辽国灭国后，他被迫西逃却称霸中亚，外语中国因他而有另一个别称
在古代历史中，若是王朝覆灭，但旧王朝的子孙重建国家，往往是在故土的某个地区东山再起。但在两宋时期，有一个王朝的国祚并非在故土延续，而是在远离其故土的地方重建家园，这就是延续大辽国祚的“西辽”。
西辽的建立是契丹人的无奈，却也是契丹后代的骄傲。而作为西辽开国国君，耶律大石是一位优秀的政治家和军事家。他在辽朝即将亡国之时果断出走西域，并凭一己之力在中亚重建了契丹王朝。这位末世枭雄的一生传奇，也并不亚于开国的辽太祖。
一、大辽最后的战士
耶律大石，字重德，契丹人。光看他的名字，很容易猜测起他和辽朝皇室的关系。猜得不错，耶律大石乃是辽朝开国皇帝的第八代孙，货真价实的辽朝皇室中人。《辽史》评价他精通辽、宋两国语言，擅长骑射，说明耶律大石汉文化水平很高，还是一个精通两国语言的文武全才。
公元1115年，耶律大石考中进士，被提拔为只有殿试榜首才有资格担任的翰林应奉。不仅如此，耶律大石还是辽朝历史上唯一一个有记载的契丹族进士。在契丹族中，翰林也被称作林牙，所以人们称耶律大石为林牙大石，史料中亦多以林牙称呼他。据考证，耶律大石考上进士之前已经担任地方刺史，他很有可能是在职参加考试并且一举高中的。可见，耶律大石不仅是个学霸，还是一个考神。
大石锋芒初显，又有才华又有皇室血统，未来一片光明。他先是在地方担任官职进行历练，只等着积攒功绩为朝廷效力。然而不幸的是，彼时的辽朝已是摇摇欲坠。兴宗、道宗时期，辽朝政治腐败，皇室内部争权夺利，人民怨声载道，国势渐显衰败之势。等到天祚帝耶律延禧即位，社会矛盾已是十分激烈。而且耶律延禧为人冲动无谋，曾经在酒后无意中羞辱过金太祖完颜阿骨打，这更加为日后的金辽大战埋下了伏笔。
公元1122年，金兵大举南侵。大敌当前，懦弱胆小的天祚帝耶律延禧却只顾保命，抛下一干臣民仓惶西逃了。彼时耶律大石正担任辽兴军节度使，留守南京。天祚帝的临阵逃脱令耶律大石倍感失望，为了安定人心，大石只好另立新君。他和宰相拥立兵马大元帅的儿子、辽兴宗耶律宗真的曾孙耶律淳即位，由此开始了北辽政权。耶律淳则将兵马交给大石统领，让他负责防御护卫。
耶律大石将金视为最大的敌人，决定先向金称臣示弱，并与北宋修好合力抗金。然而，事情的发展并不顺利，北宋一心只想趁机收回被契丹占据已久的燕云十六州，不仅不接受耶律大石的的提议，反而出兵直取南京。虽然最后宋军兵败，但大石联宋抗金的策略也由此破灭了。
6月，耶律淳病死，留下遗嘱传位给天祚帝的第五子秦王耶律定。但此时耶律定并不在南京，因此由耶律淳的皇后萧德妃主持朝政，如同女皇。只是，北辽虽然暂时挡住了北宋大军，却挡不住女真人的铁骑。公元1123年，北辽被金所灭。
二、离开故土，西行求存
风雨飘摇中好不容易护住的一点小火苗也被无情扑灭，耶律大石只好投奔天祚帝。天祚帝对大石等人另立新君的行为十分不满，责问他：“我还没死，你就敢拥立燕王当皇帝？”耶律大石反驳道：“陛下拥全国兵马而不能阻挡外敌，反而抛弃国家社稷自己逃走，致使百姓生活在水深火热之中。即使册立十个耶律淳为皇帝，也都是太祖的子孙，岂非比向别人求饶强得多？”天祚帝哑口无言，只好赦免了他。
但此后，天祚帝冲动冒进，急于收复故土，决定向金出兵。耶律大石又一次和他站到了对立面，他坚持暂避锋芒休养生息的战略，苦谏天祚帝先不要轻举妄动，而要休养生息等待时机，君臣之间再次出现了不可调和的矛盾。耶律大石苦谏无果，再加上他和天祚帝之间始终横亘着耶律淳这根刺，得不到信任的他逐渐对天祚帝感到绝望，最后只得杀死了监视自己的人，连夜带着二百亲兵离开天祚帝。
