79岁巨星陨落：量子货币理论提出者去世，曾与潘建伟「同台」获奖
8月14日，以《共轭编码》奠定量子信息科学基础的斯蒂芬·J·威斯纳（Stephen J. Wiesner）在以色列去世了，享年79岁。这位量子货币理论提出者一生充满传奇，在几十年前移民以色列后，他选择成为一名建筑工人。
量子领域一颗巨星陨落。
本月14日，理论计算机科学家斯科特·亚伦森 (Scott Aaronson)发布了一篇博客，他哀悼道：斯蒂芬·J·威斯纳（Stephen J. Wiesner）在以色列去世了，享年79岁。
他是量子货币理论提出者、2019墨子量子奖获得者。
2019年，他与潘建伟等人共同获得墨子量子奖。
威斯纳以一份「手稿」而闻名于量子领域。
1960 年代末和 1970 年代初，作为纽约哥伦比亚大学的研究生，他发现了量子信息理论中几个最重要的思想，包括量子货币（导致了量子密钥分发）、量子复用（不经意传输的最早例子）和超密集编码（纠缠辅助通信的第一个也是最基本的例子）。
尽管这项工作十多年来一直未发表，但它以手稿形式广泛传播，继而催生了 1980 年代和 1990 年代量子信息科学的出现。
《共轭编码》奠定量子信息科学基础
斯蒂芬·威斯纳是犹太裔美国人。从20世纪60年代至今，他为人类带来具有划时代意义的成就。
从左至右，斯蒂芬·威斯纳为右三
威斯纳的父母分别是杰罗姆·威斯纳和拉雅·威斯纳。本科时期，威斯纳曾就读于美国布兰迪斯大学，研究生期间，他曾于美国哥伦比亚大学学习物理学。
早在数十年前，威斯纳离开学术界，信奉正统犹太教，他选择离开美国，迁至以色列。由于他坚信体力劳动对灵魂有益，于是他选择在以色列担任建筑工人。
但他并没有因此离开20世纪60年代末，威斯纳仍然是哥伦比亚大学的物理学研究生，当时他写了《共轭编码》，这篇论文可以说是整个量子信息科学领域的基础文献。
威斯纳的论文：《共轭编码》
据吉尔·布拉萨德（Gilles Brassard）透露，这篇论文曾经被期刊IEEE Transactions on Information Theory拒绝接受，于是威斯纳本人将其搁置了。但是，1983年，这篇论文在SIGACT News发表了。不过，SIGACT News更像是理论计算机科学家阅读的内部通讯，而不是学术期刊。
威斯纳最大的贡献在于发现了量子信息论中几个重要的思想，提出了一系列概念，如量子货币、量子复用以及超密集密码。
2019年，威斯纳荣获墨子量子奖（Micius Quantum Prize），这一奖项隶属于量子通讯理论类。获奖理由是首次提出「共轭编码」的概念并发明了无法伪造的「量子货币」方案，为量子密码方案做了铺垫。
墨子量子奖颁奖现场
移民以色列做建筑工人，去世后陆朝阳等人留言怀念
除了是量子货币理论的提出者，威斯纳还有另外一个身份：建筑工人。
这听起来反差很大，但却充满了宗教色彩。
几十年前，威斯纳离开了美国，移民以色列，信奉正统犹太教的他，开始在耶路撒冷做建筑工人。
此后，他几乎没有离开过以色列。
中国物理学家陆朝阳也回忆道：
「斯科特，感谢你写了这篇非常有思想的文章。的确，威斯纳是独一无二的，了不起的的。我与他唯一的互动是在Micius量子奖的评选中（作为基金会的总书记）。斯蒂芬-威斯纳是2019年墨子量子奖的获奖者之一。斯蒂芬一般不轻易离开以色列，我们尊重这位伟大的科学家，当时基金会为他他在没有参加仪式的情况下领奖。」
学者Eilon Poem 也留言：
「听说史蒂夫-威斯纳去世了，我感到非常遗憾。
我曾有幸见过他本人一次。那是在2012年，当时我是Yaron Silberberg在魏茨曼的小组中的一名博士后。有一天，史蒂夫给我们的办公室打电话，说他想过来讨论一个与该小组最近的一篇论文有关的想法。我们不知道他是谁，但我们欢迎任何人。然后我们就查了他的名字......当他来的时候，我们可以看到他的身体状况不是很好，但他非常愉快，和我们坐了将近一个小时，解释了他的想法。我们当时不认为我们能做什么，所以最终我们没有跟进。也许我们也没有完全理解他。这很可能是我们错过了一个革命性的想法。我们永远不会知道...」
一位带着卓越远见的伟大灵魂已经逝去。
在博客的最后，亚伦森发出了疑问：
「威斯纳独特、非凡、不可复制的人生轨迹提出了一个问题：谁是我们这个时代的年轻的斯蒂芬-威斯纳？」
参考资料：https://www.scottaaronson.com/blog/?p=5730
本文来自微信公众号“新智元”（ID:AI_era），编辑：Isabel Catherine，来源：Scott Aaronson blog，36氪经授权发布。
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