甯普林著：《毛百斤打铁》第二十四回 一厢情愿成泡影 两意相投缔良缘

邵东人尤其是邵东五金人有必要了解的一段历史

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根据天天向上等网友的意见，章节标题改为章回体。内容也做了适当修改。在此对所有热心读者敬致谢意。恳请读者朋友继续砸砖，以便进一步完善本小说——

毛百斤打铁

——邵东五金发展溯源

甯普林著

2020年9月

目录

第一回     黄老虎心狠手毒，毛国金家破人亡……………4

第二回    人间哪堪逃荒路，天下何处有我家……………16

第三回    贤徒弟忍辱负重，恶师兄嫉贤妒能……………28

第四回    慈善娘收留苦女，痴情崽迷恋烟花……………41

第五回    王媒婆粉饰丑女，魏大妈扮作红娘……………53

第六回    借刀杀人魏公子，含冤丧命毛少爷……………65

第七回    土匪打刀为劫抢，楚王制枪抗削藩……………76

第八回    有意栽花花不放，无心插栁栁成荫……………88

第九回    有情人终成眷属，陌生客变作亲家……………98

 第十回    江湖人施法犯法，魏师傅以牙还牙……………109

第十一回  汉王朝削藩告捷，姚万里载誉复官…………119

第十二回  聪明人巧收欠款，欺诈鬼应该倒霉…………130

第十三回  陆铁匠滥价挨罚，郭香莲回乡寻娘…………143

第十四回  滥价竞争成悲剧，同心协力建市场…………158

第十五回  刘翠兰深夜偷汉，魏贵强金屋藏娇…………168

第十六回  魏相和卖瓢得利，汤家女弃恶投贤…………179

第十七回  吕寡妇偷奸丧命，魏贵强使诈谋私…………190

第十八回  多行不义必自毙，举头三尺有神明…………202

第十九回  打铁哪知炼铁苦 ，炼铁更比打铁难………212

第二十回  看守反而成盗贼，亲戚竟然变仇人…………221

第二十一回  纵欲狂贪心无底，为非作歹法不容………235

第二十二回  赵健雄假货挨罚，火厂坪铁钉畅销………245

第二十三回  一枝独秀不是春，百花齐放春满园………255

第二十四回  一厢情愿成泡影，两意相投缔良缘………264

第二十五回  栗山铺算缗征税，魏贵强混水摸鱼………280

第二十六回  打军刀锤声动地，庆功酒笑语惊天………291

第二十四回  一厢情愿成泡影 两意相投缔良缘

话说毛百斤专门请先生在家里教毛光明、毛光亮、毛光鲜、毛光远、毛光辉、魏小龙、魏大龙读书，还专门请来厨娘为他们洗衣做饭。

先生叫仇三元，年近天命，是地方颇有名气的塾师，生得中等个子，和颜悦色，留着长须，须发半白。教书耐心细致，颇得孩子们尊重。根据武帝“罢黜百家、独尊儒术”的旨意，专门教授《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等儒家著作，首先教《诗经》，教他们边读边写。毛光明最大，年已十五，魏大龙、魏小龙十岁，毛光亮十二岁，毛光辉十岁，毛光鲜八岁，毛光远六岁。都来到毛宅，毛百斤夫妇在毛家栗山可安心打铁了。

毛光明既读书，又要协助先生和厨娘管理好弟弟们，七个年龄不同的孩子，都生得活泼可爱，但爱贪玩，爱生事，经常相互打闹，手脸都是黑的，尤其衣服难洗，厨娘王三娘特别辛苦。毛光明转眼成了高个子，一双眼睛格外明亮、灵活，从小就能说善辩，记性特别好，过目不忘。很得先生喜爱，穿着儒装，纶巾飘拂，风度翩翩，早就有媒婆踏破门槛了。

毛百斤一个都没有答应，一来儿子在读书，不能结婚，会影响他的学习。二来儿子尚未成年，不会想男女之事，一般女子他看不上。毛百斤是开明的，打破婚姻父母做主、媒妁之言的旧习，由儿子自己选择。

