今年 5 月，BMS 与英国 AI 制药领跑者 Exscientia 达成一项潜在交易金额超 12 亿美元的合作，协议包括 5000 万美元预付款、1.25 亿美元潜在里程碑款项以及临床、商业化款项等。3 个月后，Exscientia 发现第一个候选药物，并再次打开了 BMS 的钱包。
美东时间 8 月 18 日，Exscientia 宣布 BMS 选择获得其发现的免疫调节候选药物的开发许可，BMS 将负责该候选药物的临床和商业开发工作。根据协议条款，Exscientia 将获得 2000 万美元的履约费，以及潜在里程碑款项、销售分层费用等。此次 Exscientia 授权许可的药物是基于双方在今年 5 月签订的合作协议，这是对 Exscientia 和新基于 2019 年签订原始协议基础上的扩展。根据扩展协议，Exscientia 负责为发现候选药物所需的 AI 设计和实验工作，该协议的重点在于针对癌症和自身免疫疾病寻找小分子药物。本次 BMS 挑中的候选药是一款靶向激酶的免疫调节候选药，也是双方达成合作后发现的第一款候选药。由于有效性和选择性问题，过去该激酶靶点被视为难以成药靶点。Exscientia 首席执行官 Andrew Hopkins 在一份声明中表示，该药物分子是在展开药物设计工作后 11 个月内发现的。Exscientia 是一家拥有近十年历史的英国 AI 制药公司，由英国邓迪大学化学家 Andrew Hopkins 成立，同时也是 2010 年代初最早成立的一批 AI 生物技术公司。官方宣称，Exscientia 也是第一个成功将 AI 应用于小分子药物发现的公司。今年 4 月，该公司获得了软银联合领投的 2.25 亿美元 D 轮融资以及另外 3 亿美元股权承诺。制药大厂诺和诺德、BMS 和比尔及梅琳达・盖茨基金会也是该公司的投资方。“自 2012 年以来，Exscientia 开发了一种主动学习方法，现在正在使用这种方法进行药物研发。他们做一些基于结构的药物设计，合成化合物，测试，在测试的结果中进行主动学习，然后再次合成。” 有业内人士告诉生辉。图 | AI 药物研发流程（来源：Exscientia 官网）官网显示，Exscientia 搭建了端到端 AI 药物发现平台 CentaurAI™，可以实现从靶标选择、数据筛选、药物设计，最后产品生成等全流程。既可以通过药物发现生成自有的数据，同时也可以开发出专有产品管线。基于专有的技术平台，Exscientia 已经将两种完全由 AI 设计的药物推进了临床试验，目前共有 20 多个在研项目，用于治疗肿瘤、炎症、抗感染、新冠肺炎等多种适应症。图 | 在研管线（来源：Exscientia 官网）此外，Exscientia 还与多家生物制药公司达成药物发现合作，包括 BMS、赛诺菲、葛兰素史克、拜耳和日本住友等多家生物技术公司。https://www.fiercebiotech.com/biotech/bristol-myers-pays-exscientia-20m-1-2b-deal-for-first-drug-candidate
