【说字】立夏说夏
立夏了，意味开始进入夏天了，然而今年的夏日似乎要比往常来得早了点，才五月初，就热起来了。气候真是异常了啊，人类该为曾经的行为买单了。
提起“夏”字，你会想到诸如华夏、夏朝、西夏等词语，我们是华夏的子孙，那么“夏”源于何处呢？本期说字我就来谈一谈“夏”字的前世今生吧。
说解汉字，不能仅仅依靠繁简转化，要透过较早的字形才可以，比如甲骨文。我们从“夏”字的甲骨文字形来看，左边像一个人，右边似乎是一把斧头。我们细看甲骨文中左半边的字形中，头、身体、两臂以及双足等都比较明晰。到了金文里面，人字形简化了一下，但头、身体、手臂、双足还是能看得出来。再到篆文里面，笔划趋向整齐化了，人的头讹变为了“頁”（在古文字里，“頁”也是人头），双手没了武器且字形演变为了“臼”，双足篆化为了“夂”，因而许慎的《说文·夂部》就讲“夏”“从页，从臼，从夂”；又经过隶变（篆书到隶书过度）之后，楷书写作成今日的“夏”字字形。
我们可以从甲骨文、金文字形来看，“夏”字为象形字，本义象一位手持斧钺的威武壮大的武士形象。《尔雅·释诂上》：“夏，大也”。“夏”有“大”的意思，即是来源于此义。较古之时，称呼大国为“夏”，称呼疆域之大的地方也为“夏”，于是滋生了“诸夏”一词。
也有古文字学家认为“夏”字金文字形表示的是古人祈求降雨的祭祀舞蹈，由于场面盛大，谓之夏舞。又因《谷梁传》记载“舞夏，天子八佾，诸公六佾，诸侯四佾”而推测“夏”是一种祭祀礼仪舞蹈的名字，且有着严格的规范。
私以为这种推测不太靠谱，因为这种看法说到底还是望文曲解了金文中“夏”字的字形。甲骨文中，很清楚地显示，左边一人，右边一斧钺，只是到了金文里面斧钺这一构形被省略了。而且古文字中，表示祭祀舞蹈的有专字，即为“無（舞）”字。《谷梁传》所记载的“舞夏”说的是夏朝的祭祀舞蹈规范——天子八佾，诸公六佾，诸侯四佾，这哪里是说“夏”表示的是“舞蹈”的含义啊。
许慎在《说文》中言：“夏，中国之人也。”他笔下的“中国”指的是中原之地，于是“夏”可以泛指为中原邦国。黄河流域作为中华民族的发祥地，是上古时期黄帝和炎帝部落的后裔，炎黄子孙也。其中“华族”与“夏族”历经了多次融合，逐渐凝结为一个整体。如“夏盟”一词即是指华夏诸国之间的结盟。《尚书·舜典》记载曰：“蛮夷猾夏。”唐代孔颖达注解说：“夏，华夏也。”孔颖达在《春秋左传正义》中还说：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”意思就是讲：中国是礼仪之邦，故称“夏”；中国人的服饰很美，故作华。后来，“华夏”一词就成为中原民族的总称，又因后来的汉代是一个强盛的朝代，我们便被称为汉族，一直延续到今天。
传说之中，大禹的儿子启建立了中国历史上的第一个朝代，即为“夏”朝。夏启即为夏后氏（夏朝的君主）。彼时之“夏”王朝不同于秦之后的王朝政权，因为“夏”朝仍是一个松散的邦国联合体，实际上它仍是各诸国公推的共主执掌天下。此后的商周依然维持着这样的统治模式，直到秦始皇统一华夏才转变为中央集权制国家。今天我们所用的词语中还保留着“夏历”、“夏礼”、“夏书”等词，“夏历”指的是夏朝使用的历法，“夏礼”是指夏朝的礼法，“夏书”是指记载夏朝历史的书。
古代先民在日常生产与生活中会注意到，暮春之后的三个月里，谷物、树木等会长出大大的叶子，且呈现出茂密盛大的状态。三国的曹植曾在《槐赋》中记载道：“在季春以初茂，践朱夏而乃繁。”于是古人便将这段时间（四月、五月、六月）命名为“夏”，即“夏”季。古人的这种命名或许正是基于“夏”字“大”的含义而作的引申。《诗·小雅·四月》有云：“四月维夏，六月徂（cù）暑”。《孟子·告子上》亦记载：“冬日则饮汤（热水），夏日则饮水。”又如“夏汛”、“夏苗”、“夏安居”等词，“夏汛”指夏季汛期，“夏苗”指夏季的禾苗或田猎，“夏安居”转指僧徒在四月十六日至七月十五日禁止外出的日子，也叫“坐夏”。
《庄子·外篇·秋水第十七》中有曰：“夏虫不可以语冰者，笃于时也。”该句里的“夏虫”生命极其短暂，只在夏日存活。这句完整意思是指不能和生长在夏天的虫子谈论冰，是因为“夏虫”被生存的时令所限制。由此后来产生了俗语“夏虫不可语冰”。再后来该俗语用来比喻时间局限人的见识，也比喻人的见识短浅，不懂大道理。
屈原在《楚辞·九章·哀郢》里言：“曾不知夏之为丘兮，孰两东门之可芜？”王逸注解说：“夏，大殿也。”洪兴祖补注曰：“夏，大屋也。”后来为了更为明白地表示“大屋”这个含义，人们便给“夏”字加了“厂”旁而成为“厦”字，这个“厦”字一直沿用至今，比如杜甫的“安得广厦千万间”，比如如今的“高楼大厦”一词。但是在古文中，古文家们往往为了行文逼格还是少用带“厂”旁的“厦”字，一般仍会沿用“夏”本字。
“夏”自夏启建立第一个夏王朝，便有了夏后氏，姒姓，颛顼的后代……又陈宣公之子少西，字子夏，其孙夏舒，以祖父的字为氏；后汉有夏馥、夏牟。
此外，“夏”在古书里还能用来表示水名、地名。如《哀郢》中的“遵江夏以流亡”的“江、夏”皆是水名。如《左传 宣公十一年》：“楚子乃复封陈，乡取一人焉以归，谓之夏州。”刘文淇疏证：“夏州在汉阳府汉阳县北。”秦代设置过“阳夏”县，治所在今天的河南省太康县，隋开皇七年改名为太康。秦末农民起义吴广就是阳夏县人。
“夏”在古文中也还常用于通假。比如通“暇”，闲暇，空闲之意，《汉成阳灵台碑》曰：“匪皇启居，日稷不夏。”比如通“假”，宽容、宽假之义，《诗·大雅·皇矣》：“不大声以色，不长夏以革。”俞樾平议：“夏之言假也。《释名·释天》曰：'夏，假也，宽假万物使生长也。’”
关于“夏”的不知不觉说到这么多，现在留个问题吧：历史上还有哪些割据政权曾以“夏”作为朝代的名字呢？欢迎在评论处留言~