十八岁那年，刘亭长托人为他女儿做媒，毛百斤觉得这门亲事不能一口回绝，就对黄媒婆说：“黄妈，你辛苦了，刘亭长的女儿长得怎么样？今年多大了？”

黄媒婆说：“毛大爷，他女儿生得好，你看到都会做梦。她叫刘腊梅，今年十六岁，生得眉清目秀，有双会说话的眼睛，两条恰似新月的眉毛，既黑又细；高鼻梁小巧玲珑，瓜子脸荡着两个酒窝，一张樱桃小嘴，唇红齿白，开言先笑，声似铜铃；身材苗条，腰细臀肥，穿什么衣服都好看；步履轻盈，如轻风摆柳。尤其他母亲是个大家闺秀，教女有方，腊梅现在纺纱织布，织蔴缝衣，绣花做鞋，样样精通，捏手生花。聪明贤惠，是个好管家娘，定能相夫教子，孝敬翁姑，可算得百里挑一的好姑娘。能娶上她福分不浅，与令郎相配真是天生一对，地配一双！”

毛百斤说：“她读过书吗？能否习文断字？”

黄媒婆说：“这个我倒不清楚。毛先生，女人要读书做什么？只要能相夫教子，孝敬翁姑就行了。”

毛百斤说：“不读书怎么会通情达理，不读书怎么能懂得做人的道理？儿子还小，等几年再说吧！”

黄媒婆说：“常言'男子十五离父体，女子十五管家娘。’至于读书问题，这个容易，要她父亲教她就是。”黄媒婆立即将毛百斤的话转告了刘亭长，刘亭长一心想将女儿嫁到毛家，于是就请先生在家里教女儿读书。

再说那毛宅有十来个人吃饭，每天买菜煮饭，王三娘一个人实在忙不过来，还要洗那么多衣服和被褥，打扫那么多房间，于是就求毛百斤增加人手，王三娘说：“毛先生，现在十多人吃饭，买菜种菜洗衣煮饭，打扫屋宇，我一个人实在忙不过来，请你另增一个人帮忙。”

毛百斤想，三娘一个人是忙不过来，另请男人难就适，请女人好与她相处，工价也低些。于是说：“三娘，你辛苦了，你就请个女的吧。”

三娘说：“毛先生，你说得对，请男人工价高，又不太方便歇宿。我有个女儿十六岁了，在家无事，她来帮我，自己的女儿好使唤，又不要另增房间，工价随你给，不给光吃饭也行。”

毛百斤很同情她，她为人老实，做事扎实刻苦，就说：“三娘，你女儿来帮忙可以，我给她十五两银子一月，就叫她来帮你吧。”

王三娘丈夫有病，靠她微薄的工资维持生活，女儿叫王秋桂，生得身材匀称，相貌清秀，中等个子，家庭贫寒，虽然粗布遮体，但难掩那天生丽质、凸显那腰细臀肥的壮实体魄。手脚灵活，行动敏捷，从小随母亲言传身教，家务女红，样样都会。尤其天生好记性，父母之言，说一次则能永记，大小事物，见一次过目不忘。

秋桂来到毛家，见房子金碧辉煌，室内明亮宽敞，堂屋神龛上香烟缭绕，学堂里书声嘹亮，有七个桌子，桌旁坐着高矮不一的学生，她走到门边看了一下，见个个向她投来不友好的目光，有的还转过身来指指点点。那先生戒尺敲得山响，她吓了一跳，不知是赶她走还是威慑学子，只得离开，朝住房走了一圈，见室内非常整洁，都是高架床，雪白的蚊帐，每个房里都有书案烛台，案上叠着书，还有笔架墨砚，她知道那是学子的房间。隔壁一间墙上挂着字画，她知道这是先生的房间。来到厨房，灶台既高又大，大少锅灶四五口，一块很宽的案板，上面放着刀具和蔬菜，真是大户人家，确实与众不同，处处显示出大样。秋桂帮母亲扫地，洗菜，洗衣服，种菜，样样都干。她想读书，每次洗衣将洗衣盘和水搬到学堂门外，一面洗衣服，一面听先生教弟子读书，先生教读时，就停止洗衣，专心听记，学子们分大班，小班，她就跟小班学，白天学到的诗句，晚上反复背记。她比那几个小少爷还记得快些。一天秋桂边洗衣服边背《关雎》，教堂里的学子和先生都听到了，都很惊讶。

