新年学习计划 | 拿什么拯救你，我的词汇“量”？
每当从一年的年尾过渡到年初，人们总喜欢制定一些 new year resolution，用比较时髦的方式说就是立新年 flag。
2019已经来了，如果你的新年计划里包括要好好提高自己的英文水平，那么这篇有点长、又没有什么配图的文章我希望你能耐着性子认真看下去。
提高英语分为很多不同的方面，每个人也有提高口语、提高写作等等不同的需求，但是今天我们来聊一个无论如何都绕不过去的话题，它就是所有语言学习的根基——单词！
01
这个小标题很俗气，我相信凡是学过英语的人都看过太多关于这个问题的论述，所以我并不想长篇大论去重复大家已经知道和认同的。
但是有一点我认为仍然非常有必要强调，就是——使用正确的单词。
我相信大家常说，包括我自己以前也常说这样一句话：I know what I mean, but I don't know how to say it. 我们以为中西方文化上的差异，导致很多想表达的意思“只能意会不可言传”，但其实这只是我们对自己英语水平的自我安慰。
真正的问题是，我们不知道如何用正确的词去表达。
词汇是和其他人进行沟通的基石。当你无法用正确的词去陈述你的观点，对方也就几乎不可能明白你想表达的意思。
The vocabulary is the foundation of your ability to share your thoughts with other people. If the right words aren't there, the right ideas can not get through.
02
既然词汇是基石，那么是不是就该捧这一本厚厚的字典或单词书开始一门心思提高词汇量呢？
单词很重要，但绝不是越多越好。
想一个很简单的问题：为什么我们总是在背单词，却总是忘？因为很多音节多、字母多的长难单词我们平时真的很少用到啊！而不经常使用的知识总是非常难被保留。
Big, difficult words have important uses, but improving vocabulary involves much more than merely decorating your speech or writing with a few polysyllabic zingers.
好了，如果你现在已经走出了专攻可以装逼的长难单词的误区，那么也许会有另一个疑问？我们应该把学习重心放在什么类型的单词上呢？
这就要说到沟通的真谛：
The goal of communication is clarity.
清晰是沟通中最重要的目标。这个清晰有两层含义：一是你自己的表达要清晰；二是让对方能够清晰地明白你的观点。
如果大家看过美国总统演讲，或是TED上的演讲，能够感觉到即使他们表述一些比较复杂的观点，他们的用词都尽可能采用简单、常见的，而不会为了显示自己语言水平多高而专用一些大家听不懂的词汇。
A good vocabulary is one that makes communication easy and efficient. One mark of an effective speaker or writer is his or her ability to express complex ideas with relatively simple words.
03
现在来思考一个问题：当你读文章或者和人交流时，什么样的词会令人感到非常困扰？
我先来描述一下我的情况：通常并不是长难单词或者我没见过的、不熟悉的单词会困扰我，因为这类型单词反而相对简单，只要查查字典，或者让说话者再解释一下就可以明白。那些真正困扰我的往往是一些非常简单、常见，甚至我自己常常使用的单词。
举个简单的例子，see 这个词，大家都知道是“看见”的意思。如果有两个女生对话说：You don't think he's seeing someone else, do you? 这里面 see 就不是字面的意思，而是和某人约会，保持男女朋友关系的意思。
再比如 tie 这个词，大家都知道有“领带”的意思。但如果在签证处，有人问你：Tell me the ties you have to your home country. 这里可不是问你有多少条领带，而是确保你在家乡有诸如房子、车子、亲人这些纽带和牵挂，让你不至于拿着旅游签证一去不回。
所以，很多看似简单的词有非常多不同的含义，而这些才是我们日常生活中更常用的，也更需要注意的。
The number of words you know is less important than the care you take in learning the ones you really use.
对于口语和写作也是一样，其实并不需要特别特别大的词汇量，但是需要用正确的词，把意思表达准确。
Speaking or writing well does not require an enormous vocabulary — but it does require a confident one. And the way to gain confidence in your vocabulary is to buckle down and learn the words you need to make yourself clearly understood.
小孩子的语言学习能力是非常强的，他们是怎样学习新词汇的呢？
回想一下身边的小朋友说话的场景，当他们听到一个自己感兴趣的词，他们会连续一两天重复用这个词。他们遇到一个不懂的词，不会直接查词典，也不经常会直接问家长，而是通过大人们使用这个词的情境去推测这个词是什么意思，留意他们每次如何使用这个词。
所以我们碰到生词时，也可以按照小孩子学习的方式：先尝试根据上下文去推测它的意思。在具体的情境中会相对更容易掌握一个词的含义和使用。
When you encounter an unfamiliar word, do not skim over it. Stop and try to figure out what it means. The words that surround it should provide a few clues.
