背对恐惧最可怕，当你真的转过脸去面对，会发现其实没什么好怕的。——古典《拆掉思维里的墙》
这些神兽，你只听过他们的名字，可你知道他们的寓意吗？作为建筑神兽，他们往往出现在房檐、房山墙、门楣、窗框、影壁、柱础、板墙、屋脊、抱鼓石等处。而镇守神兽主要以狮子为代表，往往镇守在大门口，成对出现，象征皇族的威严。迄今为止，这套书是少有的将脊翔瑞兽和镇守神兽，分别摘出来科普的重要史料。涨知识！强烈建议大家看完这套书再去逛故宫······脊兽家族的家庭成员都是什么来头？揭秘守护600年故宫的小动物！领头者，是一个骑着凤凰的小老头儿，名为骑凤仙人。古人把它放在建筑脊端，有逢凶化吉之意。仙人的身后，跟着十个走兽，分别是龙凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行十。这些名字怎么读？大多数人绝对都叫不上来，不信你试试！最前面的龙和凤，象征着尊贵和祥瑞；狮子是百兽之王，能镇宅辟邪；其后的天马、海马，寓意皇家威德通天入海、逢凶化吉。第六位的狻猊乃佛的坐骑，能食虎豹，寓意勇敢无畏，有百兽率从之意。押鱼是传说中兴云作雨、灭火防灾的神兽；身后的獬豸则有“神羊”之称，象征着公正无私。而最后一位家庭成员，名字很特别，叫作行十，它像极了传说中的雷震子，可以降魔，以及防止屋顶被雷劈。清朝时，民间有这样的谣传，说故宫的宫殿都是金子做的，连屋顶也全是金子。它们其实都是用土烧制而成的，而且还有个特别闪亮的名字，叫作“琉璃瓦”。在古时候，琉璃是皇家的专用品，没有皇家特许，普通大臣和百姓绝不能随便使用。它们有各种不同的动物造型，也有很多颜色，除最常用的黄色外，还有绿色、黑色、蓝色等，往往与屋顶瓦片的颜色是一体的。脊兽在皇家建筑上的使用和排列有着严格的规定，必须按照一三五七九的数列进行排放。这是因为，古代的数字有阴阳之分，奇数为阳，偶数为阴，天为阳，地为阴。坤宁宫是皇后的寝宫，用七个神兽；嫔妃的东西六宫用五个脊兽；其他的一些配殿则用三个脊兽，甚至是一个脊兽。但有一座建筑例外，那就是象征皇权的太和殿，它的屋脊上足足有十只脊兽呢，寓意“十全十美”，彰显着皇权的至高无上。这些脊兽，不仅仅是一种简单的装饰，还有其实用功能。因为屋脊作为屋面两个坡的交线，承受着上方整条垂脊的瓦片。为了防止瓦片下滑，就用钉子固定在最前端。然而，裸露的钉子很容易在空气中锈蚀， 古代工匠就运用自己的聪明才智给钉子戴了个“帽子”， 这个帽子就是脊兽，从而达到加固屋顶瓦脊的作用。另外，故宫的建筑材料多为楠木，易燃，火灾是最大的威胁，一旦起火便一发不可收拾，因此，古人将传说中能避火的神兽放在檐角上，就是想借这些神兽的能力，达到祈福、镇火的作用。不仅如此，这些美观实用的小兽端坐在檐角，更为古建筑增添了美感，使古建筑更加雄伟壮观，起伏错落，充满艺术魅力。狮子是百兽之王，它威严、凶猛，威震四方，不但可以辟邪，还能带来祥瑞之气。而太和门是进入皇宫前三殿的大门，位置十分重要，也是皇帝上朝的地方，象征着最高的皇权。再有，细心的人仔细观察这两座铜狮，就会发现它们的头上都有45个发髻，5乘以9就是45，正好对应了皇帝“九五之尊”的说法。雄狮居左，两眼瞪视前方，气势雄伟，脚踩绣球，寓意江山永固，天下一统；不仅如此，狮子的面部表情威严肃穆，两只耳朵直直竖起，像是在时刻洞察着周围的风吹草动。好像在时刻提醒我们的皇帝，既然你在这里举行朝会，更不可以听信奸臣的话。由此看来，古人在太和殿和门前放置铜狮，还真是集中了大智慧呢！在汉唐时期，狮子主要被用于皇宫和官府，皇帝的宝座铺设带狮头的狮子皮；在陵墓石刻方面，石狮是皇陵神道专用的，官僚墓前只能出现石羊、石虎、石马之类。到了清朝，为了区分官员的品级高低，狮子头上的卷毛疙瘩数也有所不同。一品官员的疙瘩数最多，有13个，因此也被称为十三太保。至于七品以下的官员，只能遗憾地说：“你和狮子无缘了。”在民间，有资格在自家大门口设置一对狮子的，那是相当气派和荣耀的事了。在西六宫，皇帝日常办公和居住的养心殿大门——养心门前有一对，后妃居住的长春宫前有一对。剩余的两对，分别放置在外东路，乾隆皇帝为太上皇时住处的正门——宁寿门和养性门前。这些铜狮的体形与太和门前的相比，要小很多，同时，这些狮子显得更加温驯可爱。所谓鎏金，就是在铜器的表面，涂上一层黄金和水银合成的金汞剂，然后加热，使水银蒸发，金就附着在器物的表面了。这样，在阳光的照耀下，鎏金铜狮就更加熠熠闪光、耀阳夺目了。长春宫是故宫内廷的西六宫之一，也是明、清两朝后妃居住的宫殿。清朝末年，慈禧太后在同治皇帝亲政以后，曾移居到了长春宫，后来的光绪皇帝和末代皇帝溥仪的妃子也住过长春宫。在长春宫的门前，也陈设着一对鎏金铜狮，不过这对狮子非常小，通高不到两尺，可以说是故宫里最小的一对铜狮了。它们的造型精美又不失可爱，看起来就像两只小狮子狗。按理说，后宫嫔妃的宫前是不允许摆放铜狮的，因为狮子乃百兽之王，是男人的象征，为什么它会出现在长春宫呢？其实，这对铜狮和铜龙有着异曲同工之妙，它们都是慈禧太后专横独断的权势体现。不仅如此，在古人眼中，狮子不但可以辟邪，还能带来祥瑞之气。慈禧太后用铜狮坐镇，是希望它看家护宅，带来吉祥，也就合情合理了。于是乎，这对小狮子就成了东西六宫中唯一的一对铜狮。