毛光明出来问道：“秋桂，你也读过《诗经》？”

秋桂不好意思地说：“毛少爷，我是跟先生学的，他教你们一句，我就跟着记一句，就读熟练了，没有书，我不认得字，你能借本书给我吗？”

毛光明说：“好，送本给你。”说着就送了一本《诗经》给她。她如获至宝，立即小心翼翼地送回房中。白天要做事，晚上再来读。到了晚上，她不知哪句话是哪一行字，自己不好意思去求先生，就对母亲说：“娘，我想读书，我跟着他们学会了先生教的诗，但不知哪一句是哪一行字，请你陪我去请先生教我。”

王三娘说：“秋桂，女孩子读书有什么用？男儿读书是为了求取功名，为国办大事的，女子只要把家务做好就行了，常言男管外、女管内，做好内当家，相夫教子，孝敬翁姑就是好女人。”

秋桂说：“娘，女人不读书怎么教子，不识字不会算数，怎么能管好家？”

王三娘觉得女儿说得有道理，担忧女儿不小了，男女授受不亲，在男人中间，难免萌生异端。于是说：“秋桂，你现在大了，不要让人家有闲言闲语。”

秋桂说：“先生比我父亲还老，你陪我去，请先生教我一杯茶久就回来，我会把一天教的东西记下来，陪我去吧，我求你了。”

王三娘拗不过女儿，只得陪女儿来到先生房中，对先生说：“先生，打扰你了，秋桂想读书，毛少爷送了本书给她，她不认得字，求你教教她。”

先生很同情，白天已听到了她在读诗。于是说：“秋桂，你记性很好，白天我已听到了你背的《关雎》，你把书拿来，我教你认字。”

秋桂就打开书，先生指着关雎两字说：“这就是'关’，这就是'雎’字。”

秋桂非常聪明，于是说：“先生，我知道了，这首诗我已能背出来，那么按顺序一路对下去，我就知道字的读音了。”

先生非常惊讶，觉得这秋桂太聪明了，如果是个男孩多好哇！于是说：“你真聪明，就这样读，不过每一句中的字形都要记住，离开句子每一个字也要认得，书就是这样读。”

秋桂说：“谢先生指点，我知道了。”合起书说，“娘，我们回去，不打扰先生了。”说完“万福”而去。

秋桂按照先生的指点，回去把背熟的《关雎》，一句一字的对照，将字音字形结合记牢。深夜才睡。白天她帮助母亲打扫屋宇，洗衣，边做边背诗。她想，这诗怎么写出来的，应该首先要学会写字，难怪先生要每个学生天天写字，我也要学会写字。

次夜又来到先生房里请教，先生写了几个字让她认，她认出来了，而且讲出了此字在什么句子中，先生很惊讶，说：“你记性好，不错。”

秋桂说：“先生，这字怎么写法，我也想学会写字。”

先生想，这小女儿若是生在富人家里且是个男儿就好了，于是说：“你想学写字？”

秋桂说：“对，我想，单独学会认不会写有什么用？”

先生说：“好，写字不难，先学会握笔。”说着就拿出了毛笔，和订好的大字本，里面夹着方格纸，将毛笔递给秋桂，说：“抓毛笔靠手指尖的合力，手心要空。”立即做出示范，秋桂一学就会，先生又教她横、竖、点、弯钩、提等笔画的开笔运笔法。说：“字就是这些笔画组成的，开笔写字先横后竖，从左到右，左右结构的字，从左边写起，上下结构的字从上面写起。”

秋桂说：“谢谢先生，我写几个字，你帮我指点。”于是就写了几个字。

先生看了说：“不错，就这样写。不过还没有掌握笔画粗细的安排，我写两张字样让你蒙着写，掌握横、撇、捺的样子，蒙一会再照着写。”说完写了两张字样，并送了一套文房四宝给她，秋桂接过字样和文房四宝，万分感谢而退。

