【烟火日子 · 锦故事】童炳璜义结海盗
作者/ 童 小 谦
康熙五十四年(1715)的一天,一队清军人马缓缓向前童村口走来,旗旄导前,士卒拥后,将士披坚执锐。为首的参将模样的将军骑高头大马,着盔枪胄顶,神情肃穆,但仪态悠然。
卵石路上响起马蹄的橐橐摩擦声和器械碰撞声,引来村人的围观。队伍沿着八卦水走村窜巷,进入上堂屋的一处三串明堂,将军叫将士们安顿歇息下来。
这时,屋里出来一个书生模样的中年男子,懵然地望着这队人马。“炳璜兄!”参将快步迎上前去,可书生还是怔怔地立着。“炳璜兄,小弟是周锦!”参将脱下盔枪胄顶,一手揽住书生的手臂。书生紧紧盯着参将的眼眸,这眼神还是那样的澄澈而浓郁,就像是经年久远的琥珀。书生用拳头在参将肩膀猛击一下,然后二人紧紧拥抱在一起。“锦弟,你这些年去哪里了?怎么不来看我?”
正三品的参将怎么会和前童书生成为莫逆之交呢?
童炳璜是前童村的一位秀才,身材魁伟,生性耿直,遇人有是非,必当面批评指责,也难免得罪了个别村人。他善于经营,家资殷盛,但绝无傲慢骄矜之气。小汀有一个村民,贫病交迫,家徒四壁,不得已典卖了妻子。童炳璜替他出资赎回,并赠予一笔丰厚钱财。千古文人侠客梦,童炳璜重侠倡义,非常景慕秦汉时期朱家、郭解等游侠,于是常年宾客盈门,希望结交天下豪士。
康熙四十九年(1710)的一天午后,童炳璜正手倦抛书,伏案少睡。突然被一阵轻轻的敲门声惊醒,童炳璜推门一看,只见一肤色黝黑、蓬头垢面的汉子立于门外,他的眼神清澈得没有一丝杂质,淡淡的忧郁里透露着希翼,但他那线条分明的唇边掩饰不住一道桀骜的弧度。
童炳璜把来客让进屋内,酒食相待。来人自称周锦,定海人氏,因久闻童炳璜尚义任侠特来拜访。虽素昧平生初次邂逅,但觥筹交错谈笑风生,一觞一饮如沐春风,两人言谈甚欢,大有相见恨晚之感,也生出惺惺相惜之情。
这时周锦坦言,他是一名海盗头目,现在结寨在尽山岛(即今嵊山岛)和花鸟岛间。海盗的首领叫陈尚义,他们来自广东海丰、碣石卫,最初不过是几个穷民和水手,因为饥寒所迫,抢夺营伍及商贾的船只器械,做了海盗,有二三百人,周锦也入伙其中。这伙海盗每年随夏月季风从南方海域流窜到渤海海域一带,掳掠商民船只,到十一月份西北季风起才回到南方。
沿海汛地官兵对这伙海盗进行围追堵截,防守缉拿,他们就会弃船登岸,入山为寇。时为海盗,时为山寇,山海联合活动是中国海盗的一大特色(《新编中国海盗史》)。这次正是遁迹山林、困苦窘迫之际,周锦前来投奔童炳璜。
童炳璜熟读《史记·游侠列传》,“今游侠,其行虽不轨于正义,然其言必信,其行必果,已诺必诚。”望着周锦坦诚且信任的眼神,又何妨论侠义而不论出身?这也符合我童炳璜急人之所难、重侠倡义的品性。于是两人又推杯换盏,添酒回灯,直至酩酊而醉,抵足而眠。
相逢意气为君饮,系马高楼垂柳边。从此,周锦往来不绝。两人志趣相投,心意相合,引为知交。周锦对童炳璜母亲葛氏也非常敬重,每次来前童必定前去请安。有人认为童炳璜滥交朋友,他不以为然,我行我素。
可是,康熙五十一年(1712)夏天开始,周锦就杳无音讯了。
如今久别重逢,童炳璜一边张罗着叫家人杀猪宰羊,招待众将士,一边与周锦执手相看,促膝话旧。童炳璜望着眼前的周锦,除了一身戎装和鬓角星星点点的几丝白发,老友什么都没变。
康熙五十一年(1712)夏月始,周锦一伙海盗乘着季风从南方海域北上。在北方停留的这数月之中,清廷的封锁发挥了作用,海盗们或者因为上岸寻求给养而被官兵缉获,或者因为冬季风雪冻馁而渐次伤耗,船只和人员损失很大,所余无几,以致情势日益穷蹙。这时海盗们想接受朝廷招安,大家推举周锦赴兵部投状,请求招抚。
鄞县人陈汝咸(其父陈锡嘏,官翰林院编修,曾为前童康熙谱作序),时为御史,举荐阮蔡文等同招抚(《墓传集·陈汝咸》)。海盗们在尽山岛和花鸟岛间营寨接受招安,并从宁波登陆。朝廷认为周锦材雄可用,就任命他为福建省提督提标下千总一职,不久以军功获升温州参将。
而此次正是周锦从福建前往温州任职,荣归故里后前来看望童炳璜。周锦路过宁海县城时,县令出城迎接,携带酒肉犒劳众将士。周锦对县令说,贵县的童炳璜是我的老朋友,希望你能好好对待他。县令唯唯诺诺地应答着。衙役偷偷对县令说,这人就是童炳璜案件中所谓的犯法作乱的人,现在却成为了威势赫赫的将军。
听了周锦的讲述,童炳璜为好友的传奇经历而兴奋,为圆满结局而欢欣,也快慰了自己依旧涌动不安的侠义情怀。提起这个县令,童炳璜只是微微一哂。周锦在福建担任千总时,宁海没人知道他已经接受招安。某个村人与童炳璜有仇隙,就以勾结海盗的罪名告发了他。而县令觊觎童炳璜家资殷盛,就严加拷问刑讯。童炳璜迫不得已,只能破财消灾,才得以解脱。
童炳璜本想告诉周锦这段遭遇,但欲言又止,泯然一笑。已逝的往事,又何必成为彼此心头上的一种负累呢!缥缈红尘,因缘际遇,不忘己过忘己功,不忘人恩忘人怨,人生不过如此,泰然相安便好。
童炳璜母亲葛氏刚好是七旬寿辰,周锦献上黄金珍玩、钱财布帛,要为葛氏做寿,童炳璜坚决推辞。以利相交,利尽则散;以势相交,势去则倾;惟以心相交,方成其久远。周锦落魄困窘时,是我的朋友;平步青云时,也是我的朋友。不管你是达官贵人还是布衣百姓,我一视同仁,一律对待。周锦和童炳璜朝夕相处,停留了几天之后,才依依告别。
周锦告老还乡后,又来前童看望童炳璜,可是童炳璜已去世,安葬在甬临古道岵岫岭下的鸬鹚岙。寒林荒烟,斜阳衰草,周锦扼腕墓前,泣涕涟涟。一壶酒,本来是为了叙旧,现在却用来祭奠亡灵;一腔言,本来要彻夜长谈,而今却只能自言自语。知音不再,高山流水何寥寥!