揭秘苹果先进输入设计实验室：3D打印机至关重要

对于“苹果粉”来说，让他们痴迷于苹果产品的最重要原因就是无与伦比的体验性。而这一切之所以能成为现实，很大程度上要归功于一幢名为Vallco Parkway的低调建筑。要知道，这座看似不起眼的建筑可是苹果在硅谷最先进、最隐秘原型测试实验室之一的输入设计实验室。这里有着最为先进精密机械和众多的研究人员，每一样都是造就苹果产品完美度的工程。而在快速原型制造方面极具优势的3D打印机自然也位列其中。

最近，也许是为了宣传新款的魔术鼠标，或是为了向公众证明自己是多么地看中用户体验，苹果公司对外开放了这个神秘的实验室。他们不仅展示了苹果使如何认真地进行产品测试的，而且展示了3D打印技术是如何帮助他们保证将最好的产品交到用户手中的。

据中国3D打印第一互动媒体平台南极熊了解，实验室中大部分的设备都是苹果公司专为产品测试而定制的，它们包括可以做出敲击、点击、鼠标滑动等动作的机器人，以及我们所熟悉的3D打印机：一台用于制造较大物体的Ultimaker-2 3D打印机和数台并列排开的 MakerBot Replicator-2 3D打印机。聚集在一起，这些3D打印机能帮助研究人员迅速制造出定制的支架或其他结构，从而进行最优角度托举和摩擦力测试。

除了3D打印机，输入实验室还设有一个用户测试实验室。在这里，用户会戴上各种传感器来使用键盘，从而令研发者得到其肌肉疲劳程度、记忆和准确性等数据。在另一块区域，工作人员会在包括玻璃、金属、三聚氰胺、木材和混凝土等不同的表面上使用鼠标和触控板，通过观察测试它们的性能。他们表示，只有这样，才能找到适合不同桌面使用的特定几何形状。

此外，还有一个带有巨大隔音室的声学实验室。它的作用是检测敲击键盘或者鼠标时的声音变化是否适合。“我们迭代了很多次才得到了正确的敲击方式，”苹果Mac、iPad、产品生态系统和音频工程副总裁John Ternus表示，“这一切都是为了让用户得到最棒的使用体验。”很明显，如果没有3D打印技术的帮助，如此密集的测试必定无法在短期内实现。

鉴于3D打印在产品迭代上能够起到非常重要的作用，很多公司都将3D打印机引入了自己的实验室。而且随着这项技术的快速发展，未来必定将有更多的相关设备被用于产品开发。届时，产品的上市速度无疑将会提高许多，而我们也将从中受益。