五福寿为先•南极星辉
南
极
星
辉
重视家庭亲情，敬老爱老是中国传统美德的重要组成部分，祝寿典礼则是这种传统美德的外化形式礼仪之一。
为老人祝寿，始于东汉。东汉明帝刘庄(公元28年---公元75年)在位期间，曾主持一次祭祀寿星仪式。他亲自奉献供品，宣读表达敬意的祭文。同时还安排了一次特殊的宴会，与会者是清一色的古稀老人。同时敬奉天上的寿星和人间的长寿老人，是汉明帝的一大创举。自此开始，为老人祝寿渐渐盛行，（唐代起）成为中华民族的传统习俗。这样做不仅是儿女表达孝心，还可借此合家团聚，带给老人更多的幸福感，享受天伦之乐。
中华文化对祝寿还是有讲究的，每个年龄段、或特定的岁数都有特定的年龄称谓、寿之雅称。
五十岁这个年龄段称为天命之年，亦称半百之年、知非之年；也只有进入这个年龄，才可以称之为寿，才可以祝寿（低于这个年龄的谓之过生日，庆生）。六十岁这个年龄段称为花甲之年，亦称耳顺之年。七十岁这个年龄段称为古稀之年，亦称悬车之年、杖围之年。八九十岁的高龄老人称为耄耋之年，亦称朝枚之年、朝枝之年。九十岁称为鲐背之年。人满百岁称为期颐之年。
寿有初中高之分：60岁为初寿（下寿），80岁为中寿，百岁为高寿（上寿）。不同的年龄，寿之雅称不同。七十七岁称为喜寿（喜字的草书似七十七），八十岁称为伞寿（伞字的草书似八十），八十八岁称为米寿，九十九岁称为白寿（百减一为九十九）；一百零八岁称为茶寿，一百二十岁称为花甲重开，一百四十岁称为古稀双庆。
给长者祝寿时，晚辈或好友同事会敬赠寿匾；如为高寿者祝寿，地方政府亦会敬赠寿匾。寿匾祝寿用语也是比较规范的。祝寿用词还要注意寿星的性别，男性称寿，而女性是不称寿的、一般称福。在写寿匾时，人们极尽文雅之词，比如为男性祝寿写上“南极星辉”、“名寿齐辉”、“松柏同春”、“大椿长荫”等吉语。祝词中的“椿”字，是古代寓言中的一种树木名，指大椿，以一万六千岁为一年，因其长寿，故用来形容高龄，多用于为父亲（或男性寿星）祝寿。《庄子·逍遥游》:“上古有大椿者，以八千岁为春，以八千岁为秋。”为女性祝寿则写着“萱荫桂兰”、“萱荣桂茂”、“甲挺坤贞”、“瑞蔼金萱”、“宝婺星辉”等吉语，赞颂母性伟大、祈祝母性长福。萱和婺都是专指女性的词，萱草也叫忘忧草，意即无忧无虑、安享幸福。
图3 民俗钱之锁形吉语钱（俗称锁花）。锁花原无挂孔（郭两顶角处的圆孔为后人所打制），长方穿，双郭双缘（外郭与缘重合）。主要纹饰为如意盘长、吉祥结、太极两仪、蝙蝠等，寓意吉祥如意、福寿绵长。一面文字为“南极（極）星辉（輝）”，寓意被祝寿者如南极仙翁一样健康长寿，或寓意被祝寿者有南极仙翁寿星的光辉照耀，或寓意受赠此锁花者被南极仙翁寿星的光辉照耀。一面文字为“日月 可保长（長）生”，寓意被祝寿者（或此锁花佩戴者）被南极仙翁（长生大帝）保佑而长生不老，与日月同庚。
过去过生日、祝寿还可以敬赠锁花。特别是给孩子过生日（庆生），如出生、满月、百露、周岁等等，都可以用锁花（锁片，还有银项圈、银手镯、银脚环等）来祝贺，其既有祝福的意思，也有辟邪的内涵，还有保护的功能。图3所示锁花则是为男性长者祝寿定制的。也可以将锁花作为祝寿纪念品赠送给亲朋好友和来宾。
南极星辉之南极，是指南极仙翁。南极仙翁又称南极真君、长生大帝、玉清真王，是我国古代神话传说中的老寿星，是道教信奉的保佑人间性命年寿的神仙。南极仙翁的洞府为昆仑山，徒弟为鹤童、鹿童，据《封神演义》其为昆仑山玉虚宫元始天尊座下大弟子，全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，居高上神霄玉清府，简称神雷玉府。因为他主寿，所以又叫"寿星"或"老人星"，为福禄寿三仙之一。民间认为供奉这位仙神，可以使人健康长寿，这位仙神其实是道教追求长生的一种信仰。寿星形象为一白发老翁，鹤发童颜，面目慈祥，头额长而向前隆起，一手所拄弯曲拐杖、必高过头顶，一手托着寿桃（是王母娘娘蟠桃会上特供的长寿仙果）。常被民间用作年画图案，是吉祥长寿的象征。当年，汉明帝给老人赐鸠仗（鸠仗，亦称王杖，是由朝廷发放，象征长者地位。相传上端的鸠鸟为不噎鸟，用以祝福老人健康长寿），给老人以特权；成了寿星手中祛病强身的长寿吉祥物。如上端为龙头，则称为龙头拐杖。
锁花，亦称长命锁花。长命锁，为幼儿胸前所挂的用以避邪、祈求长命、祝福吉祥的锁形饰物。呈长形古锁状，表面镌有“长命富贵”、“长命百岁”等吉祥语句，故称之为长命锁。长命锁最早可追溯到汉代的五色缕，到了明代基本定型；在清末民初，由于其厚重、制作工艺复杂、原材料价高等因素，故将其与民俗钱之吉语钱相结合，生成长命“锁花”---锁形花钱，简称锁花、锁牌、锁片、锁挂等。其形状主要有两种，一是如意形，如图3所示，寓意为吉祥如意；一是元宝形，寓意为招财进宝。
长命锁，内容以民俗、道家的吉语为主体，亦有集民俗、道家、佛家的吉语为一体的。长命锁体现了长辈对孩子的呵护，对晚辈的祝福。认为只要佩挂上这种饰物，就能辟灾去邪、避祸驱魔、“锁”住生命、祛病延年，所以许多儿童从出生不久起（新生儿满百日或周岁举行的仪式中最为流行的是挂长命锁），就挂上了这种饰物，一直挂到成年。后来拓展到为老人祝寿时，亦制作锁花，或用于敬祝、或用于馈赠。
《五福寿为先——民俗钱之寿文化赏析》发表于《盐渎》2021年第1期。现分四篇，并增加数幅图片，在本平台发表。请诸位欣赏指点。