虽然很多时候靠上下文可以推测出一个词在当时的情境中的含义，但并不一定推测的就是正确的；而且很多词都有许多不同的含义，只明白推测出的那个意思也并不足以让你在其他语境中正确的使用这个词。
所以，接下来非常重要的一个步骤就是查字典！
现在大多数字典都提供手机 APP，查字典已经非常方便。但是有些注意事项要提醒大家：
1. 尽量选择专业的词典，比如牛津词典、朗文词典、Merriam-Webster 词典；
2. 英文能力允许的情况下，可以尝试用英英词典；
3. 看词典一定要看下面的例句来理解，尤其是一个单词含义非常多的时候；
4. 有时间的话，留意一下词形变化，比如很多词可以由动词变形为名词、形容词、副词，这样就可以无形中扩大词汇量。还有特殊动词的现在分词、过去式、过去分词的变化。
5. 有时间的话，留意一下同义词、反义词。尤其是同义词，可以看看它们在使用上有什么区别，这可以帮助我们在表达时使用最正确的词。
6. 有时间的话，留意一下词根、词缀、词源。词根词缀大家都很熟悉，这里不多说。词源是这个词的来源及演变，比如有些词是拉丁文、法文慢慢演变成英语词汇的。对于很多词，了解词源能帮助我们推测其在具体语境中的含义，词源也通常涉及到很多历史、文化的知识，学习词源是很有意思的事情。
在学习任何一种知识时，都不免涉及到一些概念和定义。很多人喜欢机械性的背概念，但即使能熟练地默写出来也不一定对这个内容非常理解。而有些人虽然不能一字不落的复述概念，却能对这个知识点本身侃侃而谈，他可以用自己更通俗易懂的语言来给别人解释清楚。
学单词也是一样，想要真正掌握一个词，你需要用自己的语言来定义它。
To understand a word completely, to make a word yours, you should try to define it in your own words. What's more, you'll be more likely to remember it.
前面我们提到过，小朋友学新词的时候，其中一个方法就是短时间内不断地使用它。
我们学单词也是一样。前面说的无论推测含义，还是用词典查单词，还是用自己的语言来定义和理解一个词，都属于从外部往大脑中输入的过程，但是我们学习单词的目的是输出，所以我们必须创造一切机会去使用这个新学会的词。
A word is useful only if you use it. If a word isn't useful to you, you'll never remember it.
每个人都有不同的学习能力和学习习惯，这里只谈谈通用的几种比较有效的背单词方法。
一提到记忆术，大概很容易让人想到“记忆宫殿”，其实记忆术不是非常神秘，也不是非常困难，它的主要原理是让你通过联想，把这个新的事物和你已经知道的、熟悉的食物联系起来，方便记忆。我们每个人每天在不知不觉中使用这种方法。
举个例子，想记住 arithmetic 这个词的拼写，可以尝试用这个句子记住：A rat in the house might eat Tom's ice cream. 这个句子每个单词的首字母合起来就是这个单词。
有句非常知名的谚语 Seeing is believing（眼见为实）. 在这里可以改成 Seeing is remembering. 相比文字，我们总是更善于记住图形和画面。
可是单词就是一个个死板的字母，怎么办呢？那就在脑海中制造画面让这个单词变得生动起来！每个人有自己的联想，具体的方法在这里不展开说，但是有几个要点需要提醒大家：
1. 你的联想必须是和这个词的意思有关系的，而不是仅仅和它的读音或者拼写。
Your image must have something to do with the meaning of the word rather than merely with the way it sounds or looks.
比如 abridge 这个词，我们很容易想到 a bridge，但是这样的联想并不能帮我们记住这个词。这个词的意思是缩短、删减，那么可以想象一座桥中间断开，有一部分掉到海里了，这样就把它的拼写和含义联系在一起了。
2. 当我们制造画面时，the crazier the mental image, the better! 因为人们总是更容易记住那些不寻常的，更具有戏剧化的画面和情节。
3. 这个联想必须是你自己来完成。有些时候你可以参考别人提供的方法、技巧和联想来帮助记忆，但更多时候你需要结合自己的知识储备、生活经验去联想，你自己想出来的东西才永远是你的。
If you come up with your own memory aid, if it really means something to you, it will likely become a permanent part of your memory.
这一点前面简单提到过，有很多专门的书籍讲词根词缀，就不展开讨论了。
在这篇文章里，我反复强调的一个重点是：单词的掌握不在于数量，而是你是否能够得心应手的正确使用它。所以在标题中，拿什么拯救你，我的单词“量”，并不是指单词的数量，而是质量。
前面已经讨论过很多对于单词的认识、学习方法、学习技巧等等，那么接下来我们对这篇进行一个简单快速的梳理，总结出学好一个单词的最基本的方法和步骤。
如何学单词？
1. 遇到不熟悉的单词时，先尝试通过上下文来推测它的含义；
2. 查字典，确定你的推测是否正确，并且详细的学习这个单词；
3. 用自己的话来定义这个单词；
4. 用一些联想的方法记住这个单词；
5. 寻找并创造机会来使用这个单词。
这样写下来，好像一切都是那么简单、那么理所当然，这似乎是大部分学英语的人都知道和认可的方法，但为什么就是有人学不好？或许是遇到生词懒得推测，直接查字典；或许是查字典看了中文翻译就草草结束了。
新的一年开始了，我们都在力求改变。那么别再抱着一本厚厚的单词书，每次都从 abandon 开始，也别再极力追求用高难度长单词装逼，踏踏实实把高频单词学明白，用正确，你的英语一定会有 tangible progress ！
最后是福利时间：
英语学习离不开有效的工具，作为一个手机 APP 控，在尝试了非常多英语学习软件后，关于单词学习我留下了这几个：
1
这款英英词典不仅可以查看非常标准的英语释义，而且可以查看词源，功能非常强大。
2
这款俚语词典，可以查到一般词典查不到的俚语的含义，同样用英文解释，还会介绍俚语的来源和相关用法。
3
这款词典把所有单词、俚语和美剧联系起来，用具体情境说明如何使用。
4
这款 APP 不是真正意义上的词典，但是可以通过各种游戏卡片帮你有效记单词。
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