连载小说 ღ《冰园欲焰》第25、26、27、28、29章 / 开普饭

心泉与水瓶座

冰园欲焰

二十五、封妃

半个月之后，慧嫔病重不治，殁。同日，太医院院判李济晦辞官，皇帝念其服侍多年，准原品致仕。着赵如器掌院判之职。

次年，即咸丰六年春三月，懿嫔生下皇长子载淳。

喜讯传到圆明园，皇帝一时间大喜过望，竟忘了自己脚跛，发足便往外跑，下头议事的大臣们惊愕之余，各各心里想笑，只得强忍住。

小安子跟在后头叫道：“圣上请乘肩舆……”皇帝这才醒过神来，不提防脚下打了个绊子，差点摔个狗啃泥。幸好周围的太监侍卫众多，有个侍卫眼见来不及搀扶，索性向前一扑，垫在皇帝身前，这才免却“龙颜抹地”之祸。

皇帝扑在这侍卫的背上，小安子忙扶起狼狈不堪的天子，托着他上了四人肩舆。那侍卫虽然摔折了门牙两个，却因护驾有功，得了皇上赏赐，自然大喜过望。

进了宫，皇帝忽然叫声停步。小安子问道：“怎么皇上不去景阳宫看大阿哥了吗？”

咸丰道：“天佑大清，列祖列宗怜我，我当先去奉先殿叩谢祖宗。”

小安子道：“皇上圣明，确该如此。”接着对下头的人宣道：“皇上有旨，摆驾奉先殿。”

于是一众人等呼啦啦都奔奉先殿去了。咸丰跪在祖宗牌位前，望着太爷爷、爷爷、父亲的画像，忍不住眼泪扑簌簌地掉下来，口中碎碎念道：“祖宗保佑，我有儿子了，我终于有儿子了……”

等再转到景阳宫，只见门外罗列的仪仗一排接着一排，显然妃嫔皇后都来了。刚踏进景阳宫，只听见阵阵婴儿的啼哭声传来，声音甚是洪亮。咸丰听了心头一热，快步进屋，只见孩子正由皇后抱着，小脑袋还没有拳头大，粉嫩的一团，正张手摇足地哇哇啼哭。

懿嫔刚刚生产过，自然疲累万分，可还是挣扎着要坐起来，皇帝抢上两步扶住她，千怜百爱地说：“兰儿，快别动！你为朕生了个皇子！朕有皇子了……哈哈哈。”懿嫔虚弱地一笑，欣慰地躺下。

皇后道：“托皇上洪福，懿嫔生产极是顺利，阿哥健壮漂亮。臣妾已叫内务府选最妥当的乳母和保母来……”

咸丰道：“还懿嫔懿嫔的……兰儿有功于朕，有功于国，明日当晋为懿妃。”

小安子在下面应道：“嗻……”

皇后笑道：“原是应当的……”

这时门外有人道：“为何要等到明日？今日就晋封最好。”

皇上一回头，见皇太后也在容嬷嬷的搀扶下进来了。屋里的一众人等刚要祝颂下跪，皇太后连连摆手道：“免了免了，都免了，你们没见哀家的孙子睡着了吗？你们莫要吵醒他……”

众人一看，那孩子可不是睡着了吗？想必是哭得累了。众人都站直了身子，说话声音也放轻了些。

咸丰道：“那就依皇额娘的意思，晋懿嫔为懿妃。待她身子复元之后，再补行册封礼。”

这一日紫禁城中真是普天同庆，皇帝一高兴，景阳宫合宫有赏，从上到下，依品级，各色人等均有厚赐。宫中上下人人欢天喜地。另有太医赵如器，伺候生产有功，官升一级，赐一年奉禄，不在话下。

等到晚间，道喜的人都散了，懿嫔虽然极累，但仍然盘算着今天来道喜的各宫妃嫔们，心中好有个谱。

皇后的高兴是真的。丽妃——也就是荣安公主的母亲，她是皮笑肉不笑，看来很是眼红，谁叫她肚皮不争气，只生女儿呢？

还有就是刚进宫不久的婉嫔、玫贵人。

那婉嫔倒还罢了，谨慎妥当，挑不出毛病来。玫贵人姿容秀美，颇得圣宠，脸上聪明外露，不自觉地带着骄、娇二气，看样子，对自己并不服气，只是这样的人，只怕还不够资格当自己的对手，将来走着瞧罢……

正思量着，只见绵门帘一动，安嫔进来了。里外人都知道她们姐妹亲厚，安嫔来都不需通报。

懿嫔喜道：“程姐姐你来了，我算着今天怎么你竟不来看我呢。”

安嫔在她床头坐下道：“白天人太多，我又不喜欢凑热闹，所以单等晚上才来。我刚才见了小阿哥，他长得可同你一模一样呢。”

懿嫔拉着她的手说：“我有今天，还多亏着你……上天待我不薄，把你派在我身边，护持我，帮扶我……”

安嫔笑道：“妹妹说哪里话来？是你自己争气。从今往后，你的日子总算可以好过了。”

懿嫔出神道：“我也希望可以从此平平安安地把孩子抚养成人，我不想再斗了，我只盼着这孩子平安无事……”

