大山里的白裤瑶
瑶族是一个神秘而原始的民族，支系繁多。瑶族先民在秦朝与苗族一起被称为“南蛮”，聚居在江淮、荆州，即现在的湖南、湖北、河南南部、江苏、安徽北部等地。在漫长的历史中，有一部分与其他民族融合、交流，逐渐被同化，而归属到其他民族里去。在交通相对方便，与外界交流较多的地方，都相继容入了其他民族，而在那些瑶族聚居区，与外界较少来往的地方，基本保留着磐瓠崇拜的原始特征，被称为“磐瓠蛮”。汉朝以后，部族间征战、正流王朝驱赶等原因，瑶族也好，苗族也罢，都逐渐向西移动，聚居在湖南、湖北、四川、重庆、贵州毗连的武陵山区，被称为“武陵蛮”。到了隋代，瑶族与苗族逐渐分开，形成一个单一民族。苗族被称为“蛮左”，居住于沅江以北的湖北、湘西和黔东地区。瑶族则被称为“莫徭”，主要居住于湘南、黔南、两广等地。“莫徭”之名最早见于《梁书·张缵传》：“零陵、衡阳等郡有莫徭蛮者，依山险为居，历政不宾服。”其后的《隋书·地理志》也有记载：“诸蛮本其所出，承磐瓠之后，故服章多以斑布为饰。……长沙郡又杂有夷蜑，名曰莫徭。自云其先祖有功，常免徭役，故以为。”直到唐朝仍称“莫徭”，杜甫游湘江时所写的《岁晏行》诗中有“莫徭射雁鸣桑弓”，刘禹锡作有《连州腊日观莫徭猎西山》诗。其所以称之为“莫徭”，确实与“常免徭役”有关。究其缘故，一方面是因其社会经济落后，居住在深山老林之中，行打猎和采集为生，居无定所，因此没有进入到国家人口体系，无法征收徭役，所以莫徭；另一方面，此时的瑶族地区多数尚属“化外”之地，封建王朝的势力鞭长莫及，加之经济体量小，剩余少，基本上过着“自营生业”的生活，徭役意义不大，因此很少受到外界的干扰。到了宋代，“莫徭人”在分布上由游走就能成了相对固定，经济上逐渐由狩猎过渡到农耕，社会上产生了贫富分化，政治上有了严格的国家归属，受到封建王朝的统治，成为了提供徭役的对象，称谓上也由“莫徭”而改称为“徭”。《岭外代答》载：“徭人者，言其执徭役于中国也。”《广西通志》也记载：“徭者，以其土著，编其户口，以供徭服，故名徭。”可以看出，瑶族人自古以来就是以打猎为生的民族，他们的生活必需品都来自于山野，与大家有着不解之缘。
现在贵州有瑶族三万多人，散居在贵州南部的十多个县。黔南州的瑶族主要集中在荔波县，又分为白裤瑶、青裤瑶和长衫瑶三个支系。他们各自都有其独特的风情和独自的语言，但却都保留了善于狩猎的特点。居住在瑶山的白裤瑶是几个支系中最早居住在荔波的先民，是瑶族文化传统最根深蒂固的支系，也是相对现代文明来说较为落后的支系。
之所以叫白裤瑶，主要是他们的男人都是一条白色的马裤，裆很大，裤脚却在膝关节处很快收紧。五条血红的绣印，据说是为了纪念他们战死的祖先。女性的服装则更为特别，下身仅穿达膝盖的花短裙，上身更是简单，就像一块长方形的布，中间掏一个洞，头从洞中穿过，就成了衣服。前面一块，背后一块，两侧几乎裸露。不过背部那块布上总是绣着复杂的图案，据说是他们祖先的印章图案。
由于他们喜好狩猎的习惯而使他们离不开森林，对房屋建筑的要求不高。部族间的争战，又使他们失去了平坝地带的家园，不得不聚集在生态环境相对恶劣的高山峰岭之间，依然保留着最原始的“靠山吃山”，三分之二以上的生活必须品都依赖大山供给，因此是最善于捕猎的人群，无论男女老幼都对捕猎乐此不疲。
在白裤瑶山寨，几乎家家都有鸟铳，户户的屋檐都挂有鸟笼，他们的风俗习惯都能找到狩猎的影子，他们的喜怒哀乐都与狩猎有关。白裤瑶男子人人会玩鸟，懂捕鸟，善驯鸟。在这里不会玩鸟、驯鸟的男人不算男子汉。不论是上山砍柴、下地干活，还是去开会、赶集、走亲访友，随手都拎着鸟笼。上坡下坎，都小心地高高拎起鸟笼，宁可自己跌倒，也要保护心爱的鸟儿。粮食缺乏的困难时期，宁可自己挨饿，也要给鸟儿喂小米和炒鸡蛋等精细食料。
