橡胶树一词，来源于印第安语cau-uchu，意为"流泪的树"，原产于亚马孙森林，那“泪”就是割胶时流出的乳汁，经过凝固、干燥后，制成天然橡胶，用途广泛，是重要的战略资源。
中国早自1904年以来，分别引进到云南、广西、广东、福建和台湾等地海拔在500米以下的平地、台地或山丘栽培。在东莞植物园，还保存有近四公顷的橡胶林。东莞植物园的前身是国营板岭农场，如今的橡胶林是20世纪60年代板岭林场职工和下乡知青响应国家发展橡胶工业的号召所种植，虽说，橡胶林已经失去当年的作用，可有爱的园林工作者，他们把橡胶林完美地保存下来，并维护好，成为东莞植物园一道独特的风景。
这个夏日，避开暴晒的烈日，遁入橡胶林，天空被高大的树木枝条编织成了一绺一绺的蓝绸缎，斑斑驳驳的光点穿过树叶散射下来， 随着树叶的飘曳而闪烁着。橡胶树们不言不语， 哲人似的立着，黑皮的的枝干上承载着它们历经的那段历史，诉说着橡胶背后的故事。
今天要聊橡胶树么？不，它太凝重了，跟它也不熟，倒是想说说东莞植物园种植的另一个跟橡胶有关的小清新植物，名曰桉叶藤。因为植株分泌的乳汁可提取橡胶，再加上它的高颜值，大家喜欢把它叫做橡胶紫茉莉。桉叶藤，萝藦科、桉叶藤属多年生蔓性藤本植物，顾名思义，那是因为它的叶片形似桉叶而得名（注意不是鞍叶）。因为它汁液可提取橡胶也叫橡胶紫茉莉，英语国家叫它rubber vine，直译过来就是“橡胶藤”，它还被叫做Purple Allamanda。桉叶藤的拉丁名是Cryptostegia grandiflora ，其属名Cryptostegia由kryptos（隐藏的）+stege（屋盖）组成，指本属植物花冠喉部的鳞片遮盖花药，grandiflora是“大花的”之意，说的是它的花大。
它原产于马达加斯加西南部。这也是澳大利亚北部的一个显著的杂草，它也被引入到大多数其他热带和亚热带地区，我们南方地区近几年引进栽培。
很早就认识它了，只是在我印象中，它一直都很羞涩，大多数时候它都是含苞欲放的样子，螺旋状的花骨朵像一顶顶紫红色的小尖帽挺立在枝头。这次东莞植物园之行，终于看到它开花了。夏日的花不多，在偌大的植物园，它成了最婀娜多姿的一员。
它并不艳丽，花也开得很含蓄，花瓣只是微微地张开，花冠呈漏斗状，整朵花都是浪漫的紫红色，显得清新迷人。在炎炎的夏日，它点缀在绿叶丛中，开得那么艳丽，又是那么恬静。
桉叶藤属于萝藦科植物，这个科有个共同的特征就是汁液有毒。然而，桉叶藤有个与众不同的地方，它的汁液可以提取橡胶。这种小清新的藤本植物，却因其所开采的橡胶有一段悲剧历史被称之为“血色橡胶”或“血胶”。那是18世纪工业革命开始的时候，欧洲诸国逐步崛起，对外殖民扩张。同期橡胶被挖掘利用，橡胶工业的序幕被拉开，橡胶突然之间成为了一个暴利的行业。为获取橡胶，欧洲诸国开始各自谋划，英国以东南亚为主战场，开启了三叶橡胶的种植与扩张；而当时的比利时则把目标投向了热带非洲。1865年，继位比利时国王的利奥波德二世通过欧洲非洲联盟协会，策划民族运动成立了刚果自由邦，并通过政治操作，将刚果成为自己的私人殖民地。在刚果的热带雨林区，利奥波德二世开启了自己的橡胶、矿产象牙和黑奴贸易。因为橡胶树的资源很有限，在非洲，利奥波德二世把眼光投向于起源于非洲的桉叶藤。桉叶藤源起非洲马达加斯加，后以橡胶作物传入热带非洲。到雨林中采集橡胶藤的橡胶，成为一个高劳动力的产业选择。然而，资源是有限的，因为统治者的无限贪婪，逼迫橡胶收割工人的残忍手段导致在利奥波德二世统治期间，刚果将近有一半的人口（约1000万人）被杀死、折磨或饥荒致死……这也就是“血色橡胶”的由来。
现在出现我们面前的桉叶藤大都以美示人，它的橡胶功能也基本丧失了，可这段历史却烙在人类的耻辱柱上。
挂名“藤”，其实橡胶藤并非大家心目中的藤本，它名曰“木质藤本”，据说在原产地，任由它的生长，它可以长大到2米那么高的灌木，但是当它作为一个藤，它可以延伸到30米长。
它的叶对生，长卵形或长椭圆形，先端短突，全缘，革质。
每逢夏日，那是桉叶藤婀娜多姿的时候，它的花花紫红色，花大而美丽，数朵排成顶生的聚伞花序，花冠漏斗状，裂片5，副花冠的鳞片锥尖，全缘或2裂。
没忘记桉叶藤是萝藦科，它们的果实叫蓇葖果，桉叶藤的蓇葖果粗厚，两两对生，其上有3翅。
成熟后的蓇葖果爆开，露出里面的种子。它的种子扁平，种发银白色。它跟其他萝藦科兄弟一样，它里面的“棉絮”把它的种子随风飘散。
桉叶藤是阳性植物，性喜高温、湿润、向阳之地，生长适宜温度22~32℃，日照70%~100%。耐热不耐寒，冬季应温暖避风越冬，培养土避免长期潮湿。
桉叶藤的汁液可以提取橡胶，只是这功能慢慢没再被利用。它开花繁茂，极美丽，大型盆栽用于阳台、天台绿化、或植于庭院的路边、一隅观赏；适合绿地、公园等丛植或片植观赏。
木质藤本；叶对生；花大而美丽，数朵排成顶生的聚伞花序；萼片披针形；花冠漏斗状，裂片5；副花冠的鳞片锥尖，全缘或2裂；花药与柱头合生；蓇葖粗厚，广歧，有3翅。
拉丁学名 Cryptostegia grandiflora R. Br.