安嫔道：“慧嫔的事之后，宫里都知道算计你的下场，如今你生下皇子，谁还无事嫌自己命长呢？再说放眼后宫这些个女人里面，与我们同年进宫的已不剩下几个，且都是蠢蠢笨笨的。新选上来的答应和常在，料也没人有这样的胆子，你且放心地过安生日子吧，你如今刚生完孩子，不可思虑太过。”

懿嫔点点头道：“你说的也是。”

安嫔道：“慧嫔自己了断之后，她原来的侍婢织云和君蕊我收在了自己的宫里，你觉得可还妥当？”

懿嫔笑道：“你倒好心。其实我也知道慧嫔是一时鬼迷心窍，她素不是歹毒的人，只是因妒生恨，好似失心疯了。她既然已经死了，那我就都不追究。你当初说得不错，就当为我儿子积点福吧。”

二人正说着话，只见门帘外有人探头探脑。懿嫔道：“什么人？给我进来！”她产后体虚，声音并不大，可自有股子威严在里头。

门帘一挑，青云进来跪下道：“皇上已下旨封娘娘为懿妃。从今往后，下面的奴才们可都要改称呼了。奴才们想着，一起来给娘娘道个喜。”

安嫔笑道：“这帮奴才，是变着法儿讨赏来了。不过这赏讨得也对，不如也算我一份。”说着就行下礼去道：“给懿妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

懿妃笑着啐道：“你倒越发长进了，跟奴才们学。青云，快叫他们都进来吧。”

青云笑着答应了，先扶起安嫔，转身出去了。稍后，青云并小启子等一干太监宫女，还有内务府新派来的乳母康嬷嬷，保母冯嬷嬷等，三四十口子人一起过来，黑压压跪了一片，门内跪不下的就跪在外边，众人齐声道：“奴才给懿妃娘娘请安，懿妃娘娘万福金安。”

懿妃志得意满，入宫四年直捱到今日，始觉进宫的乐趣。当下笑道：“猴崽子们，统统的有赏。明天你们找青云和小启子拿红包和东西便了，不过你们可别哄抢争闹，更不许私藏夹带。要是让我知道了，可小心挨板子！”

众人齐声应了，笑着散去。

景阳宫里的礼品早堆如小山似，懿妃一人哪里吃用得了？还不如捡些不很贵重的赏了下人们，落个上下两便。

那边报喜见热闹，也磕了头要赏，懿妃喜她老实得可爱，叫她自己去选好玩的物事去。

见人去得净了，懿妃道：“姐姐你这许多日子来，仍是不肯原谅皇上？”

安嫔平心静气地说：“我娘一早吓死了。爹呢……打我进了冷宫就再不认我，现在见我翻了过来，又巴巴地托人带信进宫来请安问好——你说可笑不可笑？我可什么都看透了。世间的事，不过就是这么回事罢了。如今妹妹你得意，就好比我自己得意一般。对于皇上，我是敬而远之，哪里还有什么原谅不原谅？”

懿妃自己得了儿子，又晋了妃，将来晋贵妃那是情理之中。她满心欢喜满足之外，也想拉扶这个孤傲的姐姐一把。不过见她意兴阑珊，也不好相强，总之晓得她一心向着自己，是极得力的一条臂膀，也就是了。当下温言道：“我的孩子，也就是姐姐你的孩子，兰儿盼程姐姐多多疼他爱他，莫要看我晋了妃位，就与我生分了才好。”

安嫔道：“你只管放心就是。你那小阿哥如此可爱，我便想不疼也不成呢。”

（待续）

　　　　　　　　　　二十六、还珠

还没出月子，懿妃就开始日日早晨往钟粹宫给皇后请安。后宫诸嫔妃料她生下皇长子之后，定然气势逼人，只怕连皇后也要给她盖了过去。孰料懿妃对皇后持礼侍奉，只有比以前更恭谨，待其它人也愈加谦和，便是在刚入宫的常在答应面前，也从不露骄矜之色。这一来不但皇后、太后对她益发看重，便是普通宫人，也无不夸赞的。

丽妃因生了荣安公主而得妃位，加之她能歌善舞，原亦很得圣宠，与吉妃是个分庭抗礼的局面。只是比之吉妃之阴狠善妒，她倒还颇重些身分，因此当吉妃坏了事之后，她的地位倒无形之中拔高了些。

可懿妃有孕，却又让她一颗心提到了嗓子眼。她倒没慧嫔那样的胆量手段敢弄什么鬼，可只是日夜烧香求祷，盼着懿妃生的也是个女儿，可没想到人家恁地好福气，一生就生个皇子。

丽妃傻眼之余，只有叹自家肚子不争气，心想今后再也不能同懿妃去争什么长短，便是她踩上头来，也只好哑忍。

可没成想懿妃浑如无事一般，丝毫没有恃宠而骄，反而待自己越发亲厚，对荣安公主也是关爱备至。丽妃是个直性子人，左看右看觉得懿妃实在不像装的，于是心也宽了，气也顺了。

懿妃贤德之名皇上多有耳闻，于是便动了让她帮皇后协理六宫的念头，可懿妃说出一番话道：“臣妾所关心的，只是如何抚养好载淳，还有就是帮皇上分忧，皇上勤政，日夜操劳国事，臣妾实在不敢不尽些绵力，再者皇后睿智大度，六宫和洽，臣妾性子粗疏，多插手反而不好……”