瑶山人同鸟儿有着不同寻常的关系，还有一段类似于《诺亚方舟》的神话：据说在远古时代，瑶族祖先忽遇洪灾，大雨下了整整七七四十九天，浩淼的大水淹没了整个村寨，人们是躲进一个巨大的葫芦里才逃过了死亡。水退以后，茫茫四野一片狼籍，能充饥的东西什么也没有留下。眼看种族就要灭绝，危难时刻，飞走的鸟儿飞回来了，还衔来谷粒、果子等东西，人们跟着鸟儿翻山越岭，最后在一个高地上找到了一片长满野果的森林，林子下面还散生着一些谷物，正是这些东西，使瑶族人度过劫难，得以世代繁衍。于是，这里的瑶族人同鸟儿便结下了不解之缘。其实，瑶山人喜欢养鸟的真正原因一方面是鸟儿给他们带来生活的乐趣，另一方面是鸟儿给他们带来生活的必须。他们利用精湛的驯鸟技术，将他们自己养的鸟儿驯得极通人性，于是就利用这种鸟儿作为媒子，将其他的野鸟引诱到他们设置的罗网之中，成他们口中之食，或是成为他们的商品拿去换钱。“媒子鸟”是他们的“聚宝盆”，他们当然会珍爱它。因此，瑶山人不仅生前爱玩鸟，死后其坟前的木柱顶上也要刻上鸟儿，以让死者在九泉之下依然有鸟儿为伴，不缺吃穿。
白裤瑶的许多习俗，依然能透析出与山的联系。老人去世后要举行隆重的敲铜鼓、砍牛等模仿狩猎的祭奠仪式。他们欢庆时举行陀螺赛也与投石打猎相似，就连他们的婚礼都与大山有着不可分割的联系。
白裤瑶去世的老人下葬的这一天，一群群亲朋好友身穿鲜艳的盛装，抬着铜鼓、折糯（糯谷连禾草折下来）、米酒，从四面八方朝丧家的寨子涌去。丧家门前空坪上放置一面大猴鼓，一侧的铜鼓架上串联悬吊着十几面铜鼓。客人们带来的折糯全部码架在铜鼓架的横梁上。众人围成一大圈，皮鼓立于圈中，另一侧悬吊着数面乃至十几面铜鼓。每面铜鼓两名乐手，一人击鼓，一人在鼓后手持饭甑一般的“共鸣箱”，戽水一样在铜鼓背后一进一出，以使铜鼓声更加常深沉、厚重和悦耳。铜鼓声中，皮鼓手围着皮鼓一边敲击，一边舞蹈跳跃，皮鼓手是领舞，也是指挥。他一忽儿敲击鼓面，一忽儿敲击鼓身。众人踩着鼓声纷纷起舞，摹仿猴子的各种姿态和动作，攀、爬、跳、跃，舞姿柔中有刚，轻重分明。
约莫一两个小时后，猴鼓声嗄然而止，寨中忽然响起三声鸟铳，预示“砍牛”即将开始。
砍牛场中竖着两根木桩，各拴着一条牛。围观人群如一堵墙，人们翘首以待。这时三名枪手上场，朝天又鸣三响铳。祭师应声上场，端着一箩筐米，拖长声调念念有词，一边抓米朝天空扬去，一边说：“尊敬的XX，把您的牛领去吧，您放心地去天堂吧……”。
祭师下场，三名枪手再朝天鸣三响铳。这时，丧家男女披麻戴孝，弯着腰，人人手握一束青鲜的芭茅草上场，鸣咽着朝牺牲走去，抚摸它，向它鞠躬，献青草，场景十分悲切动人。
丧家家族长者手持明晃晃的砍刀将两名砍牛手引领上场。长者手捧砍刀绕场一周，向参加祭悼活动的众人鞠躬致辞谢，再向牺牲鞠躬致歉，然后庄重将刀授予砍牛手。这时，牛已觉察死亡在悄悄逼近，不安地绕柱子打转、喘着粗气。场上的人也骚动起来了，人们大着嗓子吼叫，朝牛扔土块，甚至上去用棘条抽打牛，可怜的牛惊恐万状，乱蹦乱跳……
一刀下去，牛颈上裂开的口子一尺多长，鲜血喷涌而出，在夕阳下闪耀着疹人的红光。整个祭奠过程是那么具有情节性，是那么惨烈雄壮，除了体现出瑶族人的慓悍英武，更让人想起古时围猎的场景。……
