晚清政府的闭关锁国政策，导致中华民族在科技和制度上，逐渐落后于世界。落后不免挨打，于是晚清政府积贫积弱之余，还受到西方列强的欺负。西方列强向我国出口鸦片，后来更是越演越烈，我国内则掀起了一股吸食鸦片的时尚。

作为舶来品，鸦片进入国内肯定要被海关课税，所以价格不会便宜。在当时国内，也只有上流社会和有钱的商人才买得起，然而当时确实有不少社会底层人士也能进烟馆吞云吐雾。

这似乎不符合市场经济原则，而鸦片的昂贵价格也确实不是收入微薄的人士能负担得起的。那晚清穷人为什么抽得起鸦片呢？他们其实都得感谢一个人，或者痛恨一个人，那就是他们至高无上的统治者——慈禧太后，她和一些当权者想了一个妙招，导致社会穷人也能吸食鸦片。

一、鸦片的由来

鸦片由来已久，它是一种植物罂粟的果实汁液的提取物，含有多种鸦片生物碱，既能做药用，也可以成为让人上瘾的毒品。罂粟早在公元前4000年的新石器时代，就已经得到人类的种植。

它的原产地是南欧及小亚细亚，公元前5世纪左右，希腊人发现了它的镇静、止痛等作用，于是将罂粟的花和果实榨汁，用以入药。提取后的成分后来被称为阿片，在传入印度后再传入我国时，被称为鸦片。

汉武帝时期，张骞出使西域，将鸦片带回国内。此后，鸦片就开始在我国的古代中药学中被应用。东汉末年名医华佗炼制麻沸散，就使用了大麻和鸦片作为重要成分。

唐朝时期，我国开始进口鸦片，那时候有了一个优雅好听的名称——阿芙蓉。由于中国做了好多年的天朝上国，所以鸦片基本上都是南亚、东南亚和一些欧洲国家的使节和商人带进国内的，更是贡品中所要求的物项。

到了明朝，皇帝对鸦片的需求量很大，各国使节的上贡逐渐供不应求，尤其是万历皇帝。万历皇帝不上早朝，沉迷炼丹药，而鸦片就是他的主要炼丹药品之一，他还给鸦片起了一个名称：福寿膏。然而明朝时期，烟草传入我国，改变了鸦片的地位。

烟草本来是北美洲的印第安人的发明，不过荷兰殖民者先是将之带到台湾，接着传入中国大陆，我国民众开始吸烟。

崇祯皇帝执政后，发现吸烟的人越来越多，于是下令禁烟。禁止烟草，却无法禁止烟民的瘾头，于是吸食鸦片成了烟草的替代品。就此，我国吸食鸦片开始泛滥，因为鸦片比烟草更带劲。

二、以毒攻毒，以招破招

进入清朝，中国人吸食鸦片让西方的资本家们嗅到了巨大的商机，于是他们开始将鸦片运送到我国境内售卖。时间长了，我国的白银大量流出，清朝统治者觉得不行，于是销烟。结果我们都知道了，那就是引发鸦片战争，我国兵败、丧权、辱国。这下销烟不行，禁烟也不行，就只能看着外国的鸦片继续运到我国来卖。

慈禧等当权者觉得不能这样下去，于是决定向鸦片征税。1859年，清政府拟定的《征收土药税厘条例》出台。这个条例的出台，其意义不仅是向鸦片征税，更重要的是它将鸦片的种植和售卖合法化，因为能够被政府征税的都是受到承认的合法商品。

就这样，中国本土开始了鸦片种植的合法化，出现了本土鸦片，其中著名的有云土、川土等等。由于当时鸦片十分流行，收益是种田的十倍以上，所以许多农民开始种植鸦片，而不是种田。

市面上的鸦片多了，整体价格也就下降了。而且本土鸦片成本低，价格更低，打败了进口的鸦片，最后连社会底层都抽得起。这可谓是以毒攻毒，以招破招，让西方资本家的鸦片生意遭受毁灭性打击，甚至还出现了中国本土鸦片出口到外国的情况，导致西方国家开始禁止吸食鸦片。

虽然这是慈禧的主意，让中国社会底层也能抽得起大烟，也阻止了每年因为进口鸦片而造成的白银流失，但是这个主意却伤害了中国的农业种植，造成了后来的饥荒，同时让中国的“烟毒”更加严重，中国人的体质变得更差，东亚病夫的牌匾更难摘下。

从长远角度来说，这个主意是流毒后世、有伤根本的，慈禧聪明反被聪明误，实行了这种饮鸩止渴的馊主意，加速了清政府的毁灭进程。