皇上听在耳中自然受用，对她的敬爱又多了几分。再者日夜伏案，确是自己力不能胜，多了懿妃在旁红袖添香，一则省力，二则怡心。于是索性批折子的事都让懿妃代笔了。

诸大臣中，虽有人并不乐见此事，但一则懿妃现在正得盛宠，非但皇上敬重，便是皇后太后那头也都嘉许，哪个胆边生毛，愿意这时候来开罪她？二则懿妃伴驾多时，见识才干都长进不少，加之天生的刚毅果断，处事也极得体，也很难挑出什么错来，便也都默不作声了。

懿妃声望既增，宫里宫外巴结奉迎的自然如过江之鲫，多不胜数。可懿妃一秉至公，克已守礼，便是对自己家人、族人也并无什么特别的照应。于是皇上那头固然更加看重，其余众人也都添了敬畏。

要说人人都来巴结，那也未必，西景台冷宫的管事太监周年保便是其中之一，除了懿妃生子之后遣小安子来贺过一回，便再无其它表示。

可越是低调的人，懿妃倒越是留意。其实一直以来，周年保心向自己，出力不少，她不是不知，但宫中人心难测，她亦不得不防，故意迟迟不向他示意，也是考察之意。　

象小安子，自到了皇上身边之后就得宠，可他毕竟年轻，眼皮子也浅，在皇上面前固然老老实实，可背着皇上不免颐指气使，甚至对朝中重臣也不怎么恭敬。

人人敬他是皇上跟前的红人，自然不敢得罪，可暗中结下的梁子，着实不少。只不过安德海抱定了一条，普天之下，皇上最大，只要皇上喜欢，便是天赐的护身符。

似此等人，懿妃虽然与之交好，却也心中打着结，不敢过分倚重。

说到时机，时机就来了，恰宫中有一名总管太监刚病死，敬事房报了上来。宫中共有总管太监十四名，副总管太监八名，首领太监四十三人。死了个总管此等小事，皇上自然无暇理会，于是懿妃做主，升周年保以七品执守侍充总管太监。又想单升他一人恐旁人多了心去，于是将周的副手，就是那瘦如竹竿的赵敬贤也升了一级，升为八品首领太监。

此事既定，不出一天，周年保便遣了小明子来见懿妃。懿嫔心中暗喜自己眼光不错，周年保毕竟是个晓事的，这般不张扬最好，如他亲身前来，那便落了下乘。

小明子磕完了头，懿妃笑着道：“年余不见，你也长高长壮了，现在你升到哪一级了？”

宫中太监与嫔妃一样，等级森严。单各宫殿里，除总管、首领外，还有大师父、二师父、代班、陈人等，最末一等就是徒弟了。

小明子垂首道：“回娘娘的话，奴才刚升了代班，还是跟着师父。”他口中的师父，自然便是周年保了，虽然周年保升了总管，但小明子叫顺了嘴，仍以“师父”相称，同时这也是不忘本之意。

懿妃点点头道：“你师父叫你来，除了请安外，还有别的话没有？”

小明子又跪下道：“回娘娘，师父叫奴才给您捎了这个来。”说着从怀中掏摸。

懿嫔笑道：“不必拿出来了，你师父知道我从来不收奴才们的东西，况且我现在什么没有？你与你师父向在冷宫，又是那般的为人，只怕也清苦得很……”

小明子磕了个头道：“谢娘娘夸奖，那都是奴才们应当应分的。师傅说了，这件东西娘娘看了必然欢喜……”

懿妃倒来了兴致，笑道：“哦？”

小明子从怀里摸出那件物事，双手托着呈上。青云接过捧到懿妃面前。

忽见此物，懿妃不禁“啊”地一声，面露欢容。

原来这件东西是个绣囊，正是当初自己第一次到冷宫里看望程氏——也就是现在的安嫔时，拿来行贿周年保与小明子的东西。当时自己身边并无什么钱财，只有一串明珠，且慌乱之中还弄断了，只得将十多颗珠子用这绣囊盛了，权充贿礼。

当时她还只是个贵人，只因为急欲救程氏，不惜将家中带来的这点首饰拿出来，现在重见旧物，不禁万般感慨，都涌到心头。

懿妃打开绣囊，只见里面的散珠已然串好，托在手中仍然如当初那般莹莹生光，她心中又是一喜，暗赞自己眼光果然不错，这师徒俩真是有心有义的人。

小明子见懿妃面露喜色，当下道：“师父说，这原是娘娘之物，他不过用一根红线，重新串起，完璧归赵。谨以此物，祝小阿哥多福多寿，祝娘娘事事如意。”

懿妃笑道：“好！好！好！难得你们这份孝心，我收下了。青云，快赏！重重的赏！”

小明子叩头谢赏后自去向师父回话，这边懿妃深幸得人，着实高兴了一番。

说到不巴结也罢了，还有那一等糊涂不懂事的，敢到老虎头上来拍苍蝇，这样的傻子，就是那个玫贵人了。

玫贵人徐佳氏，因出身低贱，入宫时只被封为常在，但她容貌实在出众，也懂得猜度皇上心思，不久就晋为贵人，也是极得圣宠的。那日晨省时懿妃见丽妃咳嗽，便多问了几句，这原是关心之意，可玫贵人却看不惯，出了钟粹宫后，眼见懿妃丽妃的仪仗走远了，就同交好的婉贵人道：“懿妃总是惺惺作态，真叫人看不入眼，她明明势焰熏天，却总是装出一副温言软气的样子来，给谁看？偏偏丽妃还吃她这一套，被她哄得团团转，蒙在鼓里还不知道……”

