历史故事——北元内讧后的改朝换代

洪武二十年（1387年），朱元璋派冯胜和蓝玉率大军二十万征讨辽宁，纳哈出见大势已去，遂降于明。纳哈出的归降，使朱元璋大为振奋，当年九月即军中以永昌侯蓝玉代冯胜为大将军，延平侯唐胜宗、武定侯郭英为左右副将军，率师征讨北元，声言“肃清沙漠在此一举”。

洪武二十一年（1388年）三月，蓝玉等率明军15万人，由大宁进至庆州（今内蒙古巴林左旗西北），获悉北元皇帝脱古思帖木儿驻捕鱼儿海（今内蒙古呼伦贝尔的贝尔湖），蓝玉便抄近路星夜兼程赶到百眼井，此地离捕鱼儿海（今贝尔湖）四十里。在捕鱼儿海仍不见敌兵，蓝玉想引兵返回。定远侯王弼说：“我们率军十多万人，深入漠北，毫无所获，就这样班师回朝的话，我们怎么去向皇上复命呢？”蓝玉说“：对呀。”便下令军队穴地而居，不见烟火，乘夜赶到捕鱼儿海南边。当探德敌营还在海东北八十余里处，蓝玉就命王弼为前锋，率骑兵迅速逼近敌营。当时北元以为明军缺乏水源与粮草，不能深入，故未加防备，加上当天大风扬起沙尘，白天都看不见什么。所以，明军的行动，元军毫无察觉。

王弼率军突然冲至敌营前，元军大惊，仓促迎战，大败，太尉蛮子等被杀，其部众皆降，仅脱古思帖木儿与太子天保奴、知院捏怯（qiè）来、丞相失烈门等数十骑溃围逃走。蓝玉派精锐骑兵追击，但未追上。仅俘获脱古思帖木儿次子地保奴、妃嫔、公主以下百余人，后又追获吴王朵儿只、代王达里麻及平章以下官属三千人、男女七万七千余人，以及宝玺、符敕、金银印信等物品，马、驼、牛、羊十五万余头，并焚毁其甲仗蓄积无数，北元行政的根基被动摇。捷报奏传至京，朱元璋大喜，赐诏奖励慰劳，将蓝玉比作卫青、李靖。蓝玉接着又攻占哈剌章大营，俘获人、畜六万。此战令北元在军事和经济方面都遭遇重大损失，班师回朝，被朱元璋晋升为凉国公。

洪武二十一年（1388年）十月，脱古思帖木儿与其长子天保奴被元世祖忽必烈之弟阿里不哥的后裔也速迭儿袭杀，知院捏怯来、丞相失烈门率三千余人投降明朝。这是怎么回事呢？天元帝脱古思帖木儿在捕鱼儿海被蓝玉率军突袭之后，仅仅带着数十突围直奔哈拉和林。脱古思帖木儿在路上收纳了不少余部，人数已达万余，没想到到了土拉河后却遭也速迭儿袭击。天元帝与捏怯来等十六骑逃走，丞相咬住和太尉马儿哈咱领三千人来迎，一同投奔阔阔帖木儿。齐王扩廓帖木儿病死后阔阔帖木儿成为下一任中书省太师，人马众多。但也速迭儿没有给脱古思帖木儿喘息的机会，他遣大王火儿忽答孙、王府官孛罗继续冒雪偷袭并俘获脱古思帖木儿，用弓弦缢杀了这位北元皇帝。同时死的还有太子天保奴。

这个孛儿只斤·也速迭儿其实是当初败在忽必烈手中地阿里不哥的子孙，说起来还是天元帝脱古思帖木儿在的亲戚。1259年，元宪宗蒙哥率军攻重庆钓鱼城，但城池没有攻下，自己却被城中发射的炮石击伤，加上水土不服，不久就死去了。蒙哥的死造成了一连串的后果，正在攻打南宋的忽必烈立刻收兵回去争夺皇位，而他的竞争者就是自己的弟弟阿里不哥。在这场帝位争夺战中，阿里不哥战败，被幽禁而死。忽必烈最终成为了元朝的开国皇帝。忽必烈的胜利延续了上百年，即使在被明军赶出中原之后他的子孙也始终牢牢地掌握着北元皇帝之位。而相对于黄金家族的其他子孙而言，阿里不哥的子孙却是永远也只能看着一代又一代的皇位落于旁人。

一百多年过去了，阿里不哥的子孙终于等到了这个机会。于是也速迭儿杀了脱古思帖木儿，夺回了认为这原本是属于自己这一系子孙的皇位。蒙古皇位由忽必烈一系转入阿里不哥一系。当初，忽必烈采用汉法，取《易经》“大哉乾元”之义，建国号大元，历代帝王均有汉语谥号并建汉语年号。但蒙语国号仍称“大蒙古国”，依十二生肖纪年，元朝诸帝也另有蒙语尊号。阿里不哥是当时反对用汉法的贵族代表。也速迭儿即帝位后，不再依汉法为脱古思帖木儿立谥号，也不再建年号。国号仍称蒙古。明人则依汉人旧称，称之为鞑靼，实则仍是北元。孛儿只斤·也速迭儿虽然不是忽必烈的后裔，是忽必烈亲弟阿里不哥的后裔，但还是黄金家族，应为北元第四位皇帝。

洪武二十三年（1390年）正月至三月，朱元璋以故元丞相咬住、太尉乃儿不花、知院阿鲁帖木儿等屡为边患，命晋王朱棡、燕王朱棣分兵两路，再次对北元进攻作战。此次出征一颍国公傅友德为征虏前将军，南雄侯赵庸、怀远侯曹兴为左右副将军，定远侯王弼、全宁侯孙恪为左右参将，督兵从征。敕王弼率山西兵听晋王节制，其余均听燕王朱棣节制。

洪武十三年（1380年），朱棣就藩燕京北平，之后多次受命参与北方军事活动。洪武二十三年（1390年）三月初二日，燕王朱棣率军出长城古北口（在今北京密云北），通过侦查知道乃儿不花此时屯驻在迤都（今蒙古苏赫巴托之达里甘戛附近），于是乘大雪直捣其营，攻其不备。到了迤（yí）都后，朱棣先派与乃儿不花有旧的观童入营求见，接着大军进而围住其营，乃儿不花被迫投降，朱棣收其部落数万人、马驼牛羊数十万头而还。而晋王朱棡率军出塞，却没有遇到北元军队，就好带着人马班师回朝。