常州行之三：2700年前春秋淹城遗址之谜
常州之行的重头戏是寻找2700年前春秋古城遗址淹城。淹城遗址位于江苏省常州市武进区政府西，延政西路北，是目前全国保存最完整的春秋地面城池遗址。1988年，淹城遗址以其独特的形制、珍贵的文物，被国务院列为全国重点文物保护单位。
淹城东西长850米，南北长750米，为三城三河形制，城墙分为三重，均系堆土而筑，高约3米。子城（王城）位于城内中部偏北，周长500米，近方形；内城（里城）近似方形，周长约1500米；外城为不规则圆形，周长近2500米。淹城建于春秋晚期，距今有2700余年历史 。
1935年，我国考古学者首次对淹城进行了实地调查，确认淹城为一处古代居民活动遗存，引起学术界的关注。20世纪50年代和60年代，在淹城内河出土了3条独木舟和一批青铜器、陶器，这批成组文物的出土，首次展示了淹城遗址独特的文化面貌和内涵，引起社会和学术界的轰动。这之后，对淹城的研究一直不断。
1986年，江苏省淹城遗址考古发掘队首次对淹城遗址进行了为期6年的考古发掘，解决了一些悬而未决的问题。作为当年考古发掘队队员之一，南京博物院副研究员陆建芳经过多年研究后认为：“淹城是吴国的一个军事城堡，是目前已发现的，世界上春秋时期唯一保存完好，三道城河、三道城墙形制的军事设施。”
淹城为何方人士所居？这个问题目前考古界尚无定论。查阅东汉《越绝书·吴地传》、北宋《太平寰宇记》的记载得知，常武地区在春秋吴国时称延陵，春秋晚期为吴王梦寿四子季札的食邑。季札因不满阖闾刺杀王僚篡位，立誓“终身不入吴”，遂在自己的封地延陵掘河筑城，用今天的话来说，就是建起了一个“独立王国”，名之“淹城”，以示淹留至死之意。也有人推测，这里曾经有一个淹国，淹城为都城，但此说缺乏足够根据。
淹城的最早历史文字记载是东汉袁康《越绝书—吴地传》：“毗陵县南城，故古淹君地也。东南大冢，淹君子女冢也，去县十八里，吴所葬。”常武地区，在春秋时称延陵，至汉改曰毗陵，春秋时期为吴王寿梦四子季扎的封邑。北宋《太平寰宇记》云：“常州府春秋时为吴国内陆。”《史记》云：“吴公子季扎所据，是为延陵之邑。”吴为越所灭复属越，到战国时越为楚所灭复属楚，故《越绝书》谓之“淹君城”。清代《读史方舆纪要》云：“淹城，在（常州）府东南二十里，其城三重，壕垫深宽，周广十五 里。”除此之外，常武地区的一些地方志亦有零星的记载，如宋《咸淳毗陵志》云：“淹城在阳湖延政乡”等。
关于淹城的来历和淹城的主人究竟是谁，史学界和考古界众说纷纭，至今仍无定论。一说淹城是夏桀的离宫。一说淹城曾是商末周初奄国的国都，奄君就是当时在山东曲阜之东的奄国君主。相传奄君就是周成王时与商代后人武庚勾结发动叛乱的奄国君王，被周成王所灭后,带领残部从山东辗转逃到江南，在这里凿河为堑，堆土为城，仍称"奄"。因为古代三点的"淹"字与没有三点水的"奄"字通用，一直流传至今，遂有"淹城"之名。另一说是春秋晚期吴国公子季札不满阖闾刺杀王僚夺取王位，决心与阖闾的强暴政治决裂,"终身不入吴国",便在封地延陵筑城挖河,以示淹留之决心，邦名"淹城"。自然，淹城的主人是季札了。淹城,这座历史古城,沿有许多不解之谜,有待考古工作者、历史学家去揭开谜底。据史书记载，淹城古城墙最高达20米，墙基宽25-30米，全部由泥土夯筑而成。
1958年以来，淹城出土了大量几何印纹陶罐、缸、瓮、钵和青铜器（如铜编钟、铜鼎），在内城发掘出的独木船，轰动了中国考古学界，最大的一只为整段楠木火烤斧凿而成，长11米、宽0.9米、深0.45米，被誉为“天下第一舟”，现珍藏在北京博物院。
《尚书·周书·蔡仲之命》中提到"成王东伐淮夷，遂践奄，作成王政。成王既践奄，将迁其君于蒲姑"，汉孔安国传曰，"成王即政，淮夷、奄国又叛，王亲征之，遂灭奄而徙之，以其数反覆"，唐孔颖达正义疏曰，"周公摄政之初，奄与淮夷从管、蔡作乱，周公征而定之。成王即政之初，淮夷与奄又叛，成王亲往征之。成王东伐淮夷，遂践灭奄国"。