说者无意，听者有心。可巧丽妃的侍婢青鸾掉了帕子，回来捡时，就在不远处伸着耳朵听见了，回去原话告诉了丽妃。

丽妃原是个性直口快的，心想玫贵人出身既下等，位分也低，居然大胆在钟粹宫议论自己和懿妃，这样的事不管，岂不是翻了天了？于是立时便回了皇后。

皇后是持重之人，暗地叫了婉贵人来问，婉贵人不敢隐瞒，在宫里讲这种莫名的义气，那不是自已找死么？当然一五一十地说了。

宫中最重尊卑，皇后虽然宽仁，可也不禁有气，当下将丽懿二妃请来，同时召了玫贵人来。欲当面责罚。

玫贵人一见此景，心中明白了大半，她倒聪明，知道不能申辩，只是一味流泪求饶。依丽妃的意思，需得重重惩处，以儆效尤。

懿妃道：“玫贵人向来粗直，她只是说话不检点，倒并非恶毒诅咒，大家都是伺候皇上的人，彼此应该以和为贵……”

丽妃道：“懿妃的意思？就这样便饶过她了？那以后宫里岂不是乱了规矩？”

皇后道：“丽妃所说的不无道理，上下尊卑，规矩不可乱。”

懿妃道：“皇后娘娘说得是。可她毕竟是皇上宠幸的人，无论怎样责罚，都该让皇上知道。”

皇后点头道：“你素来识大体，本宫也想到了这一层。事先已派人知会皇上了……”

正说到这里，外头有人报说：“安公公到……”

（待续）

　　　　　　　　　　二十七、原宥

安德海进了暖阁来，正色道：“皇上口喻……”

众女一齐跪倒听喻。

“玫贵人徐佳氏，语多放肆，行止乖张，深负朕望。其对丽懿二妃出言不逊之事，已犯大不敬之罪，着降为常在，望好生思过。钦此……”

话音刚落，玫贵人已“哇”地哭了出来。

皇后道：“圣上如此处置，已属宽仁了。玫常在，你好生在居处思过便了，记住莫再生事。”

玫常在坐在地上，哭得泪人也似。懿妃站起说道：“玫常在，此事已了，你回去好好想想，想明白了，将来未必没有补过的机会。”

玫常在哭骂道：“我不要你假惺惺……皇上……我要见皇上……”

丽妃道：“懿妃你还与这糊涂东西啰嗦什么？随她去！”

懿妃摇摇头，随丽妃径自走了，皇后也走了。玫常在的婢女小玉见主子还赖在地上，实在不象样子，上去扶起她来，劝道：“主子快回去吧，这里是钟萃宫，莫要再惹恼了皇后娘娘……”

玫常在听这话不错，只得起身离去。在心里把丽妃懿妃等祖宗十八代都骂到了。

玫常在回到了居处，越想越是气苦，自己只不过快嘴说了两句话而已，竟然落得降为常在这般下场。她心中越想越是不平，可又能有什么办法？只不过跺脚流泪罢了。

心中有气，自然吃不下饭，这一整天都是粒米未进。小玉劝道：“主子好歹吃一点，饿坏了可怎么好？皇上只是降了主子的位分，将来等事情过去了，皇上和几位娘娘的气消了，您的日子还长着呢……”

正说着，婉贵人来了。小玉一见她，倒欢喜起来，请安道：“婉贵人吉祥。您快来劝劝我们主子吧……”

不提婉贵人倒好，一提她，玫常在更是气不打一处来，当时柳眉倒竖，张口骂道：“亏你还有脸来看我，说什么好姐妹，体已人……我呸，临了事了，还不是只顾自己，不管姐妹了。”

婉贵人倒是好性的，也不恼，坐下来劝道：“我总劝你，不能由着自己性子想到什么说什么。就算要说，也该关起门来，咱们姐妹私下里自己说。你在钟萃宫外信口开河，叫丽妃娘娘的婢女亲耳听了去，叫我怎么好袒护你呢？”

玫常在自然知道她说的是实情，奈何这口气不向她出，又向谁出？嘴上仍是冷笑道：“现在我受了罚，你还来理我做什么？你还不快去巴结你的丽妃娘娘，懿妃娘娘去？”

婉贵人耐着性子说：“我便是要巴结，也得巴结得上才行啊。刚才我听小玉说得不错，你本是无心之失，皇上下旨责罚，实是给丽懿二妃一个面子，不然叫她们如何下台呢？我看皇上还是喜欢你的，你且记住了这回的教训，管好你这张嘴就是了。总不成你的见识还不如小玉罢？”

玫常在本是小孩子脾性，心里已被她说通了，只是面上还一时下不来，当下扭过脸去，也不看她，鼻子里哼了声道：“现在我倒霉，人人都避我唯恐不及，你怎么敢来的？”

