由南而北，千里太行山脉排列有八条孔道，分别为轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉等。
他们是古山西与冀豫连接的八条咽喉通道，当然也是三省边界崇山峻岭之间的军事关隘所系，正所谓“一夫当关，万夫莫开”矣。
为何古代以轵关陉为第一？
古中国的核心区域是以洛邑、长安为中心的中原地区，山西挨近此地的晋西南最为重要，而轵，是在今天的河南省济源市轵城镇，为战国时候做设置，但是早在津国时期此路已经为晋国开通，称为轵邑，后来属于魏国，也是晋魏南下中原，与河内平原及伊洛交流的重要路径。有陉必有山，这里的山就是“太行山脉的尾闾”——王屋山。处于汾河流域的晋国，其都城曾在新田（今天的山西侯马），若下中原就要由新田穿越王屋山，于是轵关陉出现了两个长度不一的概念。从长处来说，它西起垣曲与绛县交界的横岭关，东至济源的封门口；从小处讲，就专指，封门口。晋文公中原争霸，多次选择这条路，下去就是南阳，过了河就是洛阳。由晋城泽州县晋庙铺乡碗城村开始，南到河南省沁阳县太行山北口。“陉阔三步，长四十华里”（李吉甫《元和郡图志》），沟通上党与豫西北的一条要道。由此陉南下，可直抵虎牢关，进击洛邑。其南端有著名的羊肠坂道和碗子城，非常的险要。秦军就是于此占领野王，腰斩韩国上党的。如今：有关碗子城，晋豫两地仍然存在土地之争。属于军事奇路，它北由陵川起头，南达河南辉县薄壁。现在在陵陵川双底、武家湾保留了一段古色古香的石砌路，约五千米，经典如72拐天路。72拐就是从山底沿着山谷跃上山巅的环形小道，呈现“之”字形，有72个曲折，石拐道每个拐12米，宽2—3米坡度为45度，路边有低矮的护卫墙。2500米天路，海拔连续提升400米，犹如“精彩乐章中的急板”。山巅上修有水渠，当地人称之为小红旗渠。中原大战的时候，晋军由此路进出中原，徐永昌带着晋军完好而归。1968年，马陵公路修通，72拐才废掉。在今天的河北武安县之南和磁县之间的滏山，是上党通豫北安阳和河北邯郸的孔道，故人云："由此陉东出磁、邢，可以援助赵、魏"。
又称为十门关。故址上在今天的河北省井陉县的井陉上，井陉是晋东与冀鲁连通的要冲，千年秦道至今犹存。它习行延绵河峡谷，越过乏驴岭，抵达太行山脊。
西侧就是山西，有固关、娘子关两大门户把守。为山西东大门，其军事地位十分的重要，在明朝的时候甚至超过了雁门关。在今天的河北易县西紫荆岭上，山岭上有紫荆关，也成为子庄关。在宋代时称为金陂关，元明以来称为紫荆关。在涞源与飞狐陉衔接。其地是山西大同与河北交通的军事要隘。往往是游牧民族从居庸关进攻北京不成后的另一条通道。它是晋东北进出冀北、北京之间的要道。古人云：“踞飞狐，扼吭附背，进逼幽、燕，最盛之地也。”该陉位于涞源县北至蔚县之南，全程70千米，而最具代表性的一段，是涞源县与蔚县交界的黑石岭和蔚县境内的四十里峪。因该道与山西灵丘道连接，所以严耕望把灵丘道也纳入了飞狐道，有文字描述，“两崖峭立，一线微痛，蜿蜒百余华里。”在今天北京市昌平县西北之居庸关，军都陉之关口叫居庸关，又称为军都关，因为居庸山而出名。这个陉沿着永定河北上，转桑干河进入大同盆地，是古代幽燕进入晋北，或者北去内蒙古的咽喉要道。居庸关与紫荆关、倒马关并称为：内三关，其北口最著名的就是八达岭长城。八陉是千里太行中八条重要的天然孔道，往往因河谷而形成。八陉的东口、南口在冀豫，西口、北口在晋，两端有关城，其主动性在晋，主体就是太行山，这些孔道既是兵道，也是商道。和平时期，商旅络绎不绝；动乱时期，车鸣马嘶。至于八陉的历史重要价值，并不是同步发展的，而是随着时间的变化而变化，大体来说，是由南向北递增的，越到后来，北边的几陉越来越重要。一是取决于山西境内的文明程度，由于晋南、晋东南的文明发育的早。所以交通也就开辟的早。二取决于中原都城对的转移。这一点其实非常的好理解。在宋代以前，都城主要集中在安阳、长安、洛阳、洛邑、邯郸、邺城、汴京等从区域上来观察，正好处于晋南、晋东南不远处，所以南部的四陉重要就体现出来了。北朝辽金时期，北京、平城以都城或者陪都的角色出现，元明清时期，都城彻底移至北京，与晋东北非常的接近，所以北边的陉口就重视起来。比较特殊的是中段的井陉，重要性比较持续长。但真正大放异彩是在近代以来，南四陉侧重于中原地区，北四陉针对幽燕之地与河北平原。
