“本次方山论坛，体现了我们传承历史文化的决心，为我们提供了一个比较冷僻的，我们城市文化研究中忽略了的一位属于这座城市的伟大人物。本次论坛为我们这座城市的文化史增添了一笔亮色，给了我们新的启示。”方山论坛主持人，常州大学国学研究院院长张戬炜如是说。
12月18日上午，明代著名学者薛应旂先生诞辰520周年之际，常州市吴文化研究会、常州大学乡贤研究所、常州图书馆联合举办了《方山论坛》。常州市地方志办公室主任李亚雄、原常州市社科联副主席罗志平、常州市政协文史馆馆长沈建钢先后向大会致辞，祝贺论坛胜利召开。李亚雄主任认为：在常州的历史长河中，最大的特点就是名人多，他们是常州的文化财富。因为可研究的人比较多，可选择的课题比较多，所以我们需要聚焦。今天的论坛就是一次重要的聚焦。薛应旂 (1500一1574)，字仲常，号方山，常州府武进人，嘉靖十四年进士。知慈谿县，转南考功，陞浙江提学副使。用现在的标准，可定性为经学家（思想家和哲学家）、史学家、教育家、文学家、诗人。薛方山是常州文化史上一位承前启后的人物，他上承唐宋时期常州文化的基本理念，下开明清常州文化学术体系，身后留下了丰富的著述。常州市武进地方文献研究会名誉会长谢达茂对此作了统计：从齐梁至明代的近千年中，常武地区著录《四库全书》的作者有170余人，书籍总量7200多卷，而方山先生著录的书籍有398卷（10种），是历年最多第一人。
来自唐荆川研究会、常州大学乡贤文化研究所、武进延陵季子研究会、炎黄文化研究会、常州市三杰（瞿秋白、张太雷、恽代英）研究会、常州市吴文化研究会的专家学者及方山先生后人，共八位演讲者，先后登台演讲。涉及的主要内容有：薛方山治学精神对明清常州文化的影响、薛应旂的“三立”及其著作，从《龙城书院记》看薛应旂教育思想、薛方山理学思想对东林学派的影响等等。
薛方山的后人，常州画院特聘画师、书画评论家薛金炜先生从历史学的角度分析了方山先生少人关注，但不会被彻底遗忘的原因。他说，方山先生是一个有深度的思辨者，他是在用经典，而不是守经典，对现实有明确的针对性，他是在推进、拓展一种思想。薛金炜先生还为大家分享了《薛子庸语》中的“君子”和“朱陆会而通之”之说。青年学者徐曦正在整理《方山语类》，他希望以此为研究者提供便利。常州大学乡贤文化研究所所长付用现认为：对薛应旂的研究要立足文献挖掘，梳理其思想精神脉络，可从其仕途为官之道、教育讲学之道、为文著述之道等方面入手。原常州人大副主任，现任常州关工委常务副主任赵忠和对论坛给予高度评价，认为此次论坛不但是常州文化建设的重要会议，也是对文化人薛焕炳先生的一次高亮度的聚焦。中国的文化建设，主要是两个要义，传承和创新。创新是文化生生不息的生命，但创新不是无中生有，是以传承为基础的，对一种文化不得真传，何以创新呢？薛焕炳先生以及在座的各位传统文化爱好者、研究者，持客观的态度，从原始的资料，用我们对常州传统文化的敬畏之心来做研究、传承，真可谓是红尘之中的一股清流，是非常可贵的，《方山论坛》的意义就在于此。现场还举行了赠书仪式，常州市吴文化研究会将会长薛焕炳编撰的《薛应旂年谱》赠予常州图书馆、常州市方志馆。薛焕炳先生在春节期间探亲，因疫情缘故，陷于足不出户的困境中，仍放不下常州文化研究。他从网络购得《方山薛先生全集》影印本，起步于方山先生的寻踪之路，经过近一年的查询和笔耕，终于实现多年夙愿。
