把“外国人”称为 Foreigner，为什么会显得不礼貌？
十多年前，我翻译过一段录音，是从英文转换成中文。客户提供的内容，是用摄像机拍摄的人物采访，地点在美国洛杉矶，接受采访的是一位好莱坞的 Producer 影视制作人，是在对方家中。
音频文件的开头，录有几句在现场进行准备工作时的对话；摄制团队的各位成员都说中文，但在对摄像师和灯光师交待工作时，后面负责提问的编导不时夹杂几个英语单词，其中有一句说道：“等一会儿 Foreigner 过来…”
准备接受采访的那位 Producer 就站在旁边，意识到 Foreigner 指的是自己，就插了一句 Comment，大致是：
That’s good; I’ve never been called a foreigner all my life; I like that… 我活了这么多年，还从来听到有人管我叫 Foreigner，我挺喜欢这个称呼的。
这位 Producer 声称“Like 喜欢”Foreigner这个称呼，是在开玩笑，在英语中称为“Irony 反语”，是口语中经常使用的一种修辞手法。虽然字面上声称“Like 喜欢”，实际上是在委婉地Protest，就 Foreigner 这个称呼表达不满、不太高兴的情绪。
大多数字典中，Foreigner 这个词条都会标注为 Sometimes offensive，提示读者：Foreigner 这个词语有时可能对别人构成冒犯，使用时需要注意。
在英语国家的日常交往中，人们很少用 Foreigner 当面称呼来自其它国家的人，认为会显得不礼貌。而呆在自己家中、反而被来自其它国家或文化的客人称为 Foreigner，恐怕就觉得更别扭、更不舒服了。
在英语中，Foreigner 有两种含义，一种是 a person who comes from a different country，来自其它国家的人，也就是中文所说的“外国人”。
另外，Foreigner 还可以指 a person who does not belong in a particular place，这种含义并不是以“国籍”这个客观因素来划分，而是用来表达一种排斥的态度，含义接近中文的“外人”。
按照 Foreigner 的第二种含义，一个人即使在自己出生长大的国家，如果来到本国陌生的地方，也有可能被视作或称为 Foreigner、被当作“外人、外地人”。例如下面的句子：
I have always been regarded as a foreigner by the local folk.
在欧洲历史的中世纪时期，绝大多数人的生活都非常闭塞，长年居住在自己的村落中，即使前往邻近村庄走亲访友，也可能被称为“Foreigner 外来的人”。
在日常生活中，如果当面把别人称为 Foreigner，别人会感到受排斥、不被信任、不受欢迎，这样的称呼甚至带有一些“敌意”，违反了礼貌待人的原则，显得“Offensive具有冒犯性”。
但如果不是面对面的人际交往，把“来自其它国家的人”称为 Foreigner 并不会构成冒犯。例如，很多报刊媒体的文章、以及政府机构的文书文件中，Foreigner 这个词语都经常用到；这种用法只是对客观事实的中性描述。
有时，为了表示对“其它国家人员”的友好，很多机构会用 International 来代替 Foreigner 这个称呼，例如把“外国留学生”称为 International students，把“球队的外援”称为 International players，把“来自别国的游客”称为 International travellers.
在英语文化中，日常提到“外国人”时，人们更习惯直接使用表示具体国家、民族、文化的形容词，例如 Chinese、Pakistani、Japanese、Malay 等等。
Expat 这个词语也经常用来泛指“外国人”这个概念；Expat 是 Expatriate 的简写形式，含义是：离开自己的国家在其它国家长期居住的人员。
Expat 的含义其实更接近“侨民”，主要采用原籍国家的人们的视角，例如，British expats in Spain，就是由英国本国人用来称呼前去西班牙居住的英国人的说法。
需要注意的是，Expat 有时也会多少带有一些 Disapproving 不认同的意味，会被理解为前往某些热带国家、成天喝酒社交、无所事事的有闲阶层。