虽然曹魏元老未必支持司马懿篡位，但却都支持他推翻曹爽

当然是因为曹爽在当权的十年中，干得很糟糕，很不得人心，遭到曹魏一大批元老重臣的反对。

​司马懿当时在曹魏算得上德高望重的元老重臣，早在曹操时期就已经担任过主簿，又辅佐过曹丕、曹叡，资历很老，又曾东征西讨，在军中也门生很多。所以，曹叡临死时，安排司马懿和曹爽共同辅政，就是希望能够相互牵制，避免一家独大。但曹叡尸骨未寒，曹爽为了达到自己肚子把持曹魏的目的，和司马懿进行政治交易，迫使司马懿退出曹魏政治舞台，闭门不出，称病不朝。

除此之外，曹爽还排挤其他和司马懿一样自立很老的元老重臣，比如蒋济，就通过明升暗降的方式，解除了蒋济掌握禁卫军的权力。在曹魏当时仍然健在的一大批早在曹操时期就已经加入曹操阵营的元老重臣看来，司马懿在和曹爽的斗争中的失败，就意味着曹爽对他们这个元老重臣群体的打压，所以包括蒋济、王凌、高柔等人在内的一大批曹魏元老，都是反对曹爽的，支持司马懿扳倒曹爽。

在打击和排挤一大批司马懿、蒋济、高柔、王凌这样的元老重臣的同时，曹爽则提拔重用了一大批亲戚和他自己的亲信。比如他调整了禁军的军制，将禁军五营中的中坚营和中垒营撤销，改由代替蒋济统帅禁卫军的曹羲统领，而曹羲是曹爽的弟弟。他的另一个弟弟曹彦也在他的支持下出任要职。还有在魏明帝曹叡时期受到打压的夏侯玄，因为是曹爽的表弟，也得到了迅速提拔，并且代替司马懿出任征西将军，镇守关中，都督雍凉诸军事，掌握军权。

他的亲信中还包括曾经出任荆州刺史的李胜，曾任并州刺史的毕轨，以及虽然有智囊之称但是睚疵必报的桓范，以及曹操的养子何晏，还有他当作腹心谋主的丁谧，这些人都是出身于曹魏亲贵世家，但是都资历不深，在司马懿、蒋济等人眼中，都是新晋少年，但他们却能够在曹爽掌权后快速得到提拔，出任重要职务，控制曹魏朝廷。

在私人生活作风方面，曹爽也很让人不齿。曹爽先逼迫郭太后移宫，以便于他完全控制当时还非常年幼的皇帝齐王芳。之后，宦官张当见他得势，为了巴结他，就帮助他私取了几个曹叡的才人，也就是品级比较低的嫔妃。众所周知，私取先帝宫嫔，在曹魏，这事儿不是不能干，但是需要考虑自己的级别够不够，基本上属于皇帝的特权，比如曹丕就在曹操死后把曹操几个低级别的宫人收入房中了。

曹爽把曹魏的内政弄得一塌糊涂，乱七八糟，小人当道，鸡犬横行，又想通过对外战争来树立权威，同时树立自己在军中的权威。所以，他不顾司马懿等宿将的反对，在李胜的支持下，和夏侯玄一起发动了主动讨伐蜀汉的战争，结果蜀汉大将王平镇守汉中，据险坚守，曹爽进退不能，最后还是因为粮尽退兵，退兵的时候又被蜀汉军队追击，造成了比较大的损失。

所以，曹爽当权时期弄得曹魏除了他自己的小集团之外，其他人对他们都没有什么好感。无论是皇帝，还是司马懿为代表的元老重臣，都很希望推翻曹爽，让曹魏重回正轨。也正是出于这个原因，曹魏绝大多数人才在高平陵之变的时候选择了支持司马懿，比如高柔、蒋济这些人都是直接参与了高平陵之变的，坐拥强兵的王凌则保持沉默，实际上也是对司马懿的支持。