婉贵人道：“咱们年轻识浅，保不齐犯个错，又不是什么了不得的事，你记得安嫔娘娘不是还被打入过冷宫吗？现在住在延禧宫不是好好地？经一事，长一智，唉，我的好姐姐，你倒有力气来打趣我，还是先把饭吃了吧。”说着端起桌上小玉刚热好的银耳桂圆羹，就要往玫常在面前送。

世上事无巧不巧，也是合该婉贵人倒楣，恰好这时候玫常在正转身要站起，肩膀一碰，就听“哎呀”一声，热滚滚的银耳桂圆羹半点没糟蹋，都翻在婉贵人手臂上，赶上衣服薄，当时就烫得见红。

玫常在慌了神，连声说：“婉妹妹，我这可不是有心的……”

婉贵人疼得眼泪都流出来了，嘴上仍是宽着玫常在的心说：“没事姐姐，也没烫到哪里，不碍的。”

说是不碍，女孩子家细皮白肉的哪能无事？说不得只好让小玉和婉贵人的侍婢朝霞到御药房去找烫伤药。可巧皇后这阵子正派手下的小太监盯着玫常在这边，看她是不是安心在思过，还是又要生什么事端，于是在御药房外就把二婢给截了下来，就这么一来二去，婉贵人在玫常在那里被烫伤的事也就传到了皇后耳朵里。

皇后的脾气向来是极温和的，但听闻此事也是勃然大怒。玫常在心怀怨恨那也罢了，居然敢伤害婉贵人身体，那还了得？

虽然婉贵人一力替玫常在说好话，称是自己不小心烫的，可此事实在太过巧合，叫人如何能信？皇后认定玫常在挟私报复，明着是伤害婉贵人，实则是对处置此事的皇后和皇上心怀怨望，也不容她分辨，立时三刻就叫人知会了皇上。

正好咸丰这几天正为对天平天国战事不利而烦得不可开交，而这个玫常在偏这屡屡生事，不叫自己安生，他这口气不向她出又向谁出？于是下旨降玫常在为官女子，打入冷宫。这也算是报应不爽了。

在后宫中。嫔之下是贵人，贵人之下依次为常在、答应。官女子是最末一级，只比普通宫女略高。这一回玫常在知道皇上动了真怒，吓得呆了，真是哭也哭不出，痴痴呆呆地被人送去冷宫。

丽妃这下是彻底出了气，几乎没拍手称快。只有懿妃不动声色。

过了几天，安嫔去景阳宫看懿妃，二人闲说起此事。安嫔道：“徐佳氏不自量力，竟敢诋毁妹妹你，连我也看不过眼，现在她人在冷宫，要怎么发落她，还不是妹妹你一句话的事？”

懿嫔笑道：“她不过是个徒有美貌的呆子，我同她生气？她也配？”

安嫔道：“就怕她遭到这一难后，会更恨妹妹你。你就一点不担心？”

懿妃笑道：“听你这意思，是要我除掉她了？”

安嫔也笑道：“我不过随便说一句，除与不除，全看你高兴。”

懿妃看她一眼道：“好姐姐，其实你在试我。你的脾性我岂能不知？你素来外头一块冰，内里一团火，是菩萨心肠。你生怕我动了气，知会周年保两句，徐佳氏就会不明不白地送了性命是不是？你真把我看得也太狠了。”

安嫔道：“那妹妹你的意思是？”

懿妃想了会，吐出一个字：“救！”

安嫔看着她会心笑道：“好！”

有时候生杀全在一念之间，能救人的未必有本事杀人，可能杀人的铁定有能耐救人，故所谓放下屠刀，立地成佛是也。只不过这句话用来懿妃身上，并不太合适，她手中本来也没有拿着刀。

懿妃早从小玉那里将事情都打听清楚了，小玉也是个忠心的，既见懿妃有救人之意，自然满心感激地说了。隔天懿妃挑个皇后高兴的时候，将事情本末讲了出来，皇后素来是敬重懿妃的，听她说完倒笑了，问道：“懿妃你的意思是？”

懿妃起身道：“臣妾以为赏罚应当分明，才可以服众。徐佳氏本性不恶，只是口无遮拦，有话便说。她不喜欢我，那是因为脾气不和，我反倒挺喜欢她这性子，比阳奉阴违的人强。她的大不敬之过，皇上已下旨惩戒，后头的意外之事，她确是冤枉，臣妾恳请皇后娘娘饶过了她吧。毕竟大家都是伺候皇上的人，说到底都是姐妹，自然越和睦越好。”

这番话深明大义，听得皇后也不禁暗暗点头。皇后本来就不是心狠的人，又听了这话，便也消了气，当下道：“先让她在冷宫里关几天，总要得个教训才是。她入宫这么久，仍然不知言行检点，咱们其实也不算冤枉了她。”

懿妃道：“皇后娘娘说得是。”

皇后又道：“若她真心知道悔过，到时我再回禀皇上，帮她开脱也未为迟。”

懿妃笑道：“一切全凭皇后娘娘裁处。”

