鸦片价格昂贵,为何晚清连穷人都买得起?与慈禧的一个馊主意有关

晚清政府的闭关锁国政策,导致中华民族在科技和制度上,逐渐落后于世界。落后不免挨打,于是晚清政府积贫积弱之余,还受到西方列强的欺负。西方列强向我国出口鸦片,后来更是越演越烈,我国内则掀起了一股吸食鸦片的时尚。
作为舶来品,鸦片进入国内肯定要被海关课税,所以价格不会便宜。在当时国内,也只有上流社会和有钱的商人才买得起,然而当时确实有不少社会底层人士也能进烟馆吞云吐雾。
这似乎不符合市场经济原则,而鸦片的昂贵价格也确实不是收入微薄的人士能负担得起的。那晚清穷人为什么抽得起鸦片呢?他们其实都得感谢一个人,或者痛恨一个人,那就是他们至高无上的统治者——慈禧太后,她和一些当权者想了一个妙招,导致社会穷人也能吸食鸦片。

一、鸦片的由来

鸦片由来已久,它是一种植物罂粟的果实汁液的提取物,含有多种鸦片生物碱,既能做药用,也可以成为让人上瘾的毒品。罂粟早在公元前4000年的新石器时代,就已经得到人类的种植。
它的原产地是南欧及小亚细亚,公元前5世纪左右,希腊人发现了它的镇静、止痛等作用,于是将罂粟的花和果实榨汁,用以入药。提取后的成分后来被称为阿片,在传入印度后再传入我国时,被称为鸦片。
汉武帝时期,张骞出使西域,将鸦片带回国内。此后,鸦片就开始在我国的古代中药学中被应用。东汉末年名医华佗炼制麻沸散,就使用了大麻和鸦片作为重要成分。
唐朝时期,我国开始进口鸦片,那时候有了一个优雅好听的名称——阿芙蓉。由于中国做了好多年的天朝上国,所以鸦片基本上都是南亚、东南亚和一些欧洲国家的使节和商人带进国内的,更是贡品中所要求的物项。
到了明朝,皇帝对鸦片的需求量很大,各国使节的上贡逐渐供不应求,尤其是万历皇帝。万历皇帝不上早朝,沉迷炼丹药,而鸦片就是他的主要炼丹药品之一,他还给鸦片起了一个名称:福寿膏。然而明朝时期,烟草传入我国,改变了鸦片的地位。
烟草本来是北美洲的印第安人的发明,不过荷兰殖民者先是将之带到台湾,接着传入中国大陆,我国民众开始吸烟。
崇祯皇帝执政后,发现吸烟的人越来越多,于是下令禁烟。禁止烟草,却无法禁止烟民的瘾头,于是吸食鸦片成了烟草的替代品。就此,我国吸食鸦片开始泛滥,因为鸦片比烟草更带劲。

二、以毒攻毒,以招破招

进入清朝,中国人吸食鸦片让西方的资本家们嗅到了巨大的商机,于是他们开始将鸦片运送到我国境内售卖。时间长了,我国的白银大量流出,清朝统治者觉得不行,于是销烟。结果我们都知道了,那就是引发鸦片战争,我国兵败、丧权、辱国。这下销烟不行,禁烟也不行,就只能看着外国的鸦片继续运到我国来卖。
慈禧等当权者觉得不能这样下去,于是决定向鸦片征税。1859年,清政府拟定的《征收土药税厘条例》出台。这个条例的出台,其意义不仅是向鸦片征税,更重要的是它将鸦片的种植和售卖合法化,因为能够被政府征税的都是受到承认的合法商品。
就这样,中国本土开始了鸦片种植的合法化,出现了本土鸦片,其中著名的有云土、川土等等。由于当时鸦片十分流行,收益是种田的十倍以上,所以许多农民开始种植鸦片,而不是种田。
市面上的鸦片多了,整体价格也就下降了。而且本土鸦片成本低,价格更低,打败了进口的鸦片,最后连社会底层都抽得起。这可谓是以毒攻毒,以招破招,让西方资本家的鸦片生意遭受毁灭性打击,甚至还出现了中国本土鸦片出口到外国的情况,导致西方国家开始禁止吸食鸦片。
虽然这是慈禧的主意,让中国社会底层也能抽得起大烟,也阻止了每年因为进口鸦片而造成的白银流失,但是这个主意却伤害了中国的农业种植,造成了后来的饥荒,同时让中国的“烟毒”更加严重,中国人的体质变得更差,东亚病夫的牌匾更难摘下。
从长远角度来说,这个主意是流毒后世、有伤根本的,慈禧聪明反被聪明误,实行了这种饮鸩止渴的馊主意,加速了清政府的毁灭进程。
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