亚马逊丛林上空的“巨嘴鸟”
与A-1“天袭者”攻击机“根正苗红”的出身相比，目前在国际军火市场很受欢迎的一型轻型攻击机却是教练机出身，那就是巴西航空工业公司研制的EMB-314“超级巨嘴鸟”高级教练机/轻型攻击机。“超级巨嘴鸟”现在不仅在南美茂密的亚马逊丛林上空拦截运毒飞机，还在其他国家执行打击反政府武装等任务，还得到了美军一定程度的肯定。
巴西航空工业的骄傲
南美洲的一些国家似乎在国际舞台上没有什么存在感，除了反政府游击队、贫民窟、嚣张的贩毒集团，能给世界人民留下深刻印象的也许就是他们热情奔放的桑巴舞和精湛的足球技艺。当然，这些国家的军事工业也很薄弱，更不要说军备出口了。但有时候只要摸准了市场、看清了需求、扬长避短，还是有机会的，比如说南美“超级大国”巴西研制生产的EMB-314“超级巨嘴鸟”高级教练机/轻型攻击机就是一个典型例子。
EMB-314“超级巨嘴鸟”是站在其前辈EMB-312“巨嘴鸟”的肩膀上取得成功的。EMB-312“巨嘴鸟”是一款成功的教练机。其诞生的驱动力不仅是巴西政府想要提升自己的国防工业自主能力，还有上世纪七八十年代世界原油价格上涨。巴西空军实在养不起采用J69涡喷发动机的T-37C教练机。1977年，巴西空军提出替换 T-37C的想法，尤其强调新教练机的使用成本要低，采用涡桨动力，操纵特性要接近喷气式飞机。
1977年早些时候，巴西航空工业公司向巴西空军提交了EMB-301和EMB-311两种设计方案。空军对其都不满意。但两个烂苹果里总有个不太烂的，空军明显对表现相对优异的EMB-311方案更感兴趣。随后巴西航空部提出新的设计要求，巴西航空工业公司在EMB-311方案的基础上进行了重新设计。这就是后来的EMB-312“巨嘴鸟”。
1980年8月16日，EMB-312“巨嘴鸟”的第一架原型机首飞。其设计可以说成为了后来螺旋桨式基础教练机的设计范本。EMB-312采用了平直下单翼的正常布局，是第一种能够模拟喷气式军用飞机飞行特性的螺旋桨式教练机。该机配有马丁-贝克Mk8L弹射座椅，后座座椅比前座高，保证了后座教练员的视野。“巨嘴鸟”采用了一台PT6A-25C涡桨发动机，驱动一副三叶螺旋桨。巴西空军赋予其T-27的代号，其攻击型则被称为AT-27。1981年10月23日，在一名空军军校学生的建议下，巴西空军确定以亚马逊热带雨林中最为知名的鸟类——巨嘴鸟作为EMB-312的绰号。
EMB-312不仅被巴西空军采用，也被很多南美洲地区国家的空军采用。如阿根廷、哥伦比亚、委内瑞拉、洪都拉斯等国。在其他大洲，EMB-312“巨嘴鸟”也有市场。如伊朗、伊拉克和埃及。非洲的安哥拉也从秘鲁空军那里买过一批二手EMB-312。欧洲的法国也采购了50架EMB-312。英國的肖特公司看上了EMB-312的优异性能，购买了EMB-312的生产许可证，负责制造60%的飞机零部件及总装。老牌航空强国英国的航空工业公司购买第三世界国家研制飞机的生产许可证是极为罕见的。更让EMB-312露脸的是在1985年，肖特公司的“巨嘴鸟”教练机赢得了英国空军的教练机订单。
虽然EMB-312“巨嘴鸟”在设计时，教练机是其主要“业务”，但凭借优异性能，其攻击能力也不错。这也是后来EMB-314“超级巨嘴鸟”能够斩获多国轻型攻击机合同的基础。非洲的安哥拉空军在1998年购买了8架AT-27，之后又从秘鲁空军那里买来了6架以上的二手AT-27。这些飞机在安哥拉独立战争中主要执行空中打击和监视任务。至少有两架用于展示的 EMB-312后来交付给安哥拉空军，以补充战争中的损失。
不过，将EMB-312的对地攻击能力表现更好的，还是其“娘家人”巴西。如1991年2月，“哥伦比亚革命军”劫持了巴西军队的一支分队。在解救行动中，6架“巨嘴鸟”为地面部队提供近距离空中支援。在亚马逊丛林，AT-27也被频繁用来执行边境巡逻以及拦截非法飞机的任务。这是“亚马逊监视项目”的一部分。