一个月后，徐佳氏出冷宫，仍为常在。回到居处，她仍是云里雾里的，不知何以能有此结果，小玉便一五一十地都跟她说了。

玫常在听完情由，自然又惊又愧，赶忙到景阳宫谒见懿妃。

（待续）

　　　　　　　　　　二十八、进退

懿妃知道玫常在求见，特意在正殿见她。玫常在一进来就跪下道：“臣妾无知，累次冒犯娘娘，娘娘宽宏大度，反而代我求情，臣妾……臣妾……”她说着说着，语声哽噎起来。

懿妃见她意诚，知道这无脑的二货也装不出假来，便叫摒去左右。等奴才们退下后，方温言道：“你坐下说话吧。”

玫常在磕了个头道：“谢娘娘赐座。”这才站起身，挨着椅子边坐下了。

懿妃笑道：“其实此番你受点教训，也不是坏事，不经一事，不长一智，你在宫里日子还长，该多向婉贵人学学，她虽比你小，在这上头却老道。”

玫常在起身道：“谢娘娘教导，我先头是猪油蒙了心，将娘娘的好心当成了……”她忽然意识到后面的话实在不雅，虽然急时打住，却也不由得脸红，便说不下去。

懿妃道：“你先头不喜欢我，那也不是你的错。这宫里，并不是谁与谁都能成朋友的，强闹些隔心隔肺的虚文，又有什么意思？有的人天生投缘，象我与安嫔，你与婉贵人。可便是如此，也难免闹起来伤了脸面，你不是就失手烫伤了婉贵人吗？”

玫常在想起此事，实是自己咎由自取，脸上更加红了，低着头不敢说话。

懿妃接着道：“你相貌出众，又聪明伶俐，知道体察上意，这原是极好的本钱，但切不可因为如此，而把其它人都看得小了，更不可把这骄气写在脸上，不然，你就是找死……”

玫常在听这话说得郑重，吓得又跪下，更加不敢开口了。

懿妃道：“你胆子几时变得这般小了？我这不是教训你，只不过说些自己想到的道理给你听听罢了。你安心坐着就是了。”

玫常在慢慢站起来，嘴唇动了动，终于忍住没说话。

懿妃查颜观色，已知她心中所想，微笑着说：“你是不是想问我，为什么要救你出来，可是又不敢问，是不是？”

玫常在心里一惊，暗道这女人好利的眼神，当下低声道：“臣妾心里是有这个疑惑，还望娘娘指点……”

懿嫔道：“你背地里骂我，我并没有计较。是丽妃放不过你，皇后看不下去，实则我没有落井下石，已是好的了，大可以袖手不理，让你在冷宫中受罪，你觉得我肯救你，必然是别有用心的了……”

玫常在道：“我万万不敢这样想，总之娘娘对我有再生之德，我今后愿意听凭娘娘差遣……”

懿嫔失笑道：“你这样想也是人之常情，不过你还是把我瞧得小了，我救你不为别的，实则是为了皇上……”

玫常在惊疑道：“皇上？”

懿嫔道：“正是因为皇上。我常在圆明园伴驾，皇上的心思多少也知道一点，他是真心喜欢你，你伺候皇上也尽心。皇上近年来心忧国事，常常醉酒，又迷恋圆明园的'四春’，身边实在需要贴心的人。比之四春那些个狐媚的汉家女子，你岂不强些？再说国事已然如此，后宫更当和睦安宁，纵不能帮皇上分忧，至少也不该叫他劳神才是啊。你年纪又轻，人又聪明，该多花些心思在皇上身上，后宫姐妹间争些无聊的风醋，于你何益？婉贵人是懂这道理的，可惜她性情虽好，模样聪明却不如你，我倒盼着你能做皇上身边可心的人，帮着我常提点他保重身子，这里面的苦心，你可明白？”

玫常在听了这话，心中的疑惑自然尽去，不由得对懿妃又感激又佩服。当下说道：“后宫人人夸娘娘贤德，我总是不信，从来宫中争斗不休，人人顾自己争宠尚且不及，哪还有心思拉扶旁人？今天听了娘娘的话，再想着平素娘娘的作为，真不由我不信。我徐佳氏这回当真是服了娘娘，心服口服！娘娘的话，我一定谨记在心，娘娘既然德高心宽，那么不念旧怨的话我也不必说了，总之今后我定然望娘娘马首是瞻。”

懿嫔道：“这话又差了。后宫中主事的是皇后娘娘。论宽仁慈厚，她胜我百倍，我们实则都该望她的马首是瞻，你说对吗？”

玫常在道：“娘娘说得极是。”

懿嫔道：“你如此聪明，想必我也不用多说了。在皇上面前为你求情的是皇后，你其实应该先去谒见她，先向她谢恩。不过我知道你心中的疑惑若是不解开，总难以心安，好在此时天色尚早，我不虚留你了，你这就快些去吧。”

玫常在此时对这位娘娘实在是敬若神明，当即答应道：“是，我即刻就去。娘娘万安，臣妾告退。”

玫常在经懿妃一番指点，到了皇后那里言语只有更加妥当。皇后见她确有悔过之意，心中高兴，对她颇为慰许。接着玫常在又去拜见了丽妃，跪地哭泣自陈大罪。丽妃心胸虽小，倒并不是狠毒的人，见她受了个多月的苦之后，几乎瘦得脱了型，心下的气先消了大半，再听她言语真诚，一味只是认低服小，便也就弃了前嫌。

