遗墨留香——浅谈砚台之美
砚与笔、墨、纸合称为“文房四宝”，是中国书法的必备用具。在长期的历史发展中，砚台从单纯的文房用具，发展为集书法、雕刻、绘画于一身的精美工艺品，被历代文人视为珍玩藏品。
在文房四宝中，砚台最为文人所珍视。北宋诗人唐庚在《古砚铭》中写道“笔之寿以日计，墨之寿以月计，观之寿以世计”；苏易简在《文房四谱》中也将砚放在四宝之首，说“笔墨兼纸，皆可随时收索，可与终身俱者，惟砚而已”；甚至一些文人将自己收藏的砚台陪葬。《遂昌杂录》中记载一则逸事：“和靖先生……杨连真助亦发其墓焉。间棺中一无所有。独有缩砚一枚。”由此可见，古时文人们对砚台的钟情程度可见一斑。
砚台的起源
砚台的历史源远流长，早在石器时代，当人们发现矿物颜料，并试图用颜料来装饰器物、美化生活，砚台就应运而生了。
初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。陕西临潼县姜寨遗址中出土的一方石砚，从其结构及附带的器物推测，古时还需使用砚台需借石质磨杵来研磨块状的矿物颜料。
▲陕西临潼县姜寨遗址出土的石砚与磨杵
自然形态的石砚一直从战国和西汉早期都在使用，随着秦朝统一中国文字，砚台也正式登上“大雅之堂”。
汉代之前，对于制作砚台的材料选取，只需要具备一个条件——坚硬耐磨即可。
而汉朝之后，古砚的发展出现了重大改制。由于发明了人工制墨，人工制墨可直接磨于砚面，因此不再需要磨杵来研磨天然或半天然的矿物颜料了，因此对于砚台材质的坚硬度，就没有那么讲究了。
手工制墨
因此，砚台在此时得以发展起来，出现了不同材质的砚，如铜砚、陶砚、银砚、徐公砚、木胎漆砂砚等等。
明代 铜砚
河蟹纹陶砚
银砚
木胎漆砂砚
而在造型方面，汉代砚台大多为圆形、三足、有盖，有的还附有磨石，其工艺水平较以往有明显的提高。西汉后期，还出现了较为规整的刻有纹饰的砚。
到了魏晋南北朝时期，制瓷工艺开始兴起，于是也出现了瓷砚。瓷砚在三国开始流行，其形状一般是圆盘形，下附三足，足一般呈兽蹄形。这一时期，除青瓷砚外，陶砚继续存在。同时，带有突出的地方色彩和民族风格的北方雕刻方形石砚开始出现。
辟雍青釉砚（隋唐）
到了隋唐时期，瓷砚更为盛行，且在砚的造型上出现了不同式样，由圆形单纯的三足式，出现了圈足、多足、辟雍砚等。
唐代是砚台的重要发展时期，其中石质砚材的种类也开始丰富起来，各地出现了不少独具特色的砚材，其中采用广东端州的端石、安徽歙州的歙石及甘肃临洮的洮河石制作的砚台，被分别称作端砚、歙砚、洮河砚。史书将端、歙、临洮砚称作三大名砚。
端砚
歙砚
洮河砚
这些优质砚材自唐代问世起，雄踞砚林，历经千年而不衰，至今仍有巨大的生命力。
宋元时期，砚台在品种上发展迅速，达到四十多种，在数量和质量上与唐代相比都有很大的提高。宋代石砚成了主流，在造型装饰方面，也日渐精美。但总的趋势还是以实用为主。
明清时代是砚成为一种工艺美术品的重要历史阶段。这个时期的砚台从制砚工艺上讲，品种增多，有些不适于研磨的材料，如翡翠、象牙、料器也选作砚材。使得砚台由以实用为主转变为以艺术为主，材美工巧，成为文人墨客的收藏品。
砚台的种类
砚台根据材质的不同，可分为石砚、泥陶砚、漆木砚、玉砚和金属砚五大类，其中以石砚最为普遍，并广为文人墨客所喜爱。
石砚
