不管是发财、求功名、考试、办企业，具备这点才会一切顺利
明朝沂洲（即现在山西太原）有位叫王用予的人，为人厚道稳重。他平日事奉文昌帝君非常谨慎恭敬，并且与几位好友在里中结了一个社团。每年元旦，大家轮流负责建醮坛，在云中山顶上的文昌帝君行宫祈福。
社中有位叫俞麟的人，为人以孝顺谨慎著称；远近有许多人来向他求学，拜他为老师。又有位叫郁从周的，相貌非凡，气宇轩昂，才高八斗，口才、文笔更是一流。大家都非常推崇佩服这两位才子。
正统辛酉年的元旦这天，王用予提早先到了文帝行宫，并且住在里面。晚上他做了一个梦，梦到文昌帝君正在升殿，天下的城隍都齐集在殿上，向帝君汇报乡试录取的名单。文昌帝君是天上主管功名的。古代考中举人、进士算是有功名。现在文昌帝君要来圈点今年考中举人的名单。
有位戴着朝冠、穿着红袍的神，手中抱着一本很大的册子，呈送到帝君面前，请帝君签名批准。王用予就偷偷地问抱册子的神：“山西省的录取榜单中，有没有王用予、俞麟、郁从周这三个人的名字？”
抱册神说：“没有。”过了一会儿，诸位城隍都退下来在旁等候，那位穿红袍的神就抱着册子上殿，跪着将册子呈送给帝君看。帝君一一批阅，在每位录取者的名字下面画了一个押。有时候帝君也犹豫了很久，都不画押。红袍神就宣布帝君的指示说：“仍然交付各省的城隍，尽速地查明积阴德的家中仁厚的儿子，将他们的名字陈报上来，以替换榜册中未经帝君批准的名额。”
文昌帝君没画押的人,代表其人品德出了问题，做了坏事。城隍呈报的名单是命中注定上榜的，哪年考中是定数。但是每年的名单也有改变，人的今生品德对其命运有加减乘除的作用。德行不符合天心，做了恶，就削其福报，把其科举功名削掉。名额换成原本不中榜的、但今世很积极修阴德、家风忠厚的人。每年都有替换的。
这时候王用予隐藏在殿旁的柱子下面，忽然听到殿内传来“王用予入殿晋见帝君”的呼唤声。王用予匍匐在殿阶下，被召唤到帝君的座前，进谒帝君。
帝君说：“功名的事情是天庭秘密的记录，不可以轻忽地泄密。因为你十余年来如一日，事奉我十分至诚恳切，所以把你召来为你分析。你的祖父非常朴实严谨，自食其力，从来没有欺负过人。”这也不算太难，俭朴、谨慎、自食其力、从来不亏欠人，能做到这些的人，老天爷就很赏识。这是最简单的做人原则，所以为什么说吃亏是福。自己吃亏没关系，不能让别人吃亏。让别人吃亏就亏欠人，占便宜代表缺德。自己肯吃亏，老天爷就赏赐你。
明里吃亏，暗里天补。天理从来不亏人，要会算天理帐。为什么说人算不如天算？人算是聪明，喜欢占便宜，反而不便宜。天算是智慧，老实忠厚肯吃亏，上天给他补得更足。吃亏是大便宜，决不会亏！所以做人要本本分分、老老实实，不能恼害、伤害别人。别以为老实厚道会被人瞧不起，被人欺负，要知道人欺天不欺。文昌帝君为什么让王用予来得这次利益？因为他的祖父、父亲，包括他自己，都能老老实实做人，从来不亏欠人。
文昌帝君对王用予说：“早就已经注记你为乡科的前榜，以彰显你祖父忠厚传家的果报。又因为你平生遇到神佛就稽首，但是都是默求你自己的功名能够如意，和你妻子杨氏的病能够痊愈，夫妻能够白头偕老；而你那年老的母亲仍然在堂，你却从来没有替她祈求神佛保佑。因为这个缘故，把你的功名降了二级，所以你中在下榜的五十三名；你应该要改变这种自私的心态和行为，不要再触犯天心了啊！”
自己想求功名、求家庭和谐、白头偕老、太太身体健康、自己事事如意，却没有替母亲求一求，这是不孝。老实人也不是样样都好，也有缺点，只是他自己不知道而已。让王用予来上一堂课，就是帮他改过的。他是老实人，并不是不肯改，而是没什么见识，不知道自己错了，没人提醒他。文昌帝君借这次梦境，以决定科举录用名单的机会，给他一个提醒。
上天最看重的德行就是孝，放在首位。王用予为什么不孝？他先顾下，没顾上。敬神佛，求的是自己得好处、妻子和家庭得好处，而没有求老母得好处，所以触怒上天。他把顺序颠倒了。父母、祖先是生命之树的根，他把根忘了。我们平常修行回向的时候一定要把累劫父母师长、历代宗亲放在前面，那是根，后面才是夫妻儿女、六亲眷属。心里要有父母。父母有难过的地方、记挂的地方，解决不了的，我们单独提出回向，希望佛力加持解决这个困难。
王用予听了帝君的分析，一直向帝君叩头谢罪。帝君又讲：“跟你同社的周吉，是今科本省的解元。”当时社中的成员，惟有周吉为人最为恂懦，而且学问文章也比别人差。王用予听了之后，感到相当惊奇愕然，因此就向帝君叩问周吉考中今科解元的原因。