秋桂想，他们家有钱，专门读书，我穷，只能夜里写读，我一定发奋学习，和男人一样能写文章和算账，这些小事绝不依赖男人。回来后她就照先生的字样蒙写，掌握笔画的大小和开笔顺序，再照着《关雎》一个字一个字地照着写，每夜深夜才睡。母亲劝她休息，她坚持每夜将《关雎》写完一遍。

一天，先生要毛光辉、毛光鲜、毛光远默写《关雎》，有意让秋桂也参加。收卷后，毛光辉错了两个字，毛光鲜错了五个字，毛光远错了八个字，秋桂一个都没错。先生表扬了秋桂和毛光远，毛光远只有七岁。那些学子先看不起秋桂，现在刮目相看了。尤其是毛光明特别惊奇，将她从头到脚看了一遍，觉得站在面前这个姑娘特别漂亮，若非学堂见，会向月下逢，觉得嫦娥来到面前。看得秋桂面红耳赤，转身对先生说：“先生过奖了，谢先生教导。”说完“万福”而别，去做她的事了。

自此，先生以秋桂为榜样，激励学子们发奋读书。毛光明更加发狠，读完《诗经》，进一步读《吕氏春秋》，了解近代史和治国之法，学习《易经》懂得韬略。毛光明内心世界发生很大的变化，夜里多梦，白天时刻想看到秋桂的身影。秋桂为了听课方便，每次洗衣都搬到学堂边，先生教读了，就停下手中的活，专心听记，当先生教完，学子们自己写读时，毛光明不由自主地来到堂外，看秋桂洗衣的动作，走路的姿势，回头一笑的羞涩，直看到进入厨房。

再说那刘亭长的女儿也在读书，他要黄媒婆告诉毛百斤，他请来塾师在家里专门教女儿，要求把亲事定下来。毛百斤告诉黄媒婆，他要和孩子商量再定。

黄媒婆说：“自古以来，是父母做主，媒妁之言。你怎么还要和孩子商量？”

毛百斤说：“婚姻是大事，是孩子一生的事，既然要父母做主，我就要为孩子负责，如果孩子不愿意，会影响他一生的幸福，还会影响后代，这也是为我自己负责，所以要与孩子商量。”

黄媒婆说：“毛大爷说得有道理，那你父子何时商量好，我什么时候来问信？”

毛百斤说：“十天后再来吧，辛苦你一趟。”

黄媒婆去后，毛百斤确实到家里问了毛光明，毛光明提出了很多问题，一是要当面看，当面考试文才，没有文才再美我也不要。十天后黄媒婆再来问毛百斤，毛百斤说：“黄妈，你辛苦了，我儿子调皮，他要当面测试文才，还要知道她能做些什么，身体好不好。你去问刘小姐敢不敢接受考试。”

黄媒婆立即将情况转告了刘亭长，刘亭长对女儿说：“腊梅，毛光明虽然是铁匠的儿子，他祖辈都是读了很多书的，他父亲毛百斤也能文能武，祖训'读书不出仕，习武不从军。’甘做平民百姓，毛百斤对子女要求也很严，人人都要读书，你要进他家门，也必须读书，他大儿子毛光明确实聪明，他要当面考你的文才，还要看你能做些什么，测试后才能定这门亲事，你敢不敢接受测试，如果你觉得此人可以，你就发奋读书，还要跟母亲学会女红功夫，样样能做，你敢不敢？”

腊梅说：“父亲，谢你为我操心，虽然有点惶恐，但我愿意接受测试，儿会努力学习的。”

刘亭长对先生说：“有劳你老了，务必将《诗经》教完，让她读得滚瓜烂熟，经得起对方的测试。”

先生说：“老爷，你放心，只要小姐愿意读，我一定全部教会她。”

毛光明思想行为的微妙变化，先生都看在眼里记在心中，觉得毛光明与秋桂很般配，但不是门当户对，难成眷属，他父亲娶香莲都是落难之人，同命相怜，顺理成章，现在毛百斤家是小富翁，在毛家栗山赫赫有名。而秋桂家里贫寒，父亲多病，两个家庭天壤之别，怎么能相依相处！