砚石一般以产地命名，我国出产有200多种砚石，其中最有名的当属四大名砚——端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚。
而事实上，中国古砚品种繁多。远不止此，如松花石砚、玉砚、漆砂砚等，在砚史上均占有一席之地。
端砚
端砚为名砚之首，产于广东肇庆市的端溪。上等的端溪砚石石质细腻、幼嫩，有发墨不损笔毫和呵气即可研墨的特点。
端砚
端砚石石品丰富，有石眼、鱼脑冻、冰纹冻、天青冻、蕉叶白、青花、翡翠、火捺等石品，具有很高的欣赏价值。
歙砚
歙砚产于江西婺源与安微敏县交界的龙尾山一带，其料取于江西婺源县（唐属歙州）龙尾山一带溪润中，故又称之砚为龙尾砚。龙尾砚大都有天然生成的纹理，如金星、眉子、细罗纹、水浪纹等。歙砚受徽州砖雕和木雕的影响，雕刻有独特的艺术风格，造型古朴大方。
宋 古松款歙砚
早在南唐、北宋时期，龙尾砚就已著称于世。南唐后主李煜称赞“龙尾砚为天下冠”。宋代龙尾砚被列为朝廷贡品，文坛大家欧阳修、苏轼、苏辙、黄庭坚、蔡襄都曾为龙尾砚摆文、填词、写诗，更使其声名远播，身价百倍。
澄泥砚
因唐以前歙砚、端砚还没有出现，泥砚就成为古人的唯一研墨器，其中山西绛县和江苏宝山烧制的澄泥砚十分有名。澄泥砚为泥所制，工艺复杂，坚硬如铁，研磨中可与石砚相媲美。
清 佛手澄泥砚
澄泥砚由于烧制温度的不同，色泽上呈现出鳝鱼黄、虾头红，蟹壳青、玫瑰紫、绿豆沙等不同颜色。
古人针对不同颜色的澄泥砚来评判其好坏，固有“鳝鱼黄第一、玫瑰紫第二、绿豆沙第三”之说法。
洮砚
洮砚，亦称洮河砚，始于唐代，至今已有一千多年历史。
洮砚
洮砚取材于甘肃临潭县临洗的黄河支流洮河的河床上，砚石呈墨绿色，经过研磨后，可看到黄原水纹，如浪似云，具有发墨快、耐用、蓄水持久、色浓保湿、利笔等优点。
砚台的收藏价值
砚台的收藏并不是越老越值钱，因砚台精品多出于明清两朝，所以目前市场上，价格最高的当属明清两代的砚台。除此之外，宋代古砚胜在雕工好、石材上乘，所以也具有一定的投资价值。而唐以前甚至到汉代的砚台，也很名贵，但是砚台石质比较粗糙，所以其市场价格并不高。
除了年代，要评定一方砚台的投资价值，还可从以下几个方面来看：
第一是材质。
材质优良的砚台，如端石、歙石、洮河石制成的砚，均有颇高的收藏价值。
“智者为尊”洮砚
触感滑润细腻的砚台，一般石质较好，粗糙者，石质差。用手托住砚台轻击，侧耳听其声音，如果是端砚，以木声为佳；如果是敏砚，以声音清脆为好。用手掂一搪，感觉一下砚台的分量，同样大小的敏砚，重者好，轻者次之。
第二是雕工。
雕刻工艺是否精美，是决定砚台价值的重要因素。所以，砚台的雕工越精美，其收藏价值越高。
清 歙州透雕龙形砚
第三是造型。
一般而言，方形、圆形的砚台要比不规则的砚台贵得多。
此外，人文背景对砚台的价值影响也非常大，正所谓“砚责有名，身价倍增”。许多名人对他们使用过的砚台备加珍爱，他们在砚台上留下的铭文也就成为藏品最大的亮点。
清 端石老坑随形砚
虽然各类砚台的收藏价值有高有低，但小编还是要提醒各位，砚台收藏应根据自身的能力和积累去入手，比如，你对端砚了解较多，鉴别能力也较强，那你自然就以收藏端砚为主；或者你对鉴别唐宋砚要比明清砚在行，那你就以唐宋砚为专项。
投资需警慎，别盲目跟风。