土木堡之变打折了明朝，文臣武将战死一大片，明军战死将近三十万
土木堡之变是中国历史上为数不多的，皇帝被外族俘虏的事件，另一起皇帝被掳走的事件是宋朝的靖康之耻，两位皇帝，数千宫廷宫女嫔妃全部被掳走了。
但相比起来，土木堡之变要比靖康之耻影响更大，靖康之耻宋朝损失的是尊严和皇帝，但土木堡之变，明朝直接失去了一半的国力。
明英宗为何御驾亲征
如果要将土木堡之变归罪到一个人的身上，太监王振就是最好的选择，在一些文人写的史书中，是王振怂恿明英宗亲征的，也是他以大军回践踏民田为理由让明英宗走居庸关的。
可是明英宗24岁的年纪，并不是一个大权旁落的皇帝，为何就这么听从一个太监的话呢？显然真正的历史并没有这么简单，王振只是一个处在历史的漩涡中的一个小角色，一个替罪的小羔羊。有谁能够让太监王振替罪呢？只有一个人，那就是皇帝明英宗。
明英宗继位之后，明朝先是获得了三征麓川的大胜，又平定了东南三方的民变，明英宗少年掌权，正是血气方刚的时候，遇到了这些大胜怎么可能不会志得意满，学习自己的先祖，北伐异族。
明英宗想要北伐，只是借助王振的口说了出来，历朝历代的宦官，依靠的都是皇帝，明朝后期的九千岁魏忠贤，皇帝让他死他就得去死，何况是一个王振。
所以王振提出御驾亲征，只是在揣摩圣意。御驾亲征也是明朝的惯例，朱元璋和朱棣都曾御驾亲征，就连明宣宗朱瞻基也平定了汉王之乱，巡视过兀良哈。
到了明英宗这里，他自然不想被祖宗看轻，自然也想着御驾亲征，再加上永乐朝设置的三大营，由皇帝任最高统帅，皇帝不动，三大营没有人能够调动。
明英宗想调动三大营也有他的考虑，瓦剌经过一段时间的休养生息，已经具备了一定的实力，更是取得了猫儿庄的胜利，这个时候如果不迅速将瓦剌按下去，后续可能会重蹈宋朝覆辙。
其实也就是明英宗没有成功，如果他能够成功击败瓦剌，他的功绩就不会低，比不了朱元璋朱棣，但也绝对是一代明君。
土木堡之败与上层的决策
土木堡之变的发生看起来非常不可思议，宋朝之所以发生靖康之耻，是因为金兵打到了京师，可是明朝却在土木堡发生遭遇了大败，20万大军，就是给瓦剌杀也要杀个好几天，怎么就突然遭遇了大败。
再者，即使是遭遇了失败，20万军队，护送明英宗突围也做不到吗？土木堡之变的发生和两方高层的决策脱不开关系，谁也不能否认，瓦剌也先的军事才华要比明英宗高出不少。
明英宗抵达大同之前，就已经发现了也先选择了退军，也先退军是慑于明英宗御驾亲征吗？当然不是，而是为了寻找机会。
明朝虽然在朱元璋和朱棣的带领下，一直压着外族打，但并不是多么安稳的朝代，时时刻刻都面临着外族的威胁，比起宋朝还要动荡一些，宋朝时期，和周边几个国家打了不少仗，但谁也奈何不了谁，所以宋朝很长时间是不怎么担心外族攻破都城的。
再一个，明英宗御驾亲征，这就将危险提高了好几个层次，哪怕身边也20万大军，也要防备外族袭击。
起先大臣们规劝明英宗，但年少气盛的明英宗自然听不进去，可是到了大同，看到了战斗的场景，加上瓦剌行踪可疑，明英宗自然也有点儿怕了，选择听从大臣们的建议，班师回朝，可是这个时候，他却又犯了一个毛病，就是心存侥幸。
从明军回军的路线就可以看出来，明军先是往蔚州走了四十里，然后又转道走向了宣府，蔚州靠近中原腹地，宣府在边界，如果瓦剌要进行袭击，宣府是首要袭击的目标。
在史书中，明军改道的原因都归结到了王振身上，是王振想要带着明英宗衣锦还乡，说走蔚州会践踏庄稼，所以改道走了宣府。
