专访：有机硅弹性体3D打印进军中国，瓦克化学打开全新应用市场
△广告：涉及陶瓷3D打印的展会
德国瓦克是化学和半导体行业的技术领导者，总部位于德国慕尼黑市，是一家具有百年历史的创新驱动的公司。2015年，历史悠久的德国瓦克化学开发出一种可以把硅胶改造成3D打印材料的技术，打开了医疗、汽车零部件、高端工业等行业的增材制造市场。不过，瓦克化学并不满足于仅仅做一个材料提供商。一年以后，该公司便推出了适配此类材料的专业硅胶3D打印机ACEO Imagine Series K。
硅胶3D打印技术应用前景如何？在2019TCT亚洲展上，南极熊专访了瓦克化学ACEO有机硅3D打印业务全球市场总监Egbert Klaassen先生。他向我们分享了此领域中近年来的全球市场动向，以及对中国市场的看法与开发计划。
△Egbert Klaassen
南极熊：工业级硅胶3D打印机ACEO Imagine Series K在市场上有着怎样的定位？
Egbert Klaassen：ACEO®提供的是3D打印服务，而非销售打印机或打印材料。我们的市场定位是：全球唯一一家使用真正的有机硅弹性体打印出真实3D几何形状的3D服务供应商。我们的“按需喷墨”技术可以打印飞檐、底切及中空部件，而我们的打印材料则采用瓦克ELASTOSIL®有机硅弹性体。
△最新的多色一体成型技术
南极熊：自2016年推出有机硅3D打印技术以来，目前已经实现了哪些方面的应用？
Egbert Klaassen：我们网上商店的订单来自许多不同行业，所以我们看到了广泛的应用市场。但是，客户通常是在必须实现高性能的应用中需要使用有机硅，比如必须兼具弹性和温度稳定性（-30℃至180℃）、抗紫外线和耐化学性、以及抗振性等。有机硅3D打印使新兴应用成为了可能，例如解剖模型，航空航天和机器设备中的小批量应用以及MRO（维护、维修和大修）零部件。这些领域目前正在迅猛发展。
△质量控制和小批量生产
△功能性部件和原型件
南极熊：随着业务的开展，未来是否会考虑在德国以外的地区，比如说在中国建立打印工厂？
Egbert Klaassen：原则上来说我们有这个考虑。2016年，我们在德国创建了打印工厂和首个3D打印实验室。迄今为止，欧洲市场一直都发展得非常好。2018年初我们开始投身北美市场，下个月底我们将在底特律附近的安娜堡开设第二家打印实验室。今年，我们开始进军中国市场。如果我们的业务在这些国家和地区取得了显著发展，我们就会考虑扩大规模。我们的打印质量已获广泛认可，对此我们格外珍惜，所以我们用有效的商业案例来证实进一步的投资需求，以确保我们可以满足高性能应用需求。
南极熊：如何看待弹性体3D打印技术的市场发展潜力？
Egbert Klaassen：自2016年以来，瓦克ACEO®一直是有机硅3D打印领域的先驱，而3D弹性体在全球范围内仍然属于新兴事物。如果我们看看近15年来一些最受欢迎的热塑性塑料的市场渗透率，就会发现，有机硅还有很大的发展空间。全世界不仅在探索3D打印在原型打印、小批量及零部件打印方面的潜能，而且我们也看到越来越多利用真正的3D结构的优势实现的创新设计，例如：解剖模型、晶格结构的使用，以及机器人抓持部件等。
△硅胶打印的机器人抓手
△齿科案例
△医疗案例-模拟生物力学，可切开和缝合
南极熊：有机硅3D打印技术在全球面临的挑战是什么？
Egbert Klaassen：现阶段的两大挑战是市场对3D打印的认知不足和资格审查流程标准不明确。由于缺乏明确的质量标准，有些公司也声称“使用有机硅打印”，但其中有很多并非使用真正的有机硅材料，且产品性能低下，从而损害了真正有机硅打印的声誉。对于那些并非从传统流程了解有机硅的用户而言，这种情况尤为严重。
△用于3D打印的新型导电硅胶材料
南极熊：2019年，ACEO有机硅3D打印业务在中国市场有哪些市场战略？
Egbert Klaassen：首要任务是“本地化”。我们将推出中文版ACEO®网站和网上商店，便于中国客户上传和订购部件。此外，我们还专门组建了一个全新的中国ACEO团队，随时就中国客户的需求提供支持，并帮助解决设计指南相关的问题。最后，我们瓦克的同事将向其客户推广ACEO®的优越性能，因此我们能够利用已有客户群。
在南极熊看来，有机硅3D打印虽然是一种新兴的技术，但是已经开始逐步有应用落地，未来在工业领域应用范围会越来越广。利用3D打印对复杂形状不敏感、无需开模等优势，出现了越来越多的创新设计，能够更有效地提高生产效率。但是一项新技术的发展总是伴随着阻碍，正如Egbert Klaassen先生所说，由于缺乏明确的质量标准，导致市场上出现了一些低性能产品，损害有机硅的声誉。南极熊认为，如今是一个质量为王的时代，中国的企业必须了解全球先进制造的科技发展，并积极行动起来，通过提升制造实力和创新能力，才能寻找到属于我们的新机会。