施琅受命攻取台湾
公元1661年，明末抗清大将郑成功率师东征，赶走荷兰殖民者，一举收复台湾，是为彪炳史册的英雄。这一年，顺治病死，康熙继位。郑成功也于这年病逝，他的儿子郑经继位后，与清廷抗衡，欲割剧一方，谋求独立。康熙为维护国家统一，费时22年，派员与之进行9次和平谈判，都为其所拒绝，最后不得不使用武力收复台湾。
施琅等率军分三次向台湾进发，都因海上台风肆虐，而不得不中途返回。这次远征不利，除却自然条件外，主要原因是，参战官兵的家眷多在台湾，所以，征战时人心浮动，不愿效力向前，加之大多兵员未经选拔和训练，各部难以协调等，造成了仓促上阵的慌张态势，因此，它的失败也是情理中的事。康熙初年的对台湾用兵，虽然没有取得预期的效果，但是，它却为后来的武力攻取台湾，提供了可资借鉴的经验和教训。
《台湾地里图》局部
施琅知道后，义愤填膺，上疏建议“乘便进取，以绝后患”。康熙初年的失利，使康熙冷静、老成多了，他认为渡海作战，非同陆地征伐，还是静待时机为好。
时机终于等到了，康熙二十年（1681），郑经病死台湾，年仅12岁的次子郑克塽继位。康熙立即发布谕旨：“务期剿抚并用，底定海疆，毋误事机。”内阁学士李光地、福建总督姚启圣一致荐举施琅担当福建水师提督，率师攻取台湾。
但是，施琅因其长子施齐等在台湾任职，而受到猜忌。康熙反复查核后得知，施琅的子侄因图擒获郑经，已于去年被磔，两家73口同时遇难。康熙这才解除疑虑，委施琅为福建水师提督总兵官。这时，朝中仍有流言蜚语，可是，康熙已是铁心重用施琅，他说，施琅不履此职，“台湾不能定。”
施琅深知朝中情况复杂，很多战机的贻误，往往就是由那些怀有不同心态，远离战区的颟顸大臣的荒唐廷议所招致的。因此，他恳请康熙派遣侍卫吴启爵“随征台湾”。康熙理解施琅的心思，破例让吴启爵随征台湾。吴启爵来往于福建与朝廷之间，使上下信息疏通顺畅，省却了很多中间环节，对于整个军事行动起到了不可估量的积极作用。
六天后，施琅再次率水师出战，规模空前的澎湖决战开始了。敌军依旧布好阵势，施琅针对敌军阵势，采取“五梅花”战法，即“以五船联一队，攻彼一船”，“五梅花”战法确实显了神威，敌人船舰被各个击破，阵脚大乱，战斗进行的艰难、激烈，整整一天，“炮火矢石交攻，有如雨点，烟焰蔽天，咫尺莫辩。”此次战果辉煌，郑军主力几乎全歼，澎湖36岛尽皆克复，刘国轩也惶惶逃往台湾。
澎湖海战的全胜，为收复台湾，提供了战略保证。海战胜利后，施琅并不歧视投诚官兵，仍然允许他们来往于台澎之间。而清军所到之处，鸡犬不惊，从不扰民，这样又赢得了民众基础。郑克塽思考再三，得出结论，“民心既散，谁与死守？浮海而逃，又无生路。”只得二上降表于施琅，表示降服于清廷。
八月十一日，施琅乘船前往台湾受降，十八日，举行受降仪式，郑克塽等遥向北京叩头谢恩。至此，台湾又回到祖国怀抱，与大陆重新统一。
康熙对施琅收取台湾的功绩，大力褒奖，还专撰一首五律赐与施琅：
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