夏日明星植物四照花盛放如雪

《林海伦的博物学》

原创系列之一百十二

图文/林海伦

编辑/小山

近日，我特地去宁海的茶山上考察，发现夏日里的明星植物四照花已经全部开花啦！山顶区域有许多四照花生长，远远望去，在满眼绿色的林冠上，四照花鹤立鸡群般地开满白花，犹如满树白雪。近看，每朵花都是一律的4个“花瓣”，难怪有个四照花的美名。

四照花是山茱萸科的落叶乔木，多数生长在海拔较高的山顶附近。每年的5月下旬到6月上旬是其盛花期，花期通常在20天左右，比早春开花的野樱花只有1周时间的花期要长许多天。加上其拥有红色的果实，因此具有很好的栽培观赏的前景。

我们看到的具有4个花瓣的四照花花朵，其实是个头状花序，4片白色的花瓣是其4个总苞片。中心处有许多小花组成的一个球形的头状花序，每朵小花具有4个白色的花瓣和4个萼片、4个雄蕊，总之，这是种与4密不可分的植物种类。

在显微镜下解剖后发现，四照花的花萼联合成筒状，里边的雌蕊具粗短的花柱，花柱基部有发达的蜜腺，花柱表面具毛茸，子房下位。花粉粒呈三角形，直径约为35微米，在植物的花粉粒中属于尺寸比较大的种类。

四照花的果实比较奇特，这是由整个头状花序发育而成的聚花果，外形上看酷似热带水果——荔枝，因此又被叫作“山荔枝”。它的果实成熟期在每年的9月份，据说其果实味甜可食用，但我没有品尝野果的习惯，不知是山荔枝味美还是岭南荔枝好吃？

我在查看往年拍摄的野外记录时，看到曾经也有同属植物秀丽香港四照花的成熟果实的照片。从照片上看，两者的果实外形十分相似，只是后者的果实直径略微小些，它们都有细长的花序梗。秀丽香港四照花是种常绿树种，叶片革质，而四照花是落叶树种，叶片纸质，可以相区分。秀丽香港四照花的花期在6月份。

林海伦   2020年6月2日

-------the end---------

林海伦老师工作照