干货 | 通过神话故事背单词
英语语言博大精深，其发展和演变受到了多种文化的影响，其中古代西方传说，尤其是古希腊和古罗马的神话故事，对英语的的影响重要而深远。
因而在英语中，有不少单词都起源于古希腊或古罗马神话故事。若能通过神话故事来背单词，既能增加大家学习英语的乐趣，更能让大家体会到英语本身绵延悠久的文化底蕴和无限魅力。下面就随本文一起来体验一下吧！
缪斯女神
【读例句】Tom prefers going to the amusement park, which he believes is much more amusing than learning music at home and visiting most museums. (汤姆更喜欢去游乐场，因为他认为去那里比在家学音乐和参观大多数博物馆都更有乐趣。)
【学单词】在这一例句中，大家会发现amusement、amusing、music 和 museum 这几个词都有一个相同的部分-mus-。
其实，追根溯源，-mus-作为词根来自于古代希腊神话中大名鼎鼎的九位缪斯女神，即the Muses。这九位女神掌管着诗歌、戏剧、音乐、舞蹈等艺术。因此，英语借鉴了这一词根，将沁人心脾的旋律叫做music (音乐)，把陈列艺术品的场馆叫做museum (博物馆)，而给供人们游戏、娱乐的游乐场起名为amusement park (游乐场)。没错，游乐场里那些眼花缭乱的娱乐设施给人的感觉就是amusing (有趣的)！
智神墨丘利
【读例句】International commerce is developing rapidly nowadays. A great number of merchants are asking ICBC (Industrial and Commercial Bank of China) for loans. (当今国际贸易发展迅速，许多商人都在向中国工商银行申请贷款。)
【学单词】这一例句中，commerce、merchant和commercial都包含-merc-这一部分，而这个词根就与古罗马神话中的智神墨丘利(Mercurius)有关。墨丘利是古罗马神话中为众神传递消息的使者，希腊神话中与之对应的神是赫耳墨斯(Hermes)。作为信使，他常常头戴双翅帽，脚蹬飞行鞋，手握魔杖，行走如飞。各位可能会想，墨丘利既然是信使，那和以上单词有什么关联呢？其实，墨丘利除了跑腿送信之外，还依靠自己灵通的消息和丰富的货源掌管着商业。所以，当很多人都做起墨丘利所擅长的买卖生意的时候，整个社会的商业就形成了，这就是commerce (商业，贸易)一词的来源(com-表示“共同，一起”；-merc-是词根，意为“生意”；-ce为名词后缀)。而做生意的人则叫做merchant，莎士比亚最为经典的剧作之一就是The Merchant of Venice (《威尼斯商人》)。Commerce对应的形容词是commercial，意为“商业的”，中国工商银行的英文全称是Industrial and Commercial Bank of China，其中就用到了这个词。
大地之神泰拉
【读例句】Terrorism should be eliminated. Because terrible damage could be done to the world by terrorists. (恐怖主义应该被根除，因为恐怖分子会对世界造成可怕的破坏。)
【学单词】以上例句中的terrorism、terrorist和terrible都包含词根-terr(a)-。这一词根源于古罗马神话中的大地之神泰拉(Terra)。Terra在英语中作为单词，表示“土地”，而其作为词根则有两个含义，一为“土地”，二为“恐怖(的)”。英语中以-terr(a)-为词根且含义与“土地”相关的词汇有很多，比如territory (领土)、terrace (梯田)、terrain (地形)等。此外，我国最珍贵的世界物质文化遗产之一——兵马俑的英文名Terra Cotta Warriors中也用到了terra一词。而当-terr(a)-表示“恐怖(的)”之意时，相关词汇有terrorism (恐怖主义)、terrorist (恐怖分子)、terrify (恐吓)和terrible (可怕的)等。
混沌大神卡俄斯
【读例句】In the beginning of the cosmos, there was nothing but chaos. (宇宙之初，混沌一片，别无他物。)
【学单词】这句话非常简短，但是这次登场的可是重量级人物！他就是希腊神话中的第一代大神——原始天神，也称混沌大神，名叫Chaos (卡俄斯)。根据古希腊诗人赫西俄德的《神谱》记载：万物诞生前宇宙本是洪荒一片，只有混沌(Chaos)独自存在。在英语中chaos作为名词，表示“混乱，无秩序的状态”。Chaos的形容词形式为chaotic，表示“混乱无序的”。而例句当中的cosmos (宇宙)也可以与chaos一起来记，因为宇宙之初，一片混沌。
太阳神之子厄尔福斯
【读例句】the New Oriental Education & Technology Group, started up by Yu Minhong, is one of the largest educational organizations in China today. (俞敏洪创办的新东方科技教育集团是当今中国最大的教育机构之一。)
【学单词】例句中出现了oriental一词，该词中所包含的-or(i)-这一词根来自于希腊神话中厄尔福斯(Orpheus)的名字。厄尔福斯是太阳神(Apollo)之子。众所周知，太阳是地球上一切生命的原动力，-or(i)-这一词根就表示“起源，开始”或“升起”。Oriental表示太阳升起的方向，即东方，而新东方科技教育集团的英文名称中就包含Oriental这个词。不过，oriental有一定的地理性和政治性的含义，一般指“亚洲的”“东方国家的(尤指关于中国和日本的)”，例如：I like oriental food. (我喜欢东方国家的食物。) 另一个比较重要的单词origin也包含-or(i)-这一词根，该词表示“起源”之意，其动词形式为originate，表示“起源于”，而其形容词形式为original。Adidas Original指的就是同学们所熟知的阿迪达斯品牌三叶草系列。
读罢以上五组例句，了解了一些起源于神话故事的词汇，你是不是对英语这门语言有了更进一步的认识，初步领略了英语语言的文化魅力呢？其实，学习英语本来就应该是充满乐趣的，因为语言背后所承载的必然是蕴含丰富内涵的多元文化。因此，大家在学习过程中切不可“不求甚解”，而是要做到不仅“知其然”，更要“知其所以然”，只有这样，才能融会贯通，记忆深刻。