这一场小风波便在懿妃的手中化为无形。

此后玫常在果然更加用心伺候皇上，对皇上千方百计，别出心裁地讨好，不久之后皇上一高兴，便又复了她为贵人，此后更蒙宠爱——这是后话。

安嫔与懿妃闲谈时笑道：“妹妹对于玫贵人这件事，可谓处置得妙到了极处，我原以为你不去为难她就是了，没想到现在是这番局面，她今后对你自然是死心塌地，你在皇上身边，可又多了颗棋子了。”

懿嫔托着头道：“后宫中斗来斗去，于我实在半点意思也无。皇上本来身子并不好，又是这样多情的性子，真是见一个，爱一个，哪里斗得了这许多？弄到最后，不免是祸非福，难道我们忘了吉妃的下场？我现在有了载淳，只想他能好好地，将来为我争气，为他父皇争气，与众妃嫔们但求能彼此安生便是了。不过你说得不错，玫贵人虽然无足轻重，有她在皇上身边我还放心些，总好过其它不知深浅的人。”

安嫔道：“这便是了，多个姐妹，总好过多个敌人。”

懿嫔道：“你向来平静不争，又有见识，皇上那里你既然无心，还该多在皇后太后那头多走动服侍些。一则打发时日，二则多少也有益些，岂不是好？”

安嫔笑道：“是是是。你是为着我，我听你的就是。不过我还是更喜欢在景阳宫里帮你带小阿哥，那可有趣得多呢。”

懿嫔道：“你虽然疼爱载淳，我倒怕你将来把他纵坏了。说实话，我可没打算宠着他养，要知慈母多败儿，他是皇上唯一的儿子，咱们打小就该好好约束管教他。”

安嫔掩口笑道：“那是将来的事，现在孩子还小呢，哪就想到那么多？”

懿嫔也笑道：“你喜欢孩子，何不自己也……”话刚出口，即知失言，不过看安嫔脸色，却无什么异样。

安嫔道：“我便把他当成了我的干儿子，将来你要让他叫我干娘，不然我可不依。”

懿嫔见她未动气，趁热打铁道：“你实在喜欢，将来你养他，让他叫你亲额娘便了……”

安嫔啐道：“你倒舍得，我可没奶来喂他……”

两姐妹嘻嘻哈哈笑倒在榻上。

到了第二年，也就是咸丰七年，天平天国在内讧后元气大伤，曾国藩趁机入援江西，战事终见眉目。后宫中得皇后与懿妃调理，自然安和无事，皇子载淳也长得健壮可喜，这一年下半年，咸丰可谓诸事皆顺，称心如意。

皇上高兴之余，不由想到了懿妃的功劳。她是嫔妃，生养皇长子倒不算什么了不得，难在她一介女流，协理政务日久，勤学多思，常有真知灼见，且在后宫中声望极佳，为人处事也那般得人心，实在是出乎其类，于是下旨嘉许。

于是懿妃晋为懿贵妃，着协理六宫事。消息传出，无人不心服。是年懿贵妃二十三岁。

可是接下来，便是一场考验，这场考验让懿妃始料不及，是进是退，当真让她煞费思量。

（待续）

　　　　　　　　　二十九、威胁

自晋了贵妃后，兰儿于政事上更加勤勉了。这倒便宜了皇帝咸丰。

咸丰原就喜纵酒纵色，常常大醉后大睡，醒来后又再醉——如是者几天。实则这也不能怪他，先皇道光留给他的天下本就是个烂摊子，他又无什么治国才能，除了勤政之外，实无他法。可是近年来内忧外患实在已快将这个羸弱的天子逼疯了，国家是多事之秋，朝中偏又没什么忠臣良将，他于愁闷失意之时不喝酒，还能干什么？

对了——还能听戏。咸丰爷是不扣不折的戏迷。他好的是京剧和昆曲，这个懿贵妃倒是他的知音。

再有就是色。色字头上一把刀，加上皇帝的身体本来就不怎么样，情况就只有更糟了。不过皇上多宠幸女人那是天经地义，谁敢在这事上头劝他呢？

本来清朝的皇帝都很勤政，对于处理国家大事上头，个个都还是很上心的，便是咸丰这样没什么才能的人，将勤补拙吧，更只有多花点功夫。不过有了懿贵妃之后，这功夫也省下了不少。于是皇帝更加玩命地沉迷在酒、戏、女人堆里。

如果天下承平无事，也还罢了，偏偏这时候洋人打来了。

咸丰七年，英法联军攻陷广州，咸丰帝这回是真的怕了。他的怕不是没道理，因为就在不到二十年前，洋人就打来了一次，那次直打到南京。洋人逼迫他的父皇赔款、割地，使他父皇成为大清朝第一个与洋人签下屈辱条约的皇帝，更是第一个割让天朝领土给外夷的皇帝。

咸丰实在是怕，他怕他的下场比父亲道光还要惨，因为上次来的只是英吉利人，这回还多了法兰西人，并且还有其它洋人在暗中支持。最可恨江南江北的“长毛”、“捻子”还没有肃清，洋人这时候来，不是趁火打劫吗？于是皇帝慌了，皇帝六神无主了，皇帝懵了。