那秋桂见毛光明当初送书给她，见他生得眉清目秀，个子高挑，说话和气，平常对他母女也很关心，近段常见他捧书出来外读，窥看自己，是不是我到教堂前来洗衣影响了他的心情，他是不是觉得我在对他有奢望，造成他有这种误会，自己是鸡，他是凤，怎么能扰乱他的心情呢？必须远离。

毛光明见秋桂不再来教室外洗衣了，每当自读时出来看不到秋桂，心里空荡荡的，好像丢了什么东西，是自己的行为让她怀疑了。秋桂确实是个好姑娘，聪明、贤惠，做事扎实，待人有礼貌，先生经常夸她，她也能将《关雎》全部默写出来，而且字也写的工整，应是女中闺秀，能娶上她亦是幸福……

秋桂已学会了好几首诗，只跟着读熟写熟，诗中含义弄不清楚，她跟毛光辉、毛光鲜、毛光远是小班，还没有通解，总想懂得诗义，当夜去求先生。先生觉得毛光明对秋桂有意思，有意让他俩接触接触。于是对秋桂说：“我很忙，你去找毛光明告诉你吧。”

秋桂说：“他不是先生，我怎么好意思去找他呢？”

先生说：“他虽不是先生，他已全知诗的内容，他会告诉你的。”

秋桂说：“先生，那就算了，我怎么好意思去找他呢！”

先生说：“秋桂，别走，我陪你去。”说着就拉着秋桂来到毛光明房里。

毛光明很惊讶，说：“先生，你这是……”

先生说：“毛光明，秋桂想知道《关雎》的诗意，我不空。你给她解释一下吧。”

毛光明红着脸说：“先生，我讲不清楚，还是你来讲吧。”

先生说：“大胆地说吧，你会讲清楚的。”

秋桂也红着脸说：“毛少爷，辛苦你了，你讲吧，我会懂的。”

先生另拿了把椅子来让他俩挨着坐，就出去了。

毛光明说：“这一首诗第一段是写一个男子，看到一个美女在河里拔荇菜，就想娶她为妻。”秋桂想，难怪他看我洗衣。

毛光明说：“第二段八句，写那男子睡不着的情景，第三段八句，写那男子决心娶她，要和她度过美好的时光。”

秋桂问：“窈窕淑女，君子好逑是何意？”

毛光明说：“窈窕淑女，是美丽的女子，君子好逑，就是男人想娶她的意思。”

秋桂又问：“那寤寐求之，悠哉悠哉什么意思？”

毛光明说：“那寤寐求之，悠哉悠哉，就是夜里在床上想呀，想呀，想了很久的意思。”说着两人的脸都红了，心跳加快，血往上涌，秋桂再也抑制不住激动，看了毛光明很久，看得毛光明不好意思了，扭转了头，秋桂立即收起书，她知道自己失态了，站起来说：“谢谢毛少爷，告辞。”速速离去。

回去后，在床上翻来覆去睡不着，他看我洗衣服是不是想好逑呢？这诗写得多好哇！把自己不好直说的东西写出来，让人知道，多有味道！

毛光明待秋桂走后，也是好久睡不着，白天想看到她，今晚能与自己坐在一起，那女人迷人的特有香味扑鼻而来，令人心跳，令人向往，令人彷徨，令人激情难抑，秋桂虽非窈窕淑女，但好学精神可嘉，善良勤劳，身材匀称，腰细臀肥，是能经风雨、吃苦耐劳的女子。黄媒婆说的女子什么样呢？能经得起测试吗？在床上翻来覆去好久才睡去。

那刘亭长怕这门亲事攀不上，问先生，女儿能背《诗经》几首诗了，问女儿能否经得起测试。他好催媒婆通知毛光明前来。在她的再三催问下，先生和腊梅不得不同意让毛光明前来测试。过了一年多了，毛光明已二十岁，腊梅也有十八岁了。双方父母都觉得可以结婚了，黄媒婆得到刘家消息，可以前去测试了，来到毛家栗山告诉毛百斤，毛百斤陪媒婆来到毛宅，见过先生厨娘，了解儿子们的情况后，最后喊来毛光明说：“光明，今天黄妈陪你到刘亭长家去测试他的女儿，你要有礼貌，只要女子一般就行，愿意就跟黄妈说，不愿意不要在他家久待，立即回来，对刘亭长表示歉意。”