白裤瑶人最喜欢的娱乐活动是赛陀螺。小伙子们人人都有陀螺，陀螺重一斤多，大头上还沿周边抠出一道槽，以缠绕“启动绳”。陀螺手们听到一声令下，便将手中的陀螺甩出去，比赛看谁的陀螺抛得远抛得准，且转的时间最长。比赛的另一种方式是对击赛，即一方先将陀螺启动旋转在一个小圆圈内，另一方甩陀螺猛击之。将对方击出圈外为胜，反之为败。这也不难寻找抛石打猎的影子。
白裤瑶人每嫁走一位姑娘，新娘家的女人们“恨”男方接亲队伍“抢”走了她们的好姑娘，总要挥动粉拳，笑“打”亲家。新郎家接亲队伍进寨后，女方寨里的女人们便准备好整筐整筐的凉粉果和一些野果松球之类，埋伏在寨口。一俟接亲队伍出寨，女人们便“怒骂”着，雨点般地朝接亲队伍砸凉粉果和野果……。仿佛看到了猛兽进寨抓人后人们奋起反抗的情景。
狩猎是白裤瑶的老营生，由于世世代代的狩猎生活，白裤瑶人摸索出了一整套狩猎的经验，甚至是与生俱来就有狩猎的灵感。他们走到山里，会突然停住脚步，指着看不出半点异常的小路对你说：这里有一只果子狸走过！话语是那么的坚决、肯定，就像是他亲眼看到了一样。他还知道这只果子狸还将去那些地方，只要下个套儿，十有八九都能逮到。他们对山上能吃的东西都有一套采集的办法，除了采野果外，捣蜂巢取蜂蜜、蜂蛹，捕鸟、捕鼠、捕蝙蝠，抓蛇、抓蛙、抓蚂蚱，无一不在行。他们知道农历的八月份是蜂巢中最丰盛的时节，不仅有丰富的蜂蜜还有大量的蜂蛹，他们到山上到处寻找，只要发现一只蜂子，就用一根极细的尺把长的红丝线捆在蜂子的身上，再放飞它，惊恐万状的蜂子迅速逃离，向巢穴飞去，全然不知有人已经盯上它，它的整个家族都大难临头。他们捕鼠的竹铗看似简单不过，但却能百发百中。即使是夜晚飞舞的蝙蝠也随时有可能成为他们的餐中之物。他们对捕猎已经达到了一种痴迷的程度，不管是在干农活还是在吃饭睡觉，只要听到山上的野鸡叫，他们会毫不迟疑地冲向山野，耗费大量时间去寻找动物的踪迹。
他们的生活经验都来自与山的交流，生活必须品也主要向大山索取。所以他们只能是相对定居，还是会在一定的区域内迁移。他们的贫困状态已经引起了人们的关注，总想采取各种办法解决他们的脱贫问题。但他们似乎对种植并不热衷，种下去后就极少管理，田地里的禾苗总是那么纤细，产量也总难提高。他们依然热衷他们的狩猎、采集，鸟铳不准用了，他们发明了马尾套和钢丝套，铁铗不准用了，他们用起了竹铗。是乎山里的每一棵草、每一块石都可以成为他们捕猎的工具。为了改变他们的习惯，政府将一些生活极端困难的村寨搬出了大山，在生活条件较好一点的地方为他们建起了一排排整洁的民房，他们也高乐地搬入了新居，但依然想到的是如何去捕猎和采集，房前屋后已栽种好的优质果树也懒得管理，任由花开花落，任由野草丛生。男人们、女人们依然为抓住一只大老鼠而饱醉三日，孩子们也依然为玩劣而欣喜不已。
看着大山里的野生动物和可供他们采集的东西一天天减少，不能不让人忧心。民族传统在受到环境限制和来自法律等各方面的冲击时，应该如何去面对？如何去传承？值得庆幸的是，他们还不敢闯进保护区去捕猎，一方面保护区内的民众对他们总是存有戒心，抵制着他们的进入。另一方面他们也慑于国家严厉的法律，不想惹上官司。
如今他们依然配枪，鸟笼和竹铗依然存在，只是成了标志和妆饰。大山外的游客从四面八方赶来，他们可以参与旅游接待。做一场表演，就能抵上从前的劳作几天。女人们精湛的手艺，绣出的东西总是那般细腻诱人，也可以卖上好价钱。只要游客愿意出钱，连那些可遇不可求的祭祀活动都可以用来表演。旅游发展让他们开始了一种全新的生活方式，虽然内心仍然渴望山野，已经渐渐少了进山的时间和勇气。不知道那些传统文化，还能够走多远。