大臣们有的主战，有的主和，说得都义正辞严，道理十足，把皇上说得更懵。他想——我的才能本事比父皇可差远了，父皇尚且败了，自己会是什么下场？这个时候，他想到了懿贵妃。

“兰儿，才刚安生了没多久，洋人又要开战，你说……这如何是好？”咸丰的面前现在只有懿贵妃，他禁不住打起了哆嗦。

懿贵妃于个中情由自然尽知，思量半晌后沉着地说：“皇上莫要烦忧，臣妾料想洋人虽然占了广州，可一时间，不会进逼的。”

咸丰抬起头道：“此话怎讲？”

懿贵妃道：“今时不同往日，二十年前英国人骤然来攻，我们八旗将勇多半不识洋枪火炮的厉害，所以一时吓破了胆，加之先帝爷派去主持战事的都是琦善、奕山等主和派官员，以那帮胆小怕死的人去指挥打仗而望得胜——这岂非缘木求鱼吗……”

话音未落，咸丰一拍几案，喝道：“放肆！你哪来的胆子，敢随便议论先帝！”

懿贵妃跪下道：“臣妾不敢，臣妾一时情急失言，还望皇上恕罪。”

咸丰哼了声道：“我皇阿玛英明果决，是洋人阴险狡猾……”话到这里，似乎自己也难以自圆其说，不耐烦地挥挥手道：“恕你无罪，你起来，继续讲下去。”

懿贵妃起身道：“今日洋枪火炮已非当初不可战胜的神兵利器。再说敌方不过数千人，且孤军深入，安可持久？他们在广州就磨蹭了近一年，无非是想恫吓皇上，要我们主动求和而已，这样才方便他们趁机狮子大开口。皇上此时可以静观其变，既不可贸然兴兵，更不可急于求和，洋人的本土远在万里之外，他们只求速胜，此事拖一拖，后头自有分晓。”

这番话把咸丰说得连连点头，当下心里莫名其妙地便踏实了。他原是最没主意的男人，关键时候，倒觉得老婆的话最能慰心。既然操心也是徒劳，不如还是喝酒听曲去。

安慰了皇上，懿贵妃身心俱疲地回到景阳宫。刚刚坐定，就有人报说太医院院判赵如器求见。

懿贵妃不耐烦地道：“这般时候了，他来做什么？”

青云在旁答道：“赵太器先头来过一回，说有要事禀报。娘娘还是见见得好。”

懿贵妃喝了口茶定定心，叹气道：“宣他进来。”

赵如器进来禀道：“娘娘，微臣今天到玫贵人处请脉，结果……”

懿贵妃心有所感，急问道：“是喜脉？”

赵如器小心冀冀地说：“娘娘英明，正是喜脉……”

懿贵妃笑着摇头道：“她倒有这个福分……”

赵如器道：“依微臣看，她有孕不过月余，她自己也还不知觉，因此未敢多口，只说是她感于时令，所以才会身子倦怠，她的药方，微臣还未开好……”

懿贵妃是何人？立时便明白了。饶是她这样沉稳的性子，也觉得心乱如麻。她的儿子是皇长子，皇上唯一的儿子，可并不是说将来皇位就一定是载淳的。象圣祖康熙爷，他的嫡长子在襁褓中便被立为太子，可后来天有不测风云，这苦命的嫡长子后来惹怒了康熙爷，一句话就被废了，后来再复立，又二次被废，并被终身圈禁起来。堂堂的太子到后头直与囚徒无异，想想真叫人不寒而栗。

玫贵人聪明美丽，她生的儿子会不会比载淳更聪敏漂亮？皇上圣心难测，谁知道他会更疼爱谁？

没有选择，才是最好的选择。如果只有载淳，皇上必会把所有的父爱都倾注于他，如果只有载淳，那么即使将来这孩子因为什么事惹恼了皇上，皇上也不会加以重责……只有唯一的，才是最好的。

懿贵妃支额出了半天神，这才发觉赵如器还跪在那里，长出口气道：“赵院判请回，药方先别忙开吧。”

赵如器道：“微臣明白。微臣告退。”

懿贵妃在那里坐了许久，心中有个念头不断滋长着，这念头让她自己也害怕。

玫贵人自己也不知道喜脉的事，如果随便吃点什么药掉了下来，正赶上她月事，那就神不知鬼不觉……就算她知觉了，太医硬是把话咬实，她也莫可奈何，再多说，人人都会把她当成想要孩子想魔症了的疯子。

她嘴上不知积德，明里暗里也不知得罪了多少人，任谁都有可能害她，只怕害了她，也是无从追究……

就算追究起来，替死鬼多得是。赵如器好容易坐到了院判，舍了他太可惜，可以随便叫个年轻的太医再去诊脉，到时在方子或汤药上动点手脚，只推给太医或御药房煎药的小太监便了……

总之万无一失的法子多得是，只要查不到自己头上便了。再说宫中谁不畏惧自己？就算查到与我有点瓜葛，识趣的人也会绕过去不敢再往下追……

她越想心里越乱，恍惚间听到一个熟悉的声音在脑中对自己说：“你杀了我，可我没有死！因为你变成了我，我在你心里活转了来，你就是我！你就是我！哈哈哈。”

懿贵妃陡然打个机灵，手一挥，近手的茶盅掉在地上，打得粉碎。

青云走近道：“娘娘你怎么了？”