国内存在反政府武装的哥伦比亚也购买了EMB-312。在与“哥伦比亚革命武装力量”的战斗中，EMB-312主要执行近距离空中支援和空中监视任务，参加了打击反政府武装的一系列行动。值得一提的是，哥伦比亚空军的EMB-312总飞行时间超过了50000小时，但没有一架损失。
洪都拉斯、巴拉圭和秘鲁空军的EMB-312也多执行反叛乱和拦截运毒飞机等任务。洪都拉斯的EMB-312在2012年5月，曾拦截过一架装有400千克可卡因的运毒飞机。而同年6月，一架EMB-312击落了一架运输毒品的双发“塞斯纳”飞机，两名乘员死亡。不过其中一名乘员是美国缉毒局的卧底。洪都拉斯的法律没有给予军队击落非法飞机的权力，这一事件使得当时下令击落飞机的洪都拉斯将领被解职。
在1995年秘鲁与邻国厄瓜多尔的边境冲突中，秘鲁空军的EMB-312挂载Mk82炸弹，飞行员佩戴夜视仪对厄瓜多尔军队进行了攻击。而EMB-312也有“参政”的经历，在1992年针对时任委内瑞拉总统查韦斯的政变中，政变军队的EMB-312用炸弹和火箭弹攻击了警察和政府机构建筑。其中一架EMB-312被忠于查韦斯的军队用F-16战斗机击落。
这些实战经验，为未来EMB-314“超级巨嘴鸟”开发提供了重要的借鉴。毕竟，EMB-312在设计中强调更多的还是教练机属性，在实战中也暴露出教练机的一些固有缺陷。如动力不足、弹药挂载量有限、挂架数量不足、缺乏先进航电、缺少内置武器等。而巴西航空工业公司针对这些缺陷做出的回应，就是EMB-314“超级巨嘴鸟”高级教练机/轻型攻击机。
“超级巨嘴鸟”超级在哪里？
EMB-314“超级巨嘴鸟”的研制，与哥伦比亚、秘鲁和委内瑞拉等国EMB-312的实战经验有直接关系。EMB-312研制成功后，巴西航空工业公司除了继续通过改进提高其性能外，还对其攻击直升机的可能进行研究。研究的成果被称为“直升机杀手”，这是EMB-312H的研究曾差一点得到美军的资助。
EMB-312H的技术验证机于1991年9月首飞。该验证机在座舱前后共加长了1.37米的机身长度，改善飞机重心位置和飞行稳定性。机体结构得到加强，采用了增压座舱。其动力为一台PT6A-67R发动机，后续两架验证机采用的则是PT6A-68A发动机。
此时，巴西空军需要一种轻型攻击机用来承担“亚马逊监视项目”。巴西空军要求新型轻型攻击机能够拦截非法飞机，在巴西国境线进行巡逻，该项目被称为ALX。在满足上述任务之外，新的轻型攻击机也要能够替代EMB-326GB教练机。此外，在亚马逊丛林上空执行任务，新型飞机还要能够承受那里的高温、高湿、高降水量的环境。ALX项目要求这种飞机应采用涡桨发动机，具备长续航能力和自动驾驶能力，能够全天候作战，可在长度有限的简易跑道上起降。
1995年8月，巴西航空部授予巴西航空工业公司5亿美元的合同，用来推动ALX项目发展。兩架EMB-312H升级后成为ALX项目的原型机。这两架原型机分别于1996年和1997年首飞，第一架生产型原型机于1999年首飞。由于改进幅度很大，这一新型飞机被授予了EMB-314的新代号，绰号为“超级巨嘴鸟”。
动力方面，“超级巨嘴鸟”采用了一台PT6A-68C涡桨发动机，功率达到1200千瓦，而“巨嘴鸟”的发动机只有560千瓦。更加坚固的机体结构，使得“超级巨嘴鸟”能够做出更剧烈的机动动作，飞机寿命也提高了12000小时～18000小时。更加坚固的起落架赋予“超级巨嘴鸟”更大的起飞重量和弹药挂载量，提高到了1550千克。机体还采用了凯夫拉防弹纤维，机翼内装有两挺12.7毫米机枪。每挺机枪备弹200发。5个挂点可以挂载20毫米机炮吊舱、Mk81/82炸弹、巴西国产的MAA-1空对空导弹、BLG-252集束炸弹以及火箭发射巢等武器。其座舱为“玻璃化座舱”，与夜视镜兼容，能够实现“手不离杆”操纵。此外，“超级巨嘴鸟”还拥有数据链、视频摄像机和记录系统、嵌入式任务规划系统、前视红外系统、箔条/曳光弹干扰系统、导弹逼近告警系统、全向雷达告警系统以及“零-零”弹射座椅。
