南美洲有一种体重达三十斤的“大老鼠”，还非常善于游泳

生物学上的归类是一门不断完善的学问，很多时候一种动物的初始归类都是不够科学的，而后经过人们研究的日益加深，会对归类错误的动物进行重新归类。比如我们今天要科普的这种“水老鼠”就曾经入错了家门。

话说水老鼠原本产于南美洲，由于它们与老鼠长得太过相像，所以早些年人们刚发现这种动物的时候将其归类到了硬毛鼠科以下。又因为这种特殊的“老鼠”擅长游泳能够潜水捕鱼，所以就将其命名为了水老鼠。

但是水老鼠的体型是实在是太大了，成年以后它们一般都能够长到五十厘米以上的长度，体重更是可以达到30斤以上。世界上没有任何一种鼠类有如此巨大的体型，即便是放到啮齿类整个家族，这样的体型也算是比较大的。所以，人们就开始怀疑这种水老鼠可能根本就不是老鼠。

后来经过更深入的研究证明，这种长得像老鼠一样的硕大啮齿类动物实际上更接近与海狸（当然它们也并非真的就是海狸），于是生物学家就重新为其设定了一个海狸鼠科的分类，将其从硬毛鼠科中分离了出来。

证明了这种肥硕的动物不是鼠类之后，它们的好日子算是走到尽头了。人们开始觊觎海狸鼠肥嫩的肉以及细腻保暖的皮毛。于是大量的海狸鼠遭到了人类的猎杀。

好在是海狸鼠的繁殖能力比较强，并且非常容易驯化，所以这种动物才没有走到末日，而是成为了人们驯养的奴隶。

经过人类的培育，不同品种不同颜色的海狸鼠成为了市面上最受欢迎的食材和皮草原料。在最疯狂的时候，一只成年海狸鼠的价格甚至可以达到五位数。为了追求高额的利润，许多人都开始驯养海狸鼠，包括中国在上世纪五十年代的时候也将其引入了国内。

然而没过多久，就因为海狸鼠的养殖量过大，导致了严重的供大于求。原本堪称天价的海狸鼠跌到了白菜价也鲜有人问津。

面壁思过：

对于海狸鼠来说，它们的命运是充满奇幻色彩的。当人们把它们当成老鼠的时候，没有人打扰它们正常的生活。等到走对了自己的“家门”，反而遭遇了灭顶之灾。

地球上每年约有两万七千多个物种走向消亡，也许我们很难阻止这一切。但是对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是我们所能做的最好的事情。

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者