中国的国土面积在全世界排名第三，是一个广袤的国家。地域辽阔的中国，为了便于管理，以不同级别划分着省、市、县等。有30多个省2000多个县，比起省来说县的面积通常要小得多。
但我国却有一个县面积却大得很，比一个省的面积都要大，甚至大过有些国家的面积，是我国面积最大的县。因其特殊的自然环境造就了奇特的自然风光，成为众多游客的打卡地。它就是地处新疆塔克拉玛干沙漠东南缘的若羌县，面积20.23万平方千米，约等于2个韩国（100284平方公里），相当于3个爱尔兰，5个瑞士，近似10个科威特的面积，约相当于2个浙江省或2个江苏省以及12个北京、18个天津、32个上海、184个香港、6167个澳门的面积那么大。别看若羌县的面积这么大，人口却连10万都不到，每平方千米人口密度为0.3人，是我国人口密度最小的县。若羌，原为“婼羌”，“婼羌”是部落名称，“羌”是族名，“婼羌”是由古代羌人的一个部落名称而形成的地名。汉字简化后，经国务院批准，将“婼羌”改为“若羌”。若羌县从古至今一直是内陆通往中亚、新疆通往内陆的重要通道，还是古丝绸之路的必要通道。若羌县堪称中国最神秘的县，这里有神秘消失的楼兰古国，还有中国曾经第二大内陆湖但是现在变成沙漠一般的罗布泊。还有着多个中国之最甚至世界之最。世界级文化遗产地——楼兰古城。楼兰曾经为西域三十六国之一，历史悠久，也繁华一时，曾是古代丝绸之路上重要的交通枢纽，影响力非凡。谁曾想，楼兰古城约只存在了700年，却神秘消失了，只剩下断壁残垣掩映在风沙中，显得过于凄凉，被称为沙漠中的“庞贝”，吸引着中外历史学者和探险家的向往和关注。
现在楼兰古城已经被保护起来，要想去看，需要得到有关部门批准；并且需缴纳高达3500元人民币的费用（可能略有浮动），堪称中国（乃至世界）最贵的景点，目前仅数万人进去过。
中国最奇特的阴阳湖泊——鲸鱼湖。位于若羌县东南部的昆仑山腹地，形似一条横卧着的肥大鲸鱼而得名。东西两半湖水含盐量不同，湖的东面是淡水湖（有冰川融水汇入）水草丰美，西部是咸水湖毫无生机，一边鸥歌鸭舞，一边万马齐喑，因此，人们又把鲸鱼湖叫做“阴阳湖”。世界唯一的“地球之耳”——罗布泊。说起罗布泊，无人不知，无人不晓，其位于若羌县境内的东北部，是游客来此处必打卡的地方。在卫星图上显示形似人的左耳，被誉为“地球之耳”。古时的罗布泊烟波浩渺与如今的景象差距甚远，曾为中国第二大内陆湖，自1972年干涸之后，已与沙漠融为一体，入眼皆是茫茫沙海，也越来越像一片死亡之海。中国最独特的雅丹地貌——龙城雅丹。若羌县罗布泊地区三大雅丹群之一，位于罗布泊北岸，是一片盐碱地土台群，土台群皆为东西走向，呈长条土台，远看为游龙，故被称为龙城。龙城雅丹被《中国国家地理》评选为中国最美的三大雅丹之一，誉为“最神秘的雅丹”，因为极少有人见过它的真貌。世称魔鬼城，是最全面的地质资料宝库。中国最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠。若羌县位于塔克拉玛干沙漠东南缘，塔克拉玛干沙漠仅次于非洲撒哈拉大沙漠，是世界第二大沙漠，第一大流动沙漠。塔克拉玛干源于波斯语，意思是，就连无叶小树也不能生长，从沙漠的名称意义就可以看出，这片沙漠气候十分干燥。据调查显示，塔克拉玛干沙漠年降水量在25-50毫米左右，有些地方仅为10毫米。也是因此，这里被视为生命禁区。世界上海拔最高的沙漠——库木库里沙漠，最高海拔达4706米，平均海拔4000米左右，主要由高大的金字塔沙丘、复合型新月形沙丘和新月形沙丘链组合而成，沙山平均高度100米。沙漠与不远处的雪山、湖泊交相辉映，别有一番滋味，还经常能见到成群结队的野牦牛，这些在青藏高原随处可见的高原精灵出现在新疆会让人多少有点懵懵的感觉。其实这并不难理解，毕竟若羌南部的阿尔金从地理上划分确实已经属于青藏高原地区了。中国最大的无人区——阿尔金山无人区。中国一共有四个无人区，若羌县自己就占了两个，罗布泊和阿尔金，其中，阿尔金还是中国最大的无人区。阿尔金不仅人迹罕至，可以说是荒无人烟，被称为“人类生命的禁区”，却是“野生动物的天堂”，被人遗忘的一片净土。雪山冰川、湿地草原、沙漠湖泊，成群的藏野驴，结队的野牦牛，穿行的羚羊，翱翔的飞鸟……组成了这既荒芜又美丽的世外之地。因穿越风险很大，相较于罗布泊，来这里探险的人也不多，毕竟安全最重要的。相对来说罗布泊是四个无人区中进入难度最低，也相对最容易完成穿越的无人区，近年来吸引了越来越多的越野爱好者前往。中国最大的高原沙漠泉——沙子泉。位于若羌县阿尔金山自然保护区内的库木库里沙山北麓坡脚，在海拔4000米的同一高程上，排列着三个巨大泉眼，其中最大泉口直径为200米，面积达31416平方米，另两个泉口直径均为50米，三大巨泉，横向陈列，形态各一，气势颇为状观，汇合成一条宽达1000米的巨大沙河。原本沙漠与泉水是两个相斥的存在，但在阿尔金无人区深处的“沙子泉”为大家上演了一出神奇的“冰与火之歌”，堪称“奇泉绝景”。世界上最大的原始胡杨林。说到胡杨，有这样一个传说。相传胡杨树有三条命：长生一千年不死，死后一千年不倒，倒地一千年不朽。主要是说其经受着大自然各种各样的折磨与考验，仍然靠强大的毅力在荒漠中恶劣的气候下顽强的生长的精神让人动容。中国90%的胡杨林都生长在塔里木河流域，而塔里木河流经若羌县，故而在该县内的胡杨林面积达该流域的三分之二。它们或依偎在河畔，或倔强地生长在沙漠中，其坚韧而顽强的精神给人带来震撼，也吸引着中外游客慕名而来。若羌县境内还有世界上唯一一个羽毛状沙漠-库木塔格；中国平均农牧民收入最高的县；中国面积最大的镇-罗布泊镇；中国面积最大的乡-祁曼塔格乡；古丝绸之路唯一一个南线中线都经过的县城；中国最长的内陆河——塔里木河。塔里木河是中国第一大内陆河，为世界第五大内陆河；世界最长的砖铺路，远远望去，就如鱼鳞般朝天边铺成开去，长102公里的（红砖）砖铺路，号称“世界最长的砖砌公路”，被列入“吉尼斯世界纪录”，后来道路经过改造，保留了5公里完整的砖铺路作为纪念。除此之外，若羌县还有米兰、小河、伊循等著名的遗址遗迹，拥有悠久的历史人文景观、独特的自然风光和大量世界级的旅行资源，但受制于宣传、知名度、交通等原因，长期以来游客并不多，真是养在深闺人未识。但只要走进它就会被它的独特所吸引。
的确，这个美丽的地方也一直用自己的方式向我们诉说着，那古老神秘的故事传说和若羌本身所具有的独特魅力。（来源：西域都护）
