如果一百光年距离内有颗恒星爆炸成超新星，地球会有什么命运？

我们的太阳诞生于50亿年前，当时有一团巨大无比的氢气云开始集中，重力让它聚集起来，结合在一起，结合时温度开始上升。如果数量够庞大，温度就会高到足以引发核融合反应，温度会高达一千万度，不管是华氏还是摄氏，一千万度都算是超高热。等到核心达到够高的温度，足以让两个氢原子合成氦原子，核子反应就此启动，那种核子反应成为核融合。

一般而言，带正电的质子位于原子中心，会彼此互斥。但在太阳核心，高温高压的环境中，这些质子完全卡在一起，在这种情况下，便会生成庞大的能量。

不过数百年前，世界上最聪明的人，还以为太阳是块火热的大煤炭，即便到了现在，仍有很多人认为太阳是固态球体熊熊燃烧，犹如一团太空中的柴火余烬。其实太阳是个变化多端的物体，与我们过去的想像截然不同。

太阳表面永不停息的激烈变化，暗示其内部深处必有运作不断的巨大力量。如果把太阳切片，观看其内部，可以看到极度炙热的核心，这个核心可以说是太阳的引擎，温度高达华氏2千7百万度。重力一直想让这个星球收缩，所以这个核心区的压力非常大，是地球普通压力的千亿倍。太阳所有的光芒和能量都是来自这个核心大熔炉。在这个中心，压力之大，让所有物质紧密挤压在一起，光粒子得花上一百万年才能从核心找到出路，来到高温沸腾的太阳表面，并从表面进入太空里。8分钟之后，有些光线抵达我们的地球。

太阳的能量如此浩大，提供其能量的核子反应不只滋养了整个地球，甚至可能拯救地球免受滔天大祸蹂躏。无论它是为我们住家提供能源，还是帮助我们抵御太空陨石来袭，太阳既是我们的培育者，也是保护者。

大约每隔一百年，在大小有如银河系的星系中，就会有颗恒星炸成碎片，爆炸之灿烂盛大前所未见，它们叫做超新星。到目前为止，宇宙中最壮观的奇观就是超新星，它们在不到一秒的时间内释放出的能量是太阳在其百亿年生涯所释放之能量的300倍。超新星现象只会发生与质量至少是太阳8倍以上的恒星，在耗尽所有的核燃料之后，这些巨大天体开始迅速而猛烈的崩解。恒星中的物质，恒星的质量，急速塌缩，速度接近光速，而在这时会产生爆炸，也就是超新星爆炸，内部物质会以惊人告诉向外喷射。

超新星发出的闪光如此耀眼，让星系中其他恒星全部都相形失色。你可能会接连两个星期都看得到其他星系的超新星，因为它的耀眼程度远超星系中任何恒星。如果这种爆炸发生在地球附近，那就像是天空中有两个太阳。如果在一百光年的距离内有颗恒星变成超新星，我们看到的课不只是一场星光秀，这番宇宙爆炸势必在地球引发不可收拾的大浩劫。超新星释放出来的能量和我们的大气层交互作用后，会破坏臭氧层，让地球失去阻隔紫外线及宇宙射线的保护罩，这会造成一场大灾难，让地球的生物惨遭灭绝！

这种情况可能发生吗？有任何恒星离得够近又即将爆炸成碎片，让地球面临毁灭之灾吗？幸运的是没有这种恒星。离我们最近又可能变成超新星的恒星是角宿一，距离我们260光年，距离够远，就算变成超新星，也不会危及地球上的生物。