在2012年，波音公司还与巴西航空工业公司合作，将其“联合直接攻击弹药”和“小直径炸弹”与EMB-314整合。2013年，巴西航空工业公司透露，其子公司正在为EMB-314研制雷达。据哥伦比亚军方将领称，这种雷达可以准确发现地面上比轿车还小的目标。
可以看出，EMB-314“超级巨嘴鸟”动力充足，在座舱、航电系统、自卫系统和武器方面与喷气式攻击机没有什么太大差别。这使其作战能力和战场生存能力都得到了极大提高。
比较有趣的是，在应用了一大批先进技术和武器、甚至用上了激光制导炸弹等精确制导武器的同时，“超级巨嘴鸟”却内置了两挺12.7毫米机枪——这种在现代战机上很少见的武器，倒是同二战时期的螺旋桨战机很相似。在EMB-312“巨嘴鸟”的实战行动中，经常会用机枪来对非法飞机进行警告射击，迫使其降落。因为用机炮存在杀伤过度的问题，机枪的火力刚刚好。机枪吊舱不仅占用EMB-312本来就不多的挂点，也会增加一定的阻力。所以根据实战经验，EMB-314“超级巨嘴鸟”在机翼中内置两挺机枪。
冲出南美走向世界
2001年8月，巴西空军购买了76架EMB-314“超级巨嘴鸟”，另有23架的意向性订单。这99架飞机中，66架为双座的A-29B，剩下的33架为单座的A-29 ALX型。2003年12月，巴西空军接收了第一架EMB-314“超级巨嘴鸟”。2012年6月，99架飞机全部交付完毕。
在巴西，EMB-314“超级巨嘴鸟”更多扮演的是“缉毒警察”的角色。2009年6月3日，两架巴西空军的“超级巨嘴鸟”在E-99预警机（即瑞典萨博公司的EMB-145预警机）的指挥下，拦截了一架运输毒品的“塞纳斯”U206G飞机。这架非法运毒飞机越过玻利维亚与巴西的分界线，“超级巨嘴鸟”实施了所有警告流程后，这架“塞纳斯”依然我行我素。在其中一架“超级巨嘴鸟”用12.7毫米机枪实施警告射击后，这架“塞纳斯”才跟在“超级巨嘴鸟”的后面，降落到巴西空军的机场。这是“超级巨嘴鸟”在巴西第一次开火。
为了打击毒品运输、非法采矿、非法砍伐以及走私野生动物等犯罪行为。巴西于2011年8月5日实施“圣亚加大”行动，该行动调动了巴西陆海空三军的3000多名军人，35架各型飞机。在这次行动中，“超级巨嘴鸟”与E-99预警机和RQ-450无人机配合作战。E-99指挥RQ-450无人机在丛林上空定位非法简易机场的位置，由A-29“超级巨嘴鸟”投放Mk82炸弹实施攻击，在夜视系统和计算机系统的帮助下，“超级巨嘴鸟”对简易机场的轰炸精度很高。
在当年9月、11月，巴西陆海空三军还继续实施了“圣亚加大2”和“圣亚加大3”行动，进一步打击边境地区的非法走私和有组织犯罪活动。其中，“圣亚加大3”行动是其中规模最大的。巴西军队调动了A-1攻击机（即巴西与意大利联合研制的AMX攻击机）、F-5战斗机、E-99预警机以及R-99监视侦察机。当年年底，巴西国防部称巴西的毒品交易相比之前的六个月有了急剧下降，这其中自然少不了“超级巨嘴鸟”的贡献。
在这些行动中，“超级巨嘴鸟”不仅表现不输A-1、F-5等喷气式攻击机和战斗机，还表现了很强的协同作战能力，与无人机、预警机配合良好。这也证明，在喷气时代，采用涡桨动力，配有先进设备的飞机，在一些低烈度军事行动中仍具有很大的价值。