毛光明说：“儿知道了，父亲，你放心吧，绝不会给你丢脸。”

毛百斤将带来的礼物给了毛光明，毛光明提着礼物，就跟着媒婆去了。

来到刘亭长家，刘亭长早已等在门外，毛光明上前施礼说：“刘伯伯，您老好，侄儿前来打扰了。”说着将礼物送上。刘亭长说：“快进屋，来了还带这么多东西来，太客气了。”急叫佣人上茶。

黄媒婆说：“恭喜你，刘亭长，刘大娘，快叫小姐出来。”

从里屋出来一个老先生，毛光明立即起身拱手说：“老先生，久闻大名，今日得见，真是三生有幸，请坐！”

先生见毛光明生得眉清目秀，个子高挑，穿着儒装，纶巾飘拂，落落大方。心中有忧，刘小姐恐怕难以应试。先生坐定端起茶，对毛光明说：“毛少爷，真是一表人才，定有满腹经纶，听说你要测试文才定亲，你要测试什么？”

毛光明说：“请问先生你已教了她什么？”

先生说：“《诗经》。”

毛光明说：“请大小姐出来，就在这里当面测试《诗经》。”

这时一个丫鬟扶着小姐出来了，生得清清秀秀，孱孱弱弱，打扮得花枝招展，向老师道了万福，对毛光明说：“毛少爷要测试我什么？请出题。”

毛光明说：“请丫鬟将文房四宝拿来，请小姐将《关雎》默写出来。”

丫鬟拿来了文房四宝，并磨好了墨，刘腊梅非常紧张，写了一部分就不写了，低头而退。她的先生也没想到毛光明会出这一招，毛光明立即起身，拱手说：“刘伯伯、伯母、先生，打扰了，告辞。”

刘先生拦住说：“毛少爷，我知道你满腹经纶，你能默写出来么？”

毛光明说：“先生要考我，只得班门弄斧了，请问先生要我写哪一首？”

先生说：“就写《关雎》。”毛光明二话不说，捋袖挥毫，笔走龙蛇，一气呵成，一字不错，那带草的行书，格外抢眼。放下笔说：“献丑了。”拱手而去。

先生不敢再拦，只是脸青一阵紫一阵，看着毛光明的背影发呆。那黄媒婆边追边喊：“毛少爷，慢点，我有话说。”追着去了。黄媒婆一直追到毛宅，问毛光明说：“毛少爷，你愿意还是不愿意，怎么不说清楚就走？”

毛光明说：“我母亲四十多了还和父亲打铁，我娶个要人奉侍的人回家，对得起母亲吗？再漂亮再好看有什么用？”

黄媒婆说：“你问人家读书没有，人家专门请了先生教她读书。”

毛光明说：“她那是为了应付而读书，不是为了使用，读书要能认、能写、能使用，写都写不出，那是读什么书！”

黄媒婆说：“她现在还只读得一年多，你可以提出来要她怎么做吗！”

毛光明说：“黄妈，你为人做媒，要门当户对，我们是靠劳动糊口的人家，她能和我去打铁吗？她会算账计数写文章吗？在她家我能当面说她吗？我一刻都不到就走了，还要我当面说我不愿意么？黄妈，她那高贵之身，我养不起，我配不上，谢谢你对我的关怀。”从身上摸出一锭十两的银子递给黄妈说：“小小心意，请笑纳。”

黄妈见毛光明说得如此透切，收下银子说：“毛光明，你比你父亲更有能耐，将来了不起，谢谢了，告辞。”

黄媒婆想，亏了刘亭长请先生教女，亏了刘亭长将女儿打扮得花枝招展，亏了刘亭长做了丰厚的宴席准备，结果大失所望，脸面丢光。想到这里，她还要去找毛百斤劝劝他的儿子，看有不有挽回的希望，好在毛光明没有当面表态。来到毛百斤家，对毛百斤说：“毛先生，你儿子了不起，刘亭长和先生赞不绝口，你有个好崽！”

