英国谢菲尔德大学高级制造研究中心（AMRC）的金属增材制造工程师设计和开发了一种用于小型卫星的轻型燃料箱，这是英国航天局资助的一项先驱计划的一部分。
预计今年英国部署的小型卫星的年数量将达到约400枚（与2016年相比增长300％），市场需求不断增长，需要大幅扩展其任务能力，延长其轨道寿命并降低星座部署成本。AMRC工程师使用拓扑优化技术将储罐的重量减少了25％以上，同时燃料容量比传统的球形储罐提高了近三倍。这可能对卫星发射成本产生重大影响。AMRC金属增材制造技术负责人Abdul Haque说：“开发小型卫星的竞争性推进解决方案是改变英国太空能力的游戏规则。” “ MiniTANK项目为在英国的产品组合中添加关键的小型化，低成本推进技术奠定了基础。”MiniTANK是AMRC与全球中小企业技术公司英国增值解决方案（AVS）UK Ltd.的一项共同努力。开发一种用于纳米卫星的推进剂储存系统，该系统可利用只能通过增材制造（AM）制造的新颖功能，在最大化内部体积的同时将质量降至最低。在英国航天局的 “探路者”计划的支持下，AMRC研究人员为立方卫星（简称CubeSat）生产了一种轻质、高强度的燃料箱，该燃料箱可满足总部位于牛津的AVS所要求的苛刻性能和成本目标。设计用于小型卫星的推进系统。当前的纳米卫星和微卫星推进剂存储系统要么使用体积不足但结构坚固的圆柱形和球形储罐。这意味着人们对油箱的开发非常感兴趣，油箱目前是CubeSat推进系统中最重的部件之一。AMRC工程师能够生产出一种通过生成设计技术进行优化的可行卫星燃油箱，以满足重量，强度和体积燃料存储要求。DPG研究人员使用AM来生成自由形式的生成的几何形状，成功地运用了一种新颖的设计方法来创建长方体的油箱，这将使AVS在市场上具有竞争优势。
