德川家康为什么要把年龄最大的儿子结城秀康送给丰臣秀吉？

天正十二年（1584年），羽柴秀吉（丰臣秀吉）与德川家康议和，德川家康要送个儿子给丰臣秀吉当人质。当时德川家康有四个还活着的儿子，分别是次子于义丸（结城秀康）、三子竹千代（德川秀忠）、四子福松丸（松平忠吉）、五子万千代（武田信吉）。

德川家康这四个儿子都是侧室所生，按照嫡长子继承的规矩，次子于义丸是第一继承人，那么给丰臣秀吉的人质应该从另外三个儿子中挑选。但德川家康却将次子于义丸送给丰臣秀吉当人质，结城秀康从此失去了德川家的继承权，甚至连松平苗字都不能用。

那么德川家康为什么要把年龄最大的儿子结城秀康送给丰臣秀吉呢？

根据有些史料的记载，让结城秀康当人质不是德川家康的本意，而是丰臣秀吉点名的，将强力大名的一门或重臣弄到身边培养成亲丰臣派也是丰臣秀吉的惯用手段。不过丰臣秀吉的点名不是决定原因，因为德川家康的手腕和实力是能将丰臣秀吉的要求顶回去的。

结城秀康之母阿万是德川家康长子德川信康的生母筑山殿的侍女，因为被筑山殿虐待而在民间生下了结城秀康。因此结城秀康直到三岁时才依靠大哥德川信康的帮助见了父亲德川家康第一面。由于阿万的作风不好，德川家康一度怀疑结城秀康不是自己的儿子。

以上是有关阿万和结城秀康早年经历的传统说法，不过该说法的可信度并不高。但可以肯定的是，结城秀康与大哥德川信康的关系非常密切，他们的兄弟之情很可能超过了对德川家康的父子之情。而这恐怕才是德川家康把结城秀康送给丰臣秀吉的主要原因。

传统观点认为德川信康之死是织田信长造成的，德川家康只是个被迫执行老大命令的可怜人。然而根据比较可靠的史料分析，德川家康早有杀子之心，织田信长只是催化剂。而德川家康对德川信康起杀心的主要原因是德川信康已经成为三河松平家臣的代言人。

要知道德川家康的祖父松平清康、父亲松平广忠都是被三河松平家臣所杀，德川家康自己在三河一向一揆中也差点死于三河松平旧臣之手。因此德川家康在三河一向一揆后便将德川家调整为以自己亲自提拔培养的旗本重臣为核心、以远江国家臣众为主导的家臣结构。

德川家康的调整当然引起了三河松平旧臣的强烈不满，便拥立常年居住在三河冈岐城的德川信康为利益代言人，导致德川家康起了杀子之心。德川信康之死并没有让三河松平旧臣的势力退出历史舞台，与德川信康关系密切的结城秀康则被他们选为下一个代言人。

关原之战后，德川家康曾与重臣讨论继承人选择的问题。结果三河出身的本多正信、本多忠胜、本多正纯全部推举结城秀康，而本多正信就参加过三河一向一揆。德川家的不少三河家臣直到此时都还支持结城秀康，可见结城秀康在三河出身的家臣中有很大影响。

正因如此，德川家康为了避免德川信康的悲剧重演，主动将结城秀康送给丰臣秀吉。这样既切断了结城秀康与三河家臣的联系，又通过取消结城秀康的继承权警告三河家臣。德川家康后来给了结城秀康高达六十七万石的领地，但终生没让结城秀康靠近三河国。