可是这个时候已经是八月初了，该收割的庄稼都收割了差不多了，而且大军行进，难道就一定会践踏庄稼吗？明显说不过去，唯一比较可靠的说法就是，明英宗不甘心，想要捞点功绩，不想灰溜溜地班师回朝。
这样的说法比王振的那个说法更能站住脚，明英宗带着20万大军浩浩荡荡地来了，结果瓦剌军都没有见到，就灰溜溜地回去，一位年少气盛的君王怎么可能忍受。
王振说怕大军践踏庄稼，只是给了明英宗一个台阶。结果也显而易见了，一个是军事才华不低且多次参与战事的外族太师，一个是一腔热血却没有多少军事才华，且抱着侥幸心理没有上过战场的国君，战败是必然的，只是谁都没有想到败得那么惨。
土木堡之变给明朝带来的真正损失
土木堡之变带给明朝的损失远不止君主被俘这么简单，更多的是明朝文臣武将的战死以及精锐部队的损耗，这些损耗几乎将明朝打折了，根基被毁掉了一半，也让明朝始终没有出现一个可以媲美开元盛世的大治之世。
明军行进到雷家站的时候，瓦剌的军队赶了上来。史书上记载的，围攻明军的是三万瓦剌军，但这个数字可信度并不高。
也先是分四路攻击明朝边疆的，而当时瓦剌如果倾全国之兵，人数足以达到二十万，四路大军，每一路应当有两三万军队才合适，但攻击明英宗的并不是某一路大军，而是也先收拢军队后做的一次攻击，军队至少在十万以上。
而从军事角度也可以推测出来，20万大军，让三万军队去围攻，是根本不现实的，哪怕骑兵战力强大，但别忘了，20万大军是明朝护卫京师的军队，是普通军队中的精锐，这个时期明朝可还没有腐败。
其次随行的还有三大营，三万瓦剌军，明军完全可以应付，甚至可以直接吃掉，唯有十万以上的军队才是合理的。
刚得到瓦剌的消息的时候，明英宗是兴奋的，可是之后就得到消息，恭顺侯吴克忠和吴克勤和三万将士全部战死。
这个消息给了明英宗当头一棒，随后明英宗派出了成国公朱勇和永顺伯薛绶带四万大军迎战，结果在鹞儿岭被伏四万大军再次全军覆没。
而这个时候，明英宗做了一个最错误的选择，就是驻扎在了土木堡。当时的土木堡其实就是一个高低，并不算什么坚固的堡垒。
明军先后损失7万大军后，这时期的兵力应该和瓦剌差不多了，瓦剌战力本来就强，明英宗选择固守，是不明智的，而是应该向宣府靠拢，然后在宣府固守待援，宣府是北边重镇，原本的守军加上明英宗麾下的将士，守一个宣府绰绰有余，中途哪怕会遭到瓦剌袭杀，十几万大军，只要约束好，未必不能抵达宣府。
明英宗选择驻扎土木堡，结果成为了孤军，宣府的兵力不足，出不来，而且出了宣府，很可能会被瓦剌乘机打埋伏或者直接吃掉。
明朝援军一时赶不到，能够赶到的却杯水车薪，土木堡完全没有任何战略意义，固守土木堡，就是坐着等死，而且土木堡还没有水源。
明军将士最后虽然殊死作战，但缺水成为了大问题，最后也先假意和谈，让明军放松了警惕，在明军松懈之际，发动攻击，明军20万精锐损失殆尽。
土木堡之变，明朝损失有三，一是二十万军队，以及三大营，这些可以说是明朝最精锐的部队了。
其次是文臣武将，先后战死的吴克忠、吴克勤，还有随后的朱勇、薛绶，以及后续战死的将领，还有跟随明英宗出征的张辅、王佐等人，其三就是明英宗，他被瓦剌俘虏，让国家直接陷入了动荡。
土木堡之变，可以说是抽了明朝半管血，对明朝整个朝代都造成了重大的打击，乃至于明朝始终没有迎来一个真正的盛世。
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