2006年，一个原本应该对乒乓球界、尤其是国乒无甚影响的年份。那一年，既没有奥运会，也没有单项世乒赛；虽然打了团体世乒赛，但除了波尔发威赢了马琳一场之外，再也没有什么外协会对手能给中国队构成威胁，最终我们还是稳拿了男、女两项的团体冠军，再次将金牌收入囊中。至于年底的世界杯依旧是中国人的主场，马琳、王皓、王励勤包揽男单前三，郭焱、张怡宁会师女单决赛，另一位参赛选手李晓霞也没有输外战（败给郭焱），而其他老外则被国乒打得溃不成军，基本没什么抵抗力。然而正是因为这份平静，却给乒坛的历史平添了几分悲壮的色彩。因为也正是在这一年，两位曾经叱咤赛场、足以被誉为是“地表最强”的乒乓球选手同时挥一挥衣袖，向自己所在的深爱的国家队和国际赛场说再见。而他们所代表的一个伟大的乒坛时代，至此也彻底宣告结束。
说来也奇怪，虽然老瓦比孔令辉大了足足10岁，但在球迷看来，后者的退役反而显得更加容易接受，因为在竞争激烈的中国乒乓球队，如果有人面临孔令辉在2006年的境地的话，那退役也就是不可避免的事情。通常认为，一位运动员在国乒内部的地位可以分为以下几个段位：
- 二级：奥运会团体第三人（不过这是2008年开始才有的项目）；
一般来说，双打运动员成就再高，如果单打能力跟不上的话，队内排名也只能靠后，即便是拿到了奥运男双金牌的阎森就也不例外。而2006年左右的孔令辉已经跌到了五、六左右的水准，这个位置给一般人来说或许能够知足，但对曾经的国乒头号主力而言却是难以接受的。
其实直到雅典奥运会前，孔令辉的状态都是还算不错的。2002年世界杯、2003年世乒赛，孔令辉都是国乒在男单赛场上取得最好成绩之人，所以当年奥运会大家都看好孔令辉继续参赛，争取卫冕冠军。然而蔡振华最终选择了由王皓取而代之，而孔令辉最终只获得了一个男双的参赛资格，然后就没有什么然后了。2005年上海世乒赛，孔令辉在双打赛场上焕发第二春，与王皓一起夺得了一枚金牌。但如前所说，双打运动员成就再高，如果单打能力跟不上的话，队内排名也只能靠后。男单16强赛，孔令辉遭遇了当时年仅22岁的晚辈陈玘，结果直接被对方4-0横扫出局，由此而创造了自己十年世乒赛单打生涯中的最差战绩。但即便如此，他还是打算坚持一下。
2006年10月，全国乒乓球锦标赛开打，孔令辉再次倒在了男单16进8的阶段，结果比赛结束后没多久，他便正式对外宣布：在此之前，孔令辉曾当众表达了自己不管怎样都不会退役、打得再差也不退役的意思。然而退役的决定，却来得如此突然，随即引起了乒乓球迷们的关注。但也仅仅是稍微关注了一下而已，毕竟这个结局也是所有人早就预料到了的。在国乒的历史上，30岁后还保持世界一流水准的人实在是少之又少。孔令辉能在30岁拿到一枚世乒赛双打金牌其实已经是赚了的，但这枚金牌注定无法让他重返巅峰，甚至无法让他重返国乒主力层。于是乎，2006年，他落选了团体世乒赛名单；紧接着，又倒在了全锦赛男单16强赛的战场。虽然退役只是时间问题，而全锦赛的落败成为了压垮孔令辉坚持服役的最后一根稻草。
2006年团体世乒赛，瓦尔德内尔不但如约参加，而且还打败了欧洲新星梅兹，让大家眼前一亮。但随后的中瑞大战，老瓦放弃上场，让国球迷们遗憾不已。