随后，耶律大石避开宋、金耳目，向西而去，来到了可敦城。可敦城驻扎着一支戍边的辽军精兵，这里远离战火，便于大石收纳残部积蓄力量。
作为一个成熟的政治家，耶律大石深知自己如今势单力薄，于是请来七州、十八部的长官、首领和部众，在可敦城召开大会寻求同盟。大石晓之以理动之以情，痛陈自己对于金兵残害百姓侵占国土、使天祚帝出走国都的痛心疾首，又言明和各部结成联盟收复失地的目的，凭借出众的口才和感人的演讲，他得到了可敦城将士们的认可，建起了一支一万余人的精兵。
公元1125年，不听大石劝告的天祚帝兵败成为女真人的俘虏，辽朝被灭，可敦城的精兵成为辽朝最后一支武装力量。
三、西辽开国，称霸中亚
公元1128年，经过一番发展，耶律大石的兵马已经有数十万之多。然而，大石并没有立即对金出兵收复失地，他深知金朝气焰正盛，自己此时伐金无异于以卵击石，只会落得和天祚帝一样的下场，那辽就真的亡族灭种了。但是他也清楚，女真人绝不会放过自己，他要如何才能保住这最后一簇火苗呢？
公元1131年二月，耶律大石得到了金兵即将北上的消息，面对强大的敌人，他决定进行战略转移。耶律大石选择了西行，西域的喀喇汗王朝和高山回鹘王国的国势都已大不如前，这是耶律大石的机遇。但同时，风险也是不容忽略的。西边是耶律大石从未涉足的地域，那里各方势力错综复杂，大石能否立足还是一个未知数。然而，比起东行的自投罗网，西行还是更有希望。
因此，做梦都想回到故土耶律大石别无选择地踏上了西行的道路。这是异常艰险的一条路，一路上茫茫的大漠、高耸的雪山、数不清的戈壁、河流和群山，可谓是危机四伏。耶律大石没有想到的是，这一去，就再也没有回来，从此山高水远，故土真正成了梦中之地。
公元1130年，耶律大石和他的军队到达高昌，并借道北庭西行。不久后，耶律大石成功到达叶密立。叶密立水草丰美，是一个无主的三不管地带，大石将它占为新的根据地，在此建立了叶密立城。
两年后，耶律大石在叶密立称帝，号“菊尔汗”，意思是“汗中之汗”，同时采用汉文化的尊号“天佑皇帝”，定年号为延庆，西辽政权由此开始。西辽立志重建往日恢弘的辽帝国，因此《辽史》把它称为西辽，视为辽朝的延续。
公元1134年，耶律大石派出七万大军开始东征。此时，距离大石远离故土的时间已超过十年，但他心中对于故土的思念和复国的信念从未消失。然而，由于路途遥远，又有沙漠阻隔，军队死伤惨重，耶律大石长叹一切都是命数，最终放弃了收复旧土的计划。
东征失败之后，耶律大石转而专心经营西辽，走上了扩张国土的道路。他不断向西发展，在卡特万会战中以少胜多，大败塞尔柱国君为首的穆斯林联军。这一战改变了西域地区的政治格局，令“契丹”一词扬名中亚和欧洲，甚至时至今日，还有一些国家以“契丹”称呼中国。离开故土数十年之后，耶律大石称霸中亚，建立起了一个疆域几乎可以媲美辽朝的王朝。
耶律大石以一己之力，使辽朝延长了近100年，连元太祖的谋臣耶律楚材也对他在西域的建树颇为肯定，甚至在他死后，其他国家还以“大石”称呼西辽。
在对金战略中，耶律大石虽偶尔有些冒进，但大体上坚持“休养生息，等待时机”的策略，很难说如果天祚帝采纳了大石的建议，历史会不会重写。但笔者认为，辽朝灭亡的真正原因并不在于外敌，而在于内部的政治腐败，辽朝已是大厦将倾，即便是大石，也只是治标不治本。历史的车轮滚滚向前，腐朽的旧王朝终究会被蓬勃的新王朝取代。
文/慎笃
参考资料：
1、《西辽创建者耶律大石评述》，丁立军
2、《关于耶律大石和西辽建国时期的几个问题》，纪宗安
3、《辽朝进士杂考》，李桂芝