红军长征之初，为何能迅速突破前两道防锁线，却在湘江边损失过半

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1934年4月，由于在第五次反“围剿”中的不断失利，中共中央被迫决定撤离苏区，开始向贺龙红2、6军团所在的湘西地区进行战略转移。到10月初，参加长征的86000余红军战士来到了赣西南地区的于都河畔，这里是中央苏区的最南端，也是国民党军封堵苏区所设的第一道封锁线。

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▲粤军总司令陈济棠

第一道封锁线上，湘粤两军对围堵红军并不积极

在第五次“围剿”期间，国民党军兵分4路围攻中央苏区，其中，湖南省政府主席何键统领西路军，负责赣西北、湘东南等地区；号称“南天王”的广东省主席陈济棠则统领南路军，负责防止红军南下。蒋介石对于这两位“听调不听宣”的土皇帝也是欲除之而后快，想方设法督促他们派兵与红军血拼，最后打得两败俱伤，好让他消灭红军之余，也将湘粤两省大权收归中央。

但这两位也不是傻子，根本不愿轻易损耗实力。何键所部12个师另3个旅10余万人，主要精力都放在防御上，连续修筑了5700座碉堡、104座土寨，还有蜿蜒其间的1164里公路，然后就全军龟缩在这条碉堡防线中，轻易不愿挪动一步。陈济棠所部则更加放肆，数万部队虽然分散在江西到广东的漫长防线上，却从上到下都对“围剿”红军态度消极，甚至或多或少都与红军有所合作，其基层军官经常和红军做买卖，甚至出售禁运的药品和通信器材等。

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▲红军长征路线图

第二道封锁线上，中央军兵力有限

守军如此敷衍应付，以至于长征红军在随后4天内，有条不紊的从于都梓山的山峰坝，于都县城的东门、南门、西门，罗坳的孟口、鲤鱼、石尾，靖石的渔翁埠等八大主要渡口，同时渡过了于都河，踏上了漫漫长征之路。眼看湘军和粤军防守不利，蒋介石不得不派自己的嫡系中央军前往督战，10月30日，周浑元纵队4个师被调至湘赣边界的遂川、大汾一线布防，充当第二道封锁线的主力。

可惜，第二道封锁线北起万安，南至汝城、仁化、曲江，绵延百里，周浑元所部仅能防守其中一小段，大部分还要依靠何键、陈济棠的军队。但何、陈二人再次耍滑头，何键仅在防线正面布置了不足3个师的兵力，还是其麾下战斗力最差的3个师；陈济棠眼看红军已经远离自己的广东地盘，干脆连敷衍一下都省了，直接派出地方民团凑个人数而已。

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▲河南省主席何键

湘军首领被任命“追剿军”司令

眼看红军突破第一道和第二道封锁线之后，蒋介石意识到湘江很可能是阻止红军逃出生天的最后一道封锁线，遂放弃原有的门户之见，于11月12日任命何键为“追剿军”总司令，全权指挥湘江东岸包括中央军在内的所有部队，并向何键承诺，与红军作战的弹药消耗，全部实报实销。如此一来，何键的积极性被迅速调动起来，更何况长征红军一旦突破湘江，下步就会进入湖南境内，加上贺龙所部，很可能将自己苦心经营数年的势力连根荡平。

因此，何键开始出死力在湘江防线上与红军作战，并一度派出4个师，对驻扎湘桂交界全州附近的红1军团发动猛攻。不久，李宗仁、白崇禧也派出5个师的桂系军队参加湘江之战，使得围攻红军的敌人达到26个师40万人，其中包括何键所部9个师，桂军5个师，粤军3个师和中央军薛岳部9个师，全都是各系统中的精锐之师，加上弹药由蒋介石负责提供，因此子弹、炮弹都想不要钱一旦肆意倾泻，给渡江的长征红军构成重大杀伤。

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▲红军在湘江边奋勇阻击

红军中央纵队行动迟缓

湘江上的大多数渡口，本来就缺乏大兵团快速渡江所需的地利和物资条件，仅有的少数可用渡口，也遭到了国民党空军的重点照顾，如百里至灌阳公路附近的界首渡口，这是从历史上就有名的古渡口，虽然江面狭窄，水流急快，但附近船只较多，红3军团工兵连很快找到12艘大船，再加上一些煤油桶作为浮筒，仅用了数个小时就迅速完成架桥任务。但敌人飞机频繁轰炸，导致桥面动荡无法通行。最终，在浮桥建成的次日，工兵连不得不忍痛将其重新炸掉，以免落入尾随而至的追兵手中。

此外，在湘江决战的关键时刻，长征红军中央纵队却行动迟缓，由于大量非战斗人员和物资设备的拖累，其每天只能行进20公里。在中央纵队未抵达湘江边之前，红军各部不得不以“甬道式”布局在两岸设防。其中，红1军团在全州附近的屏山渡遭到湘军刘健绪部16个团的猛攻；红3军团在新圩阵地阻击以凶猛著称的桂军主力；红5军团则在湘江东岸堵住了湘军的2个师

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▲红军渡过湘江

从11月27日至12月1日，担任阻击的红军部队每天承受敌人步兵冲锋、炮兵轰击和飞机轰炸的立体进攻，无暇修筑工事，很多时候不得不依靠白刃战与敌人争夺制高点，大都付出了极其惨重的伤亡代价。其中，担任后卫的红3军团18团及红5军团第34师等部队损失殆尽，永远留在了湘江东岸。