一种新的术前诊断甲癌方法，可保你甲状腺不被误切
概述：细针穿刺活检(FNA)是一种成熟的诊断可疑甲状腺病变的技术。然而，从组织学上区分甲状腺结节的良恶性是具有挑战性的。不确定FNA诊断的患者通常需要诊断性手术，其中大多数最终得到良性诊断。在美国，每年约有5.2万名新确诊的甲状腺癌患者。不幸的是，用于诊断的细针穿刺(FNA)，其准确率也仅为80%，不是100%的准确。当病理医生不能明确下结论为癌症时，病人可能会接受后续的基因检测，而基因检测本身可能会产生假阳性结果。鉴于这些不确定性因素，通常外科医生会建议切除部分或全部甲状腺。因为甲状腺位于颈部，产生控制身体代谢、情绪、心脏和消化功能、大脑和骨骼发育的重要激素。每年都有成千上万的病人做甲状腺切除手术，后来他们才知道甲状腺是可以不用切的。
近期，德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)和贝勒医学院(Baylor College of Medicine)的研究人员开发了一种术前诊断甲状腺癌的新方法，解吸附电喷雾质谱(desorption electrospray mass spectrum, DESI-MS)成像技术，根据从FNA活检样本获得的分子谱诊断甲状腺病变。根据从甲状腺恶性、良性组织中获得的分子谱，建立分类模型，并用于预测来自FNA组织的高性能DESI-MSI数据。该结果显示了DESI-MSI在减少不必要的甲状腺诊断手术数量方面的潜力。该项研究的结果发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)杂志上。
这种质谱成像的技术可以识别出癌细胞产生的代谢物，这些代谢物就像一种指纹密码。研究人员用了两年多的时间，用178个病人的组织来识别这些诊断性的代谢指纹，然后开始了初步的临床研究。
在临床研究期间，有68名患者接受了新方法的测试，其中近三分之一的患者接受了FNA检查（结果为阴性）。新的甲状腺代谢性检测结果为假阳性率只有1/10，根据新的检测结果，有17名患者本可以避免不必要的手术。
提高诊断的准确性可以避免不必要是手术，因为手术后患者需要终生服用甲状腺激素进行补充替代治疗，或者不得不应对甲状腺手术带来的不良反应（喉返神经损伤、甲状旁腺损伤等）。
这种方法比目前使用的诊断检测方法速度更快、更准确，其精确度提高了约三分之二。虽然该方法还需要更多的临床试验来验证，但这项新的研究显示，它有望防止每年数千例甲状腺被不必要的切除。
比如德克萨斯大学奥斯汀分校的研究生阿曼达·赫尔姆斯(Amanda Helms)因为一项不确定的诊断而导致的甲状腺部分切除。几年前她还是一名19岁的本科生时就得知甲状腺上的肿块可能是恶性肿瘤。当她的FNA活检结果不能定性时，医生建议她切除右侧的甲状腺。赫尔姆斯经历了艰难的手术和康复过程，但很快就得到消息，病理医生在切除的甲状腺组织中没有发现癌细胞。
赫尔姆斯认为，要是在术前做了新的测试，就不会经历这样的事。如果其他人也做了这新的测试，就会有更少的甲状腺病人做不必要的手术，这为他们节省了时间、金钱和康复时间，还将消除一些不确定性因素。” “所有的不确定性都会让人产生恐慌。”
德克萨斯大学奥斯汀分校和首席调查员利维亚认为：“如果我们在术前有一个更精确的诊断, 那么就能阻止甲状腺患者做不必要的手术。我们就可以改变病人的治疗决策和卫生保健系统以至于降低医疗成本”。
休斯敦贝勒医学院(Baylor College of Medicine)内分泌外科主任、联席首席研究员詹姆斯·苏里伯克(James Suliburk)从参与研究者身上采集了FNA活检样本，并将这项技术应用于试点试验，以证明新测试的准确性。
在贝勒圣卢克医疗中心和哈里斯健康系统本陶布医院工作的Suliburk说:“有了下一代检测技术，我们可以比现有技术更快、更精确地诊断甲状腺癌。这将成为最新进的诊断技术。”“我们可以直接在FNA样本上进行分析，而且比目前的分析速度要快得多，目前的分析过程可能需要3至30天。”
该团队目前正准备开始一项为期两年的FNAs验证研究，研究对象是来自美国、巴西和澳大利亚约1000名新患者。如果结果能站得住脚，他们希望这项技术能转化为临床常规诊断工具。