帝君说：“周吉的父亲和祖父都是读书人，从来没有一次入公门涉讼，也从来没有犯邪淫，周家祖孙三代以来，都未曾说过一次别人的短处，暴露过别人的一件恶事。”三代人六、七十年都能做到，这家风相当好，很不容易！其实说容易也容易，主要看家教。家教好，养成习惯，做儿女的能遵守家风，也不难做到。世人觉得难，难在习惯养成了不好改。如果习惯是好的，让他坏都不会坏。不说人短处，中国古人很多人做得到。我外婆和大舅公都做到了。我从小跟外婆住一起，多年从未听到她老人家说过任何人的短处，嘴巴可严了。只说好，不说不好。这是厚道！为人不刻薄。
帝君说：“而且周吉的曾祖父，曾经作过《百忍说》这篇文章，来劝化世人，也因此而感化了不少人。所以周家的父子祖孙，以简单朴实静默在培植福报，已经有六十多年了，这是最上的阴德，别人都不知道；上帝因而特别嘉许，已经注记昌盛周家的三代。现在周吉中了本省的解元，这只是周家福泽的开始而已啊！”
王用予再向帝君叩头问道：“跟我同社的俞麟、郁从周，不知道他们两位考中了没有？”帝君就检视查阅太原读书人的名册，脸上现出不高兴的样子说道：“俞麟本来应该可以考中一科，但是因为他侍奉双亲，犯了腹诽的过失，又经常刻薄地批评他人，不近情理；更妄言自命为君子，所以才除去他的科名，使他终身穷途潦倒！”王用予再请问帝君说：“什么叫做事亲腹诽？”帝君说道：“俞麟对他的父母，虽然在言语举动上露出服从孝顺的样子，但是在他的内心则是不以为然，只是勉强不露声色而已。外表上好像事事都顺从父母，而他的真性却是一天一天地远离了。这种自欺欺人伪装出来的孝顺，简直就是把双亲视同路人一样啊！要知道以欺骗虚伪的言行来欺世盗名，最是触怒神明了，所以才惩罚他。”
俞麟德不配位，名不副实，虚名的恶报很严重。远近读书人都向他求学，因为他是孝子，他也以君子自居。哪里知道他都是表面，其存心人虽不识，天地自知之，所以要处罚他。读书人假如不读因果文章，自以为聪明伪装能得好处，哪里知道人算不如天算。人之所以要瞒天过海，无非是以为能够骗得了世间人，哪里知道是骗不了天地鬼神的。为享受一点虚名，带来的恶报很凄惨。命中注定的一次科名被削了，终生穷困潦倒。俞麟如果了解因果的道理，一定不肯欺世盗名。
帝君接着说：“至于郁从周，本是天纵的英才，二十六岁就该中进士，三十岁出头，应该做到中丞的官位，四十五岁晋升为大司空，而且还兼领司农、司寇的职务；五十四岁在少保的职位上退休，活到六十九岁，并且得到善终。但是因为他从十七岁入学以后就恃才傲物，言语间经常讽刺讥弹，一语双关地戏谑调侃他人；阴间记录他轻薄的口过，已经满了二千四百七十余条了。上帝因而震怒，已经将他记注在阴恶的黑籍中，除去他命中所有的功名。倘若他仍然不知道悔改，到满了三千条过失，就要夺掉他的寿命了，并且还要处罚他的子孙沦落为乞丐啊！因为这些轻薄的口过，会伤了天地间的和气，也触犯了神明的忌讳，所以这种口业的罪过，与杀生和邪淫的罪过相等，你们可要特别谨慎小心啊！”
郁从周是文人习气，好讽刺人、讥笑人，这是口业。但是他口业犯得多，达二千四百七十余条，把他的功名完全削干净了。以后如果再犯，就该要命了。好讽刺人、说话轻薄往往是读书人的通病。我有个中学同学，前几年听说他出交通事故死了，不到四十岁，坐摩托车掉沟里摔死了。他的嘴巴可真损人。凡是他见过的人，没有一个不遭他讥笑毁谤的。其实他的面相很好，也特别聪明，可惜嘴巴不饶人。结果福报被耗光了，不到四十岁就出横祸死了。
过了很久，帝君又再指示说道：“邪淫、杀生、口过的恶业，就是犯了丝毫一些，也会有果报的，这就不需要再说了！但是邪淫、杀生这两种的恶业，自爱的人，就会知道禁戒不犯；至于口头上的讪笑，随意的讥弹讽刺，这种笑里藏刀隐匿贼害他人之心，养成习惯之后，就会很难自己觉察了；最后竟然连言语容貌和心胸，全部变成轻薄了。而这些口恶，也全都被鬼神记录下来，所以凶煞恶事，也就跟随而来了。本来命中该享有极大福报，一下子就转变成贫穷下贱的命了，实在是太可惜，也太可怕了啊！你应当广劝世人，要以此为戒，不要再烦我在签榜的时候大费周章，犹豫不决啊！”
王用予就向帝君再拜而退。这时候文帝行宫的大钟已经响起，王用予因而惊醒。外面的鸡也已经叫过三次了。王用予于是就到行宫叩谢了文昌帝君，拿起笔来，记下这个梦境。等到秋天开榜时，周吉果然考中山西省的第一名。王用予因而就将这个梦境的记录公诸于世，用来警惕世人。