但大家仍然不死心，认为这只是欧洲老将们常见的说辞——和国乒不同，老瓦等人在国外没有那么大的竞争压力，年轻小将又迟迟顶不上来，所以只要他自己愿意打，那么瑞典乒协也一定会给他足够的机会去参加奥运会、世乒赛的。在此之前，佩尔森就曾数次短暂退役、甚至当了一段时间的教练，但紧接着便耐不住寂寞而重返赛场，所以老瓦也完全可以依样画葫芦嘛！2007年萨格勒布世乒赛，人们没有看到瓦尔德内尔的身影；2008年6月，瓦尔德内尔正式失去世界排名，两个月后的北京奥运会自然就与他无关了。而也正是在这次比赛中，老战友佩尔森创造了42岁杀入男单半决赛的奇迹，可惜却再一次与奖牌擦肩而过，留下了无尽的遗憾。
虽然两位乒坛大满贯都在同一年淡出了球迷朋友们的视眼，但二人却是有区别的：老瓦只是说退出国际赛场，但却没有说自己要退役；而孔令辉说是要退役，结果也真的退役了。2006年以后，瓦尔德内尔仍然在欧洲参加联赛、在瑞典参加国内赛事，甚至还在2010年夺得了全国锦标赛的单打冠军——瑞典乒乓球之衰败，可见一斑！
“我已在3年前退出国家队。我不会改变这一决定。我的背部有伤，根本适应不了参加国际比赛所需要进行的艰苦训练。”
45岁还能拿到全国冠军，老瓦就算是想参加奥运会估计也没有瑞典人敢反对。问题是，你让一个曾经拿到过奥运会、世乒赛、世界杯、欧锦赛金牌的人再去国际赛场上“找虐”，让曾经满级的大神去和小兵厮杀（而且还不一定杀得过），那也实在没意思，对吧？2016年，瓦尔德内尔正式宣布退出所有赛场，一代传奇的职业生涯终于画上了句号。
2006年退役后，孔令辉正式转型、出任国乒女队教练。结果不到一年后，她门下的弟子郭跃便一飞冲天，在萨格勒布世乒赛上横扫张怡宁、逆转李晓霞，夺得女单金牌。一时间，“名师出高徒”的美誉让孔令辉的声望再上了一个台阶。然而没过多久，郭跃的状态便开始不断下滑，以至于后来被调整出国家队，而彼时已高升女队主教练的孔令辉很快又因为对刘诗雯的禁赛处罚而被推到了舆论的风口浪尖，饱受非议。4月，日本小将平野美宇连赢丁宁、朱雨玲、陈梦夺冠，孔令辉的执教能力遭到更加广泛的质疑；紧接着，一场突如其来的风波彻底终结了孔令辉的教练生涯。截止本文发表之日，孔令辉仍然没有复出乒坛一线工作，未来似乎也遥遥无期。
上文提到了，孔令辉因为2006年全锦赛的失利而心灰意冷，最终做出了退役的选择；而这一战不但是“乒坛王子”职业生涯的终点，而且更是另一位年轻小将重获新生的起点。这位小将也曾年少成名，但进入国家队后却因为不为人知的原因而被退回地方，职业生涯差点就此终结，但他最终还是凭借着一股不服输的勇气而打回了国乒，而他所凭借的依据，正是2006年全锦赛男单前八的成绩！多年后，这位小将会成长为刘国梁、孔令辉之后的第三位国乒男子大满贯得主，同时也是第一个打破老瓦三大赛单打金牌纪录的男乒选手。而在这之前的2006年团体世乒赛，与瓦尔德内尔一齐出现在球场上的还有另一位国乒新面孔，虽然此时的他尚未担当核心重任，但他今后所创造的成绩注定将震动整个乒坛，成为有史以来所有王者中最耀眼的那位！而张继科、马龙所出生的1988年，正是奥运会首次引入乒乓球项目的时间，乒坛正式进入“三大赛”时代。
截止今日，《大满贯瓦尔德内尔》系列的连载也可以宣告结束了：全文总计15万余字，更新历时3个多月（2021年1月1日~4月15日）。受主客观各方面影响，内容多有不完善和错误之处，还望各位看官见谅。
不过曲终人不散，接下来我将继续补充一些此前没有留意到的历史资料，出一些相关的视频，以及更重要的——为最新的一部连载做好准备工作。
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