土壤对植物生长发育的基础作用
土壤是植物生长发育的基础“民以食为天，食以土为本”，精辟地概括了人类--农业--土壤的关系。农业是人类生存的基础，而土壤是农业生产的基础。同时土壤又是地球环境的重要组成部分，其质量与水、大气、生物的质量以及人类的健康密切相关。
一、土壤是植物生长发育的基础。
农业生产的基本任务是发展人类赖以生存的绿色植物生产。绿色植物生长所需五个基本要素：光、热量、空气、水分和养分。除光外，水分和养料主要来自土壤，空气和热量一部分也通过土壤获得。植物扎根于土壤，靠根系伸长固着于土壤中，并从土壤中获得必需的各种生长条件，完成生长发育的全过程。
植物生长因子与土壤的关系
1.光照2.空气3.降水4.土壤空气5.水分 6.温度 7.养分 8.扎根
归纳起来，土壤在植物生长和农业生产中有以下不可替代的重要作用：一是营养库作用。植物需要的氮、磷、钾及中量、微量元素主要来自土壤。二是养分转化和循环作用。地球表层系统中，通过土壤养分元素的复杂转化过程，实现着营养元素与生物之间的循环转化，维持生物生命周期生长与繁衍。三是雨水涵养作用。土壤是地球陆地表面具有生物活性和多孔结构的介质，具有很强的吸水和持水能力，可蓄存或截留雨水。四是生物的支撑作用。绿色植物通过根系在土壤中伸展和穿插，获得土壤的机械支撑，稳定地站立于大自然之中；土壤中还拥有种类繁多、数量巨大的生物群。五是稳定和缓冲环境变化的作用。
土壤在地球外圈的位置
1.大气圈 2.生物圈 3.水圈 4.风化壳5.土壤 6.岩石圈 7.接触变质区
土壤处于大气圈、水圈、岩石圈及生物圈的的关系界面，这种特殊的空间位置,使得土壤具有抗外界温度、湿度、酸碱性、氧化还原性变化的缓冲能力；对进入土壤的污染物能通过土壤生物的代谢、降解、转化、消除或降低毒性，起着“过滤器”和“净化器”的作用。
二、土壤是地球表层系统自然地理环境的重要组成部分。
地球表层系统中大气圈、生物圈、岩石圈、水圈和土壤圈是构成自然地理环境的五大要素。其中，土壤圈覆盖于地球陆地表面，处于其他圈层的交接面上，成为连接它们的纽带，是结合无机界和有机界——即生命和非生命联系的中心环境。
土壤圈的地位
1.大气圈 2.生物圈 3.岩石圈4.水圈 5.土壤圈
三、土壤是陆地生态系统的重要组成部分。
土壤在陆地生态系统中起着极其重要的作用：是具有生命力的多孔介质，对动、植物生长和粮食供应至关重要；能净化与储存水分；是具有复杂的物理、化学和生物及生物化学过程的自然体，直接影响养分循环和有机废弃物的处理；是土壤陆地与大气界面上气体与能量的调节器，如温室气体的排放和土壤生物化学过程密不可分；是生物的栖息地和生物多样性的基础；是环境中巨大的自然缓冲介质；是常用的工程建筑材料。因此，土壤是陆地生态系统的重要组成部分。
四、土壤是地球上最珍贵的自然资源。
首先，土壤作为自然资源，和水资源、大气资源一样是再生资源，只要科学用养，可永续利用。其次，从土壤的数量来看又是不可再生的，是有限的自然资源。我国的土壤资源由于受海陆分布、地形地势、气候、水分配和人口增长、城镇化、工业化扩展的影响，耕地土壤资源短缺，后备耕地土壤资源不足，人均耕地面积还将持续下降。土壤资源的有限性已成为制约经济、社会发展的重要因素，有限的土壤资源供应能力与人类对土壤总需求之间的矛盾日趋尖锐。