毛百斤说：“怎么样？愿意么？”

黄媒婆说：“他当面没有表态，看小姐写了一下字就走了，年轻人有点害羞，当面不好说吧。”

毛百斤心里明白，就说：“那就是没有愿意。”说着在身上摸出一锭十两的银子说，“黄妈，你辛苦了。”

黄媒婆接过银子说：“那太不好意思了，媒未做成，还要你破费。我一定给你找一个门当户对、比刘小姐更漂亮、更聪明、更贤惠的姑娘。”说完高兴而去。

先生仇三元见毛光明没有相中，回来照样读书，见他对厨娘和秋桂更亲切，秋桂不到学堂前洗衣后，见毛光明常向门外看，先生明白，就对秋桂说：“你白天做你的事，不要到学堂门口来听了，要读书每天晚上到毛光明房里去，他一定会教你。”

秋桂说：“他会教吗？不会影响他的学习吗？”

先生说：“不会，你大胆去吧。”

秋桂说：“好，我一定去试试。”心想，毛光明这次相亲大概未成功，黄媒婆跟着少爷回来说了很多话，先生又要我晚上到他房里去学习，这多不好意思，孤男寡女，莫非先生已跟少爷说了，他同意教我，莫非他对我有意思？唉！不会，刘小姐他都看不上，怎么会看上我呢？当夜，秋桂揣着猛跳的心，来到毛少爷房里，说：“谢谢你送给我这本《诗经》，我已学了一部分，先生不空，要我请教你。”

毛光明说：“请坐，你现在学到哪一首来了？”

秋桂说：“读到周南的第九首诗'广汉’来了，诗中有个别字不认得，不懂其诗意，请你解释一下吧。”

毛光明说：“你先读来听听，哪些字不认得。”

秋桂就读起来，毛光明纠正了几个字，说：“读得不错，你已记得很多字了。”

秋桂说：“这首诗反复重复，每一段只改换个别字，这是什么意思？”

毛光明说：“这是一个男生，看到汉江有个女子在游泳，心里想娶她，怎么想得到呢，用重复句子表示反复在想。”讲到这里，两人的脸都红了，两人都有各自的想法，毛光明觉得秋桂专挑这一首诗太有意思了，好像在投石问路，是不是她已察觉到自己的心思，真是个聪明的人。秋桂想，他讲到那个男子想汉江上女子时，脸就红了，就不自在了，莫非他对号入座了。他真有此心吗？他会看上我这个穷女儿吗？想到这里，脸也红了，心跳得咚咚响，两人静坐了一会，毛光明说：“时候不早了，你回去读吧。”

秋桂说：“好，谢谢少爷指点。”合书而去，回去后，再也睡不着了，莫非他真的对我有意，莫非先生早就看出动机，特意安排我俩这样见面，先生真是有心人！

毛光明送走秋桂后，感到先生为什么叫秋桂到我这里来，要我给她解释，莫非先生已看出我的心思，要我和秋桂多接触，多了解，谢谢先生的良苦用心，秋桂读书不是为我而读的，不像刘腊梅，是难违父命，为得到乘龙快婿而读。听厨娘说，秋桂为了今后生活方便，能写文字，能计数算账，不依赖男人，可以独立管好家。女中少之又少，这样的女子想学什么都会学到，这是主动学习。不像刘小姐为应付父命而被动学习。古人云“有志者，事竟成。”像秋桂这样有主见、有志气的女子，有能力做好自己想做的事，她能在工余时间来学习，比起我们兄弟来，要艰难多了，我要帮助她，从明天起，让她上午与我们一起读书，听先生讲解，免得她每夜到我房里来，让别人来说闲话，工薪不减她的，父母一定会同意，先生年薪不加，他也不会有想法。

第二天，毛光明对先生说：“先生，您安排我每夜教秋桂，这样不好，一来我无能教她，二来孤男寡女在一起会招来闲话。从明天起让她与我们一起学习，上午读书，下午劳动。她这样想读书，女中难寻，我们应该帮助她，麻烦你尽点义务。我要求对她的薪银不减，先生意下如何？”