在外销方面，多米尼加共和国是第一个与巴西谈判购买“超级巨嘴鸟”的国家，但哥伦比亚空军却是第一个下单的。2006年12月，哥伦比亚接收了第一批AT-29B“超级巨嘴鸟”，哥伦比亚共购买了25架，2008年6月全部交付完毕。哥伦比亚可以说是“巨嘴鸟”的老用户。“巨嘴鸟”打击的对象是反政府游击队“哥伦比亚革命武装力量”（以下简称FARC）。而“超级巨嘴鸟”的第一次实战就是在哥伦比亚，挨打的还是FARC。
2007年1月18日，哥伦比亚空军的“超级巨嘴鸟”中队使用Mk82炸弹，轰炸了FARC在森林中的基地。这次轰炸运用了“超级巨嘴鸟”连续不间断弹着点计算功能，行动中“超级巨嘴鸟”表现非常成功。在2008年的“凤凰行动”中，哥伦比亚空军的“超级巨嘴鸟”投放激光制导炸弹炸死了FARC的二号人物。这也是“超级巨嘴鸟”第一次投放激光制导炸弹。而这次攻击，是“超级巨嘴鸟”越境进入厄瓜多尔领空实施的，造成了两国关系的紧张。而在2011年10月开始的“奥德赛”行动中，“超级巨嘴鸟”主要使用450千克、135千克的普通炸弹及精确制导炸弹。
而哥伦比亚的“超级巨嘴鸟”也是第一个执行海外部署任务的该型机。2013年5月12日，6架哥伦比亚空军的“超级巨嘴鸟”在KC-767加油机和C-130H运输机的支援下，飞抵位于加拿大艾伯塔省冷湖的加拿大皇家空军第4联队，参加“枫叶旗”演习。
哥伦比亚与邻国委内瑞拉的关系也经常紧张。哥军现在强调其“超级巨嘴鸟”执行传统作战的能力，并加大这方面的训练。
除了在南美洲开拓外销市场外，EMB-314“超级巨嘴鸟”也赢得了其他大洲的订单。印度尼西亚是一个购买“超级巨嘴鸟”的亚洲国家，主要用来替代老旧的OV-10“野马”观测机。而正与“伊斯兰国”作斗争的菲律宾军队也于2017年12月1日从巴西订购6架“超级巨嘴鸟”，用以替换在反恐行动中迅速老化的老旧飞机。
最给“超级巨嘴鳥”长脸面的还是被美国人看上了。其实美军一直就对“超级巨嘴鸟”有兴趣。2008年，美国海军就在美国特种作战司令部的命令下，对“超级巨嘴鸟”进行测试，以发现其在支援特种作战任务方面的潜力，其美国代号为A-29B。
美国空军一直对轻型攻击机感兴趣，为了向阿富汗空军提供一种可以执行平叛和反恐任务的轻型攻击机，美国空军启动了“轻型空中支援项目”。虽然项目竞争期间出现了波折，但“超级巨嘴鸟”还是击败了美国生产的AT-6教练机的武装型，赢得了项目合同。2016年1月，首批4架“超级巨嘴鸟”交付阿富汗空军。这成为了阿富汗空军的第一批固定翼飞机，在这之前阿富汗空军只有武装直升机。去年11月份，美国空军又为阿富汗空军订购了6架A-29“超级巨嘴鸟”。目前，与巴西航空工业公司合作生产A-29的美国公司内华达山脉股份公司获得了32架A-29的订单，都是美国空军对他国的军事援助。其中已经向阿富汗空军交付了20架，向黎巴嫩交付了计划6架中的两架。
2017年1月16日，美国参议院军事委员会主席麦凯恩提交一份白皮书，建议美国空军采购300架轻型攻击机。麦凯恩认为，昂贵的第五代战机并不适合所有的作战环境，轻型攻击机可以用于反恐行动，在低烈度战场上执行近距离空中支援及其他任务，还可以缓解空军战斗机飞行员数量短缺的问题。两天后，美国空军参谋长戴维·葛德芬表示支持麦凯恩的提议。美国空军随后提出了“轻型攻击/武装侦察机”项目，也就是OA-X项目。该项目将通过一系列演示，从中挑选一种适合美国空军需求的轻型攻击机。
A-29也参加了这一演示项目。为了拿到美军的订单，还采用了美军标准的MIL-STD-1533数据总线和无线数据链等装备。
“超级巨嘴鸟”的对手包括德事隆公司的“蝎子”和AT-6。德事隆集团在国会中有很强的影响力，为此巴西航空工业公司和内华达山脉股份公司在媒体上多次进行“美国的A-29”这样的宣传。他们还表示，如果获得美国空军的订单，将在美国本土由美国工人进行生产。
但不管怎样，能够在美军的项目中露脸，对于EMB-314“超级巨嘴鸟”扩大市场影响力是有帮助的。