幸福经济学最基本的发现：决定幸福最重要的因素是社会因素，而不是物质因素。
人类是超级社会化的生物。超过某个点之后，我们更关心金钱对自己在同辈中排名的影响作用，而不是金钱能够买到什么。
那么其他因素是什么？大多数如你所料。莱亚德在他的书中列出了7大因素：
家庭关系、
财务状况、
工作、
社区和朋友、
健康、
个人自由、
个人价值观。
幸福经济学领域的另一位卓越人物约翰·海利威尔得出了类似的结论。亚里士多德强调即时的快乐或痛苦与深层的生活满意度之间的区别——生活满意度对幸福感来说更重要。他认为，深层的满意度并非来自感觉良好，而来自做好事：培养和保持品德高尚的习惯，平衡自己的生活，建立、加深同他人的联系。海利威尔和他的同事经常挖掘被称为“世界价值观调查”的庞大数据库。世界价值观调查涉及全世界150多个国家的成千上万人，研究者了解他们的生活满意度、个人信息以及社会与经济环境。当海利威尔和其他研究者分析这些数据时，他们发现，四分之三的幸福可以用以下6大因素来解释：◎慷慨，为人慷慨且周围人也慷慨大度时，人们会更幸福；看着这个清单，你会注意到，6项因素中有4项与社会互动有关，其中最重要的是社会支持，它与“关系商品”（relational goods）一起构成了幸福的主要部分。就像2015年《世界幸福报告》（World Happiness Report）所阐明的，生活满意度和人际关系的密切联系出现在几乎所有对生活满意度数据的实证分析中，而与空间和时间差异无关。心理学实验也得出了相同的结论。研究显示，如果必须做出选择，你应该选更多的社会联系，而不是更健康。因为健康差一些但社会联系较多会让你更幸福。收入也很重要，但正如我们看到的，收入高并不一定幸福，尤其是当别人像你一样富有或比你更富有时。
意大利两位经济学家斯特芬诺·巴托里尼（Stefano Bartolini）和弗朗西斯科·萨拉齐诺（Francesco Sarracino）查看了27个国家（主要是发达国家）的数据后发现，国民收入增长与生活满意度的相关关系只维持了短短几年，之后人们会适应他们的收入增长。从长远来看，经济增长对幸福的影响最终会彻底消失。相比起来，群体成员关系变得更密切，以及社会联系其他方面的改善，虽然短时间内仅使满意度稍有提高，但从长远来看，生活满意度因此提高了很多。社会联系效应是逐渐累积的、持久的。
不要努力挣更多的钱，因为这样做只能让你保持原来的满意度，应该培养信任、感情和其他形式的社会支持，因为它们会使你的幸福越攒越多。反过来，社会联系对减轻财务危机造成的痛苦会有很大帮助。信任和相互支持程度高的国家比社会关系薄弱的国家能更好地度过经济大萧条。困难中相互团结能减轻严重的社会或经济衰退造成的影响，很多经历过第二次世界大战的美国人和英国人对此记忆犹新。真正的财富是社会性的，而不是物质性的。伴侣是你最先求助的人，他们可以成为你的医生、护士、咨询师和治疗师。伴侣是你的伙伴，你们一起养育孩子，迎接生活挑战。婚姻会使你的亲戚和熟人网络扩大一倍，并使你建立起最重要的联系形式——家庭。难怪一般来说，婚姻非常有利于幸福，尤其是婚姻之初，而离婚则糟糕透顶。根据一项估计，从统计学上讲，补偿失去的婚姻所需的金钱大约