三元先生说：“光明，你如此大度，如此开明，应是国家栋梁，将来定会是爱国忧民的好官，我支持你，我一定义务教她。”自此，每天上午秋桂就和毛家弟子一起读书了。

光阴似箭，日月如梭。转眼又是一年，毛光明二十一岁了，秋桂也已十八岁了，一天毛百斤来看望孩子们，看完后，先生将毛百斤喊入他房里说：“ 毛先生，你五个儿子都很聪明。大儿子毛光明胸怀大度，眼界广阔，智慧过人，心怀慈悲，前途不可估量。我见秋桂是个奇女子，不怕家庭贫寒，不悲自己是个女性，励志读书，是个有才华，有能力，吃苦耐劳的人，大少爷已看上了她。现已男大女大了，我来做媒，他们可以结婚了，你再问毛光明一次，如果愿意的话，就马上结婚。”

毛百斤说：“谢谢先生，请将他喊来，只要他点头就马上结婚，他从刘亭长家回来后，媒婆又讲了几个都不愿意，原来他心中已经有人。”

毛光明来到先生房中，说：“父亲，先生，叫我来何事？”

毛百斤说：“我和你母亲为你的婚事实在难回媒婆的话了，先生为你做媒，你与秋桂相处已久，对她应该了解，如果愿意的话，马上结婚，免得媒婆将门槛踏破了。”

毛光明说：“我愿意，她家庭贫寒，她父亲多病，你和母亲愿意么？”

毛百斤说：“只要你愿意我们就愿意。”

毛光明说：“秋桂和她母亲愿意么？”

先生说：“我已和她母女说了，她们说从来不敢有这个奢望，能嫁给少爷是秋桂的福分，她们非常高兴。”

毛百斤说：“那就请先生择个良辰吉日，在这个新屋里举行婚礼。”

先生说：“就定下月初八吧，我去通知她母女做好准备。”

毛百斤说：“她家贫寒，不要她办任何嫁妆。”

初八那天，毛宅张灯结彩，洞房里的一切，毛百斤早已办齐，不用王三娘操心。王三娘带女儿回到家中，只将女儿打扮一番就行，她家的亲戚听说秋桂嫁给毛家，都来恭贺，资助她办了花烛酒，出亲时倒也热闹。

毛家来吃喜酒的特别多，铁匠、铜匠、亲友，进货老板，除刘亭长外，连佃户都来了。上午午时，花轿进屋了，唢呐惊天，锣鼓动地，铳炮连天，非常热闹。毛光明骑着高头大马，穿着崭新的衣帽，胸戴大红花，下马后，频频向客人拱手行礼，新娘下轿了，头戴红盖头，上穿红袄，下穿八幅罗裙，步履轻盈，接亲娘接入堂屋，先生喊礼，为毛光明和秋桂举行了拜堂仪式。

先生喊：“一拜天地！”二人对外一拜。

先生喊：“二拜高堂！”二人对父母一拜。

先生喊：“夫妻对拜！送入洞房！”于是一条红缎子一头递与新娘，新郎牵着入了洞房。

炮火一响，开席了，在教室和客厅摆了三十桌，桌上摆满五斋五荤，还有蔬果点心，陈酿醇状，满堂飘香，只闻觥筹交错，笑语喧天。毛光明和新娘出来敬酒了，见新娘眉清目秀，面带微笑，落落大方，毫无忸怩作态，两人挨桌一路敬酒，婚宴进入高潮……

欲知后事如何，且听下回分解。

【作者简介】宁普林，1941年生，湖南邵东灵官殿镇人。从事教育、文化工作十年，交通管理工作二十五年。自幼酷爱文学，博览群书，精通诗词歌赋，擅长故事小说。数十年来各类作品纷纷靓丽于各级报刊、杂志。著有《三余拾碎》《鹧鸪声声》《鬼侠》《申真人传奇》《上广西》等。是邵东远近闻名的传奇小说作家。荣获绿汀文萃2018年度最勤奋作者奖。