的设施。同时还有各种健康卫生讲座，内容包括了营养健身，人际关系，性生活安全等知识。
为了体验校园生活，“蹭”一下作为“顾客”的我，如何在校园这个“市场”中享用免费服务，我特意找了一篇自己平时的作文，希望能把文章修改得更好些，于是参加了一个写作中心提供的免费“作文编辑”活动。按规定我预先打电话预约（也可以发电子信件预约）。确定预约时间后，在规定的时间我赶到了中心。这是一个非常宽畅的大厅，里面分割成许多小间，相互间没有干扰 。我在进口处签到，然后就被安排到一个小分割区。
刚坐下二分钟，就走来一位女生，报了我的名字，我应声答到。她坐下后，笑容可鞠地自我介绍起来。我这才知道，她是一位英语文学专业的学生。由于她选修的一门课其中规定有几周的时间是为学校的写作中心提供咨询服务的，于是才碰到了我。她拿着我事先准备好的需要修改的文章，一边读着一边与我讲解如何表达作者的思想，如何使文字更准确无误，如何注意语法等。其实她只是一位本科高年级生，但她通过这样的活动，不仅服务于其他学生，也提高了她自己的能力。大约半小时过去了，我的文章经她的修改，文字显得更为生动，语言表达更到位了。我起身和她告了别，而她的本周的二小时的义务服务也正好到此结束了。
校园生活中的个体化、自主选择以及“市场”氛围，在某种程度上为学生毕业后进入社会提供了一种观念和行为习性上的准备。
“海外零距离”系列：
【海外零距离】访美札记 (一)：飞越太平洋
【海外零距离】访美札记 (二)：信步百老汇
【海外零距离】访美札记 (三)：访学第一天
【海外零距离】校园笔记(一)：助教“全息图”
【海外零距离】校园笔记(二)：课堂小调查
【海外零距离】校园笔记(三)：校园“蹭”顾客