大自然的收集者：华莱士的发现之旅

这是一个被遗忘的科学史和思想史上的巨人。

他收集大自然的一切，独立发现“自然选择”理论，被誉为“生物地理学之父”。但再多的荣誉也无法展现华莱士精彩的一生。

精彩文摘：

1847年，华莱士在与他的朋友亨利·沃尔特·贝茨在威尔士捕捉了一周的甲虫之后，写信给他说：

我已经不满足仅仅收集本地的甲虫，因为我们从中学不到新东西。我想仔细研究一类甲虫，从中发现物种起源的原理。我坚信，我们一定能取得一些成果。

当时，他才24岁，正在急切地自学科学理论，想要成为一个野外博物学家。三年前，贝茨把他带入了甲虫的神奇世界，他惊讶地发现，仅仅在莱斯特市周围10英里（约16公里）之内，就有一千多种甲虫。1848年，在写完这封信的一年之后，他和贝茨一起，一头扎进了亚马孙河两岸的热带雨林，开始捕捉甲虫、蜘蛛、蝴蝶和鸟类。又过了十年，华莱士从香料群岛（即摩鹿加群岛）向英格兰寄去一篇漂亮而缜密的论文，在论文中，他独立地提出了物种是通过自然选择进化而来的理论。他把论文放在信中寄给了达尔文。

华莱士一生的成就十分引人注目。他独自在亚马孙河流域进行了勇气非凡的探险，他的足迹还踏遍了马来群岛，并对这些地区进行了生动的描述。他收集了无数的动植物标本，并首次发现了很多新物种，有昆虫、鸟类和鱼类，最终成了一个十分杰出的野外博物学家。然而，就像他在给贝茨的信中所展示的那样，他还是一个理论家：为了验证一个理论，他不惜四处奔波、仔细观察，孜孜不倦地寻求对这个世界有一个更清晰的了解，使每一点知识、每一个事实都能符合一个有逻辑的、和谐的模式。他十分热爱大自然：阿尔卑斯山的花卉、林中鸟兽、内格罗河里罕见的鱼儿、令人眼花缭乱的极乐鸟、一只千里难寻的蝴蝶，都让他心驰神往。有一次，他捕获了一只雌性红鸟翼凤蝶（Ornithoptera Croesus），当他小心翼翼地把它从网中取出来时，激动万分：“我的心开始怦怦直跳，一股热血涌上了头顶，我感到一阵眩晕，比我在受到死亡威胁时的感觉更强烈。”他并没有夸张，濒临死亡的恐惧一直都伴随着他。

华莱士对人也十分关注。虽然他珍视孤独，但他也能欣赏丰富多彩的都市文化和享受城市的活力，如巴黎、开罗、新加坡和旧金山。当他在边远地区停留时，他总会对当地的部落进行认真观察和详细记录，其热情完全不亚于他对动植物的痴迷。在很多方面，他不仅是一个野外博物学家，而且还是一个社会学家，他记录了大量的社会风俗、方言和文物古迹，并对这些族群的发展前景和生存机会进行了推测。作为一个把知识和道德看得比物质上的成功更为重要的人，他检验了“文明社会”和“野蛮部落”的差异，并对文明社会的很多方面进行了批评。在他后半生中，他撰写了大量有关社会问题的著作，其数量不少于他的科学著作，他不遗余力地为他的信仰进行了辩护：他坚信，人类的归宿和发展取决于合作，而不是竞争。