SpaceX在内的11家公司中标NASA月球着陆器论证合同

5月16日，NASA宣布选定11家公司启动月球着陆器某些部分的论证和初步样机研制工作，希望帮助其实现2024年载人登月任务。这项工作隶属于NASA的“下一步探测空间技术伙伴关系”计划（NEXTSTEP），旨在开展公私合作，以开发NASA探测规划所需技术。但是中选的这些公司在总计获得4550万美元的经费外，还需自己承担部分费用。

中选的11家公司基本上就是目前商业航天业的代表，它们分别是洛克达因公司、蓝色起源公司、波音公司、达因技术公司、洛马公司、马斯滕空间系统公司、麦克萨技术公司、诺格创新系统公司、超越轨道公司、内华达山脉公司和太空探索技术公司。

本次签发的合同要求各公司承担论证或样机项目总费用的至少20%，并要求相关工作要在6个月内完成。为让各公司能立即启动工作，NASA称其正采取称为“未确定合同行为”的一种办法，以使各公司得以在合同条款仍在商谈之际启动工作。

很小的合同额和很短的时间将限制工作的范围。NASA主管载人探测与运行的副局长格斯顿梅尔于5月14日发布声明说，“在这项第一阶段论证中，我们实际上是要建造某些原型设备。我们要建造一些泵、一些冷却系统和其它部件。”作为研制工作的一部分，NASA可能会在各公司安插自己的工程师。

在5月13日公布的2020财年预算修正案中，NASA要求追加16亿美元，其中10亿美元拟用于月球着陆器研制。然而，5月16日公布的众院版一项开支法案拟提供的这种追加经费很少。该法案反倒要在NASA最初申请的基础上把包括月球“门户”和月球着陆器工作在内的探测研发经费减少6.18亿美元。