他是罗马皇室公认的呆瓜，却因一场意外成为皇帝，想不干都不行

克劳狄乌斯（全名：提贝里乌斯·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·尼禄·日耳曼尼库斯）是罗马帝国朱里亚·克劳狄王朝的第四任皇帝。不过与历史上那些顺理成章继承皇位的君王有所不同的是，克劳狄乌斯的皇帝宝座得来的却是相当意外。

克劳狄乌斯是罗马帝国第二任皇帝提比略的侄子，名将德鲁苏斯之子。不过虽然家世显赫，但克劳狄乌斯在家族中一直没多少存在感。原因是他在童年时期曾得过小儿麻痹症，后来虽然被治愈，但却落下了口吃和瘸腿的后遗症。以至于大家都将他当成是一个傻子对待，甚至连他的母亲安东尼娅都对人称克劳狄乌斯是“由自然产生，却未被自然完成的怪人”。

克劳狄乌斯不受大家关注，自然也不会受到闲杂事务的打扰。因此他从少年时代起就得以潜心研究学问，翻阅大量经史典籍。虽然当时大家都认为克劳狄乌斯是呆瓜，可事实上他却满腹经纶，光论学问的话能在罗马帝国诸皇帝中可排到数一数二的位置。

提比略去世后，在罗马元老院的支持下，小日尔曼尼库斯之子卡里古拉（克劳狄乌斯的侄子）继承了皇位。卡里古拉是个集愚蠢、残暴、变态于一身的人物，他上台后不久就因各种倒行逆施的行为而引发众怒。为了加强自己这边的势力，卡里古拉将叔叔克劳狄乌斯从“象牙塔”中抬了出来，并任命他担任罗马的执政官。克劳狄乌斯没有从政经验，也从未发表过公开演讲，而且还有严重口吃。因此当他被迫以执政官身份发表公开演说时，表现的糟糕程度自然就可想而知了。不过对卡里古拉来说，这些都无所谓，反正这个呆瓜叔叔在他心里就是个“工具人”，只要能起到打压元老院的作用，那目的就算达到了。

克劳狄乌斯的执政官生涯毫无出彩之处，基本上就是坚决贯彻卡里古拉的意志，人们也习惯性地忽视了他的存在。然而在克劳狄乌斯51岁这一年，他的人生却迎来了一次重大转机。

公元41年1月24日中午，卡利古拉在一个剧院看完表演后起身离开，此时他身边的禁卫军护民官突然拔出佩剑将这位年轻的暴君当场砍杀。随后禁卫军冲进皇宫，他们在一幅窗帘后面发现了惊恐不已的克劳狄乌斯。大家觉得克劳狄乌斯是个呆瓜，比较容易受控制，于是一致决定拥立他为新任皇帝。

克劳狄乌斯刚刚经历了一场弑君阴谋，现在这些弑君者又要拥立自己当皇帝，这事想想都让人觉得后患无穷。再加上克劳狄乌斯又是个共和政体的坚定拥护者，因此他连称自己不适合当皇帝，建议罗马重新回到共和政体的老路。可禁卫军懒得跟他废话，他们半拥立半胁迫地将克劳狄乌斯护送到禁卫军营地，然后成功“说服”元老院将皇冠戴到克劳狄乌斯的头上，克劳狄乌斯就这样成为罗马帝国的第四任皇帝。

让罗马人万万想不到的是，以前大家眼里又老又呆的克劳狄乌斯在当上皇帝后却像换了一个人。他沉着冷静，政治手腕灵活，在他上任仅一个月内就成功处理了一批飞扬跋扈的禁卫军军官，同时还和元老院建立了很亲密的关系，在短时间内确立了自己的权威。

克劳狄乌斯担任皇帝期间颇有建树。在他的主持下，罗马人挖开亚平宁山上的富基努斯湖，将湖水经引水道引入罗马城，极大改善了罗马居民的用水问题。他还下令扩建罗马的外港奥斯提亚，在港外两侧修建了弧形防波堤，从而解决了奥斯提亚长期遭受海潮冲击的影响。此外，克劳狄乌斯还改进了帝国的官僚制度，缓和了罗马贵族内部的矛盾。

公元54年10月，克劳狄乌斯在一场宴会中被人下毒毒死。投毒者是谁至今仍无定论，但外界普遍猜测克劳狄乌斯的第四任妻子小阿格里皮娜是凶手。克劳狄乌斯死后，小阿格里皮娜与前夫所生的儿子尼禄继承了皇位，罗马再度进入暴君执政时代。

参考文献：《罗马十二凯撒传》，苏维托尼乌